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银辉城头，艾莉婭看著下方逐渐恢復生气的街道，心里那根紧绷了许久的弦，总算能稍微鬆动一下。
內奸拔除了，条约签订了，虽然只是拿回了一部分本该属於自己的东西，但至少……银星家族这艘快要沉底的破船，总算堵上了几个最大的窟窿，能勉强浮在水面上，不再继续往下掉了。
“小姐，您真的不再等等吗？”身后，侍卫副统领雷蒙德的声音带著浓浓的不舍，这个壮得像头黑熊的汉子，此刻脸上却写满了“自家崽要远行”的担忧，“卡斯柏管家他们最多再有二十多天就能回来了，您这一走……”
艾莉婭转过身，目光扫过围拢过来的几位家族核心成员,老文书官巴顿，新任的內务执事，还有眼神关切的雷蒙德。
他们脸上都写著同样的挽留和牵掛。
她心里暖了一下，但隨即被更强烈的紧迫感压了下去。
等？她哪有时间等。
“不等了。”艾莉婭的声音很平静，却带著不容置疑的决断，“时间不等人。我们现在看似稳住了局面，靠的是什么，你们心里都清楚。”
她抬起手，指尖无意识地拂过眉心，那里光滑依旧，但所有人都仿佛能感受到那印记蕴含的沉重分量。
“是凯恩斯大人那块金字招牌。”她直言不讳，眼神锐利地看向眾人，“我们是在狐假虎威。”
这个词有些刺耳，让巴顿等人脸色微变，但他们无法反驳。没有那位真灵巫师的庇护，三大家族绝不会如此“客气”。
“这虎威能借多久？万一哪天，这头老虎打个盹，或者觉得我们这头狐狸不够肥了，不想让我们借了呢？”艾莉婭的问题一个比一个尖锐，“到那时，我们靠什么守住这刚刚拿回来的五座城，两处半矿脉？靠诸位对我的忠诚，还是靠雷蒙德队长的勇武？”
她顿了顿，目光扫过眾人有些发白的脸，语气放缓，却更加坚定：“我们都清楚，不够。远远不够。真正能让我们银星家族重新站稳，不再看任何人脸色的，只有实力。我自己的实力。”
她指了指自己：“如果我艾莉婭·银星，能早日成为一名三环巫师，哪怕只是二环，但只要我展现出足够的潜力和价值，那么，即便没有凯恩斯大人的庇护，那些豺狼也不敢再轻易伸爪子！我们现在，就像是在走钢丝，下面就是万丈深渊，那根钢丝，就是真灵巫师的耐心。我们必须在这根钢丝断掉之前，走到对岸去！”
她的话像一把锤子，敲碎了眾人刚刚生出的一点安逸念头。
雷蒙德猛地一捶胸口，发出沉闷的响声，脸上再无不舍，只剩下肃然：“小姐！我明白了！您放心去！银辉城有我雷蒙德在，绝对出不了乱子！谁敢伸爪子，我把他爪子剁下来！”
老巴顿抚著鬍鬚，重重嘆了口气，隨即眼神也变得坚定：“小姐深谋远虑，是老朽迂腐了。家族这边，我们会打理好一切，绝不让您有后顾之忧。”
新任內务执事也躬身道：“小姐放心，库房、帐目，属下必定严格把关，每一块魔石都会用在刀刃上。”
看著眾人迅速调整好的状態，艾莉婭心中欣慰，那股因为即將离別而產生的淡淡惆悵也被衝散了许多。
这就是她的家族，歷经磨难，或许有些残破，但脊樑还没断。
“好。”她点了点头，“我不在期间，一切事务由巴顿先生和雷蒙德队长共同决断。若有急事，可通过传讯符联繫我。”
她又交代了几句细节，比如加强对新收回城池的掌控，注意安抚流民，以及……警惕可能存在的、尚未被发现的暗子。
最后，在眾人依依不捨的目光中，艾莉婭没有再多说什么，只是挥了挥手，然后毅然转身，走向城堡后方一处僻静的平台。
站在那里，她最后回望了一眼这座承载了她太多记忆和责任的城堡，深吸一口气，在心中默念：“老爷爷，我们走吧。”
戒指里，林泽的意识早已从对符文的推演中暂时脱离。
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