第256章 臣…… 只想活著

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“陛下，您…… 您哪里老了？” 傅友德喉结滚动，斟酌著字句开口，语气里掺了几分刻意的恭谨，“臣还记得去年秋猎，陛下挽弓射猎，三箭皆中靶心，那膂力、那准头，便是府中二十出头的护卫也比不上。朝堂之上，您一眼便能勘破奏摺里的疏漏，决断军政大事更是雷厉风行，这等精神头，就算是年轻人也比不上吧？至於放权太子，那是陛下圣明，有意歷练储君，为大明百年基业考量，哪里是因年老力衰？”

“呵呵呵……” 朱元璋低笑几声，笑声里掺了几分说不清道不明的意味，拍了拍傅友德的肩膀：“友德，咱的太子如今虽说年轻有为，可到底涉世未深，见识尚浅，朝堂上的弯弯绕、沙场上的凶险局，他还得慢慢磨。往后这大明的担子，终究要交到他手上，还得靠你们这些从小看著他长大的老叔叔们，多多帮衬、多多提点，替他稳住这朝堂，护住这万里江山啊。”

傅友德连忙露出受宠若惊的模样：“请陛下放心，臣虽駑钝，却也知晓君臣本分、家国大义。太子殿下仁厚贤明，是大明之幸，更是臣等之幸。臣定当竭尽所能，辅佐太子，但凡有异动，臣第一个站出来维护朝堂安稳，绝不让宵小之辈有可乘之机，绝不辜负陛下与太子的信任！”

朱元璋摆了摆手：“好了，去吧。眼看就要到新年了，届时咱兄弟二人，再寻个机会好好喝上一杯。”

“谢陛下隆恩，臣告退。” 傅友德躬身行礼，一步步退出了大殿。

滁州乃应天北境门户，越往南走，驛道两侧的军堡便愈发密集，远远望去，滁州卫的旌旗正於城头猎猎飘扬，透著一股森严的气息。

十二月十六，朱棣三人已悄然踏入滁州腹地。沿途的盘查关卡一道紧过一道，岗哨林立、兵丁持械巡逻，气氛肃杀，可他们一行人却总能在关键时刻化险为夷，始终有惊无险地顺利通过。

朱棣心中暗忖，看来朝堂上的那群人果然是求生欲拉满，令自己一时也分不清到底是偽装得太过妥帖，守关兵丁压根没识破身份？还是这些关卡本就是装模作样走个过场，根本没將他们这几个寻常百姓放在眼里？

行至滁州西城门，守关百户只掀了掀眼皮，隨意扫了他们的路引一眼，便不耐烦地挥手放行，任由他们混在进城的百姓堆里出城而去。

待出了滁州城，朱棣才勒住马韁回头，目光掠过城头迎风招展的滁州卫军旗，沉声道：“走吧，继续南下。”

层层关卡的盘查拖慢了行程，朱棣三人一时也无法贸然提速，一路紧赶慢赶，终在十二月十八抵达江寧府地界，离应天也就区区数十里的路了。

可刚行至官道的一处必经的岔路口，朱棣便猛地勒住了韁绳，前方官道两侧，甲冑鲜明的兵士早已列阵待命，为首一人一身文官常服，正立在寒风中静静候著，不是旁人，正是太子府的詹同！

而林立的兵士中间，还有一辆精美的马车，此刻孤零零的停著......