第63章 返程

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其中便有那位五十一岁的老者，唯一令人稍感宽慰的是，他临终时面带笑容，至少不是饿死鬼。

回到行宫后，刘彻没有再提派人出海一事，而是著手调查徐乡及东莱郡的吏治。

他任用酷吏，对当地来了一番大清洗，令东莱郡的官吏与豪族一时胆战心惊。

以前还想著恭迎天子，现在只想求著天子赶紧离开。

眾人俱是好奇，不是说要教导霍嬗吗？

怎么仅仅外出半日，刘彻却是听取了霍嬗的諫言？

这期间究竟发生了什么？

金日磾对此守口如瓶，只字不提。

於是司马迁只得前来询问霍嬗，他也未加隱瞒，將事情的经过简要道来。

司马迁听完，由衷讚嘆。“君侯年纪尚轻，竟有如此远见卓识，实在令人敬佩。”

经此一事，李延年也已清楚霍嬗在刘彻心中的地位，因此又告诫李季，千万不能再招惹对方，除非霍嬗主动犯事。

在徐乡停留了半个月后，刘彻继续沿著东海，抵达了琅琊郡。

沿途献瑞的方士依旧络绎不绝。

但刘彻却像是失去了兴趣一般，只是命金日磾、霍嬗代为查验，確认灵验后，再稟报给他。

不过在金、霍二人的严格把守下，几乎没有方士能够过关。

又过了一个月，队伍行至东海郡。

刘彻只待了两日，便下令返程。

在沛县的刘氏故地小住了数日后，队伍经过雒阳，返回了长安。

回来之后，刘彻曾將霍嬗召入內朝，让他与刘据、桑弘羊等人试著共商国事。

虽然经歷了数代轮迴，但像这样参与重要的国家大事，还是第一次。

霍嬗提出的观点虽然有些稚嫩，但也给眾人他们提供了一些思路。

比如盐铁专营以及伤残抚恤方面，都需要再做落实。

於是，刘彻决定新增设两名监察御史，负责每年巡察地方，与刺史同秩，有互相监督之权。

同时，刘彻下令把盐铁的价格各降低一成，並將后续计划待修的宫室楼阁停工。

霍嬗的这一番努力，总算没有白费。

但这样的情况並没有坚持多久。

刘彻返回长安不到一个月，李夫人的身体便越发虚弱，状况极差。

为了给她治病，刘彻重新启用方士，声称谁能治好李夫人的病，便封其为万户侯。

但一切终究於事无补，半个月后，李夫人病逝。

刘彻哀慟不已，以皇后之礼將其安葬於茂陵，並亲自作《李夫人赋》。

如今的皇后还是卫子夫，刘彻这么做，无疑是逾制，但一代新人换旧人，卫子夫早已年老色衰，失去了宠信，她也未曾爭辩。

再度失去信任的亲人，让刘彻的情绪几近失控。

这时，又有方士进言，声称能招来李夫人亡魂。

方士以帛剪裁成李夫人的形貌，再借灯烛之光將影子投射在帷幕上，令刘彻信以为真。

据传这也是皮影戏的由来。

刘彻后来还將李夫人的画像掛於甘泉宫，每日观望。

爱屋及乌。

刘彻对李夫人的思念，也延伸到了她的兄弟们身上，为首的自然是李广利。

但他寸功未立，若是直接封侯，难免名不正言不顺，必须得寻个合適的由头。

霍嬗当然清楚，八月时，刘彻便会任命李广利为贰师將军，出征大宛。

他並不打算劝阻此次出兵，而是想主动请缨，替李广利为主帅，然后毕其功於一役，提前建立西域都护府，功载千秋。

可惜刘彻直接拒而不见，霍嬗连陈述自己想法的机会都没有。