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“八百多……”埃里克坐在书桌后，手指轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝沉重，“荆棘镇原有三千多人，没想到只逃出来这么点。后续安置如何让？”
“大人放心，安置事宜已在推进。”
艾琳娜继续说道，“上次雄鹰镇扩建的房屋还空著许多，足够这些平民居住。目前雄鹰镇的常住人口已达到七千一百四十六人，加上黑岩村的四百多人，总人数突破七千六了。”
“七千六……”埃里克喃喃自语，嘴角露出一丝笑意。
在他看来，人口才是领地发展的根本——有了人，才能开垦土地、开採矿石、组建军队，哪怕眼下压力大，未来的潜力却不可限量。
两人正说著，一只灰色信鸦从窗外飞入，落在书房的窗台上，爪子上绑著一封小小的羊皮纸。
艾琳娜眼疾手快，上前取下信件，递到埃里克手中：“是斥候传回来的消息。”
埃里克展开信件，快速瀏览一遍，眉头微微一挑，轻声道：“没想到第一个撑不住的子爵已经出现了。”
信中內容是，铁船镇昨夜被地下生物攻破，全镇沦为废墟，镇內平民与卫兵伤亡惨重，仅数十人逃向沧澜镇。
铁船镇是莫林·达克子爵的两大封地之一，如今丟失，对他无疑是沉重打击。
“不过对他来说，未必是坏事。”
埃里克放下信件，语气平静地分析，“沧澜镇是他的根基，丟了铁船镇，他反而能收缩防线，集中兵力守住沧澜镇，不用再分兵两处。”
这话既是说给艾琳娜听，也是说给自己。
除去距离较远的白鬃石镇，他如今下辖雄鹰镇、枫叶镇、望海镇与夜色镇四处封地，虽人口与资源充足，却也分散了兵力。
“大人，菲利普骑士来了。”书房外传来卫兵的通报。
埃里克抬头：“让他进来。”
菲利普快步走进书房，鎧甲上沾著些许尘土，显然是刚从外面回来。
他躬身行礼：“大人，拉希德骑士传来消息，断刃峡谷发现地下生物踪跡！”
“断刃峡谷？”
埃里克心中一紧——断刃峡谷距离枫叶镇不远，若是那里出现地下裂隙，枫叶镇將直接面临威胁。
“具体情况还不清楚，拉希德骑士正在探查。”菲利普继续说道。
埃里克沉吟片刻，果断下令。
“你立刻传信给拉希德，確认没有威胁后儘快摧毁裂隙，如果无法处理，及时求援。”
“是！属下这就去办！”菲利普躬身应下，转身匆匆离去。
书房內再次安静下来，埃里克看著桌面上的领地地图，手指落在断刃峡谷的位置，眉头紧锁。
初级骑士数量不足、白鬃石镇失联、断刃峡谷出现异动……眼下的危机一个接一个，容不得他有丝毫鬆懈。
“艾琳娜，”埃里克抬头看向身旁的女子。
“你去告诉维斯，接下来一段时间，放开药剂限制——卫兵可用战功提前兑换药剂，优先供给骑士与精锐卫兵，务必让他们儘快提升实力！”
“是，大人。”艾琳娜应声离去，书房內只剩下埃里克一人。
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