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新州城的冬天，仿佛提前到来了，空气中瀰漫著刺骨的寒意，以及山雨欲来前令人窒息的沉闷。
没几日，新州城的气氛变得更加肃杀。
皇帝苏昊的沉默，並未让风波平息，反而引来了更直接的镇压。
禁军、巡城司，甚至內卫的人马开始频繁出现在街头巷尾，以“清查谣言，安定民心”为名，大肆抓捕那些在茶馆酒肆、市井坊间议论朝政、传播审计丑闻的百姓，强权镇压舆论，从来是君王的不二选择！
一时间，人人自危，噤若寒蝉。往日里热闹的议论声消失了，取而代之的是匆忙的脚步、躲避的眼神和紧闭的门户。
整个新州城笼罩在一片压抑的白色恐怖之中。
而这一切的始作俑者李成安，却仿佛置身事外。
他的小院一如既往的寧静，书房內，炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。
李成安穿著一身常服，斜靠在铺著厚垫的圈椅里，手里捧著一本不知名的閒书，看得津津有味。
秋月端著一盘刚烤好的栗子进来，放在他手边的小几上，脸上带著几分忧色，轻声向他稟报著外面正在发生的事情。
“……世子，现在外面抓人抓得可凶了。好些平日里就爱嚼舌根子的茶博士、说书先生，还有几个胆子大敢议论的商贩，都被抓了进去。听说牢里都快塞不下了，现在街上都没什么人敢大声说话，生怕被安上个『妖言惑眾』的罪名。”
秋月的声音里带著一丝不忍和忧虑，“这样一来，之前那些议论…岂不是都被压下去了？咱们…是不是白忙活了？”
李成安將书页折了一角，放下书，顺手拿起一颗栗子，不紧不慢地剥著，脸上带著一丝瞭然於胸的淡淡笑意。
“要抓就让他们抓唄，这人啊，永远是抓不完的，秋月。”他將剥好的栗子仁丟进嘴里，咀嚼著，语气轻鬆，“若真想靠抓人来堵住悠悠眾口，除非他把整个新州城，乃至整个天启朝堂上上下下所有心里有想法的人，全都抓进大牢。你看，可能吗？”
他拍了拍手上的碎屑，继续道：“而且，现在才哪到哪？不过刚刚起了个头罢了。急什么。”
秋月还是有些不解：“可是…咱们靠的就是民间的舆论，现在舆论確实被皇室用这种强硬手段给压下去了呀。百姓们都怕了，不敢再说了。”
“压下去？”李成安轻笑一声，眼中闪过一丝睿智的光芒，“秋月，人是很神奇的一种东西。有时候，你看表面上，声音確实被压下去了，问题似乎也被掩盖了。但这不代表问题不存在了，也不代表人心里的想法就消失了。”
他站起身，走到窗前，望著窗外萧瑟的庭院：“他们只是在害怕，在暂时沉默。但那些贪腐的丑闻，那些不公的事实，就像一根根刺，已经扎进了他们的心里。
现在强行拔掉表面的议论，只会让这些刺扎得更深，烂得更快。有朝一日，一旦出现一个合適的契机……他们这些被压抑的情绪，会像被强力压下的弹簧一样，以十倍、百倍的力量反弹回来。
到了那个时候，受伤的，只会是试图压制它们的苏家自己，苏昊是在透支一个王朝的公信力，这个隱患比一般的贪腐更加致命，说他一句找死也並不为过。”
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