第241章 南下

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其实朱棣心里积压了太多苦楚。他承认，对那张龙椅並非毫无念想，但也仅仅是念想而已。他从未想过效仿唐太宗，行弒兄囚父之事。他曾默默期盼，待洪武二十五年之后，若大哥不在了，自己能凭功绩堂堂正正登上储位。

可如今看来，父皇容不下他权势过盛，大哥也绝不容许他有半分僭越。无形的枷锁早已收紧，双方都在步步紧逼，推著他走向一条別无选择的路……

道衍却捻须轻笑，目光深邃如潭：“殿下可知，匹夫无罪，怀璧其罪？您身负龙凤之姿，天命所归，这便是陛下不容、太子忌惮的根源。” 他话锋一转，语气添了几分篤定，“但这並非坏事 ，越是步步紧逼，越能逼出绝境中的生机，也越能看清人心向背。”

朱棣闻言，眸中闪过一丝明悟，隨即神色沉凝下来。他看向道衍，语气平淡却藏著千钧分量：“大师，本王此番南下，北平的一切，便全权託付给你了。”

他的目光投向窗外，望著天际云捲云舒，仿佛要穿透这层层迷雾，看透前路的未知与沉浮。

“王爷放心。” 道衍躬身頷首，语气沉稳无波，“贫僧在北平静候殿下佳音，也让殿下无后顾之忧。”

“善！”朱棣用力的点了点头。

次日天未亮，朱棣便召来丘福，神色凝重地吩咐道：“你即刻传令下去，动用府中所有消息渠道，將本王不日將南下奔丧的消息，儘可能散布出去，既要让应天知晓，也要让北平军民、乃至北方百姓都听到风声。”

丘福闻言一怔，隨即领会了其中深意，躬身领命：“末將遵令，这就去办！”

转眼到了九月二十一，燕王府內气氛肃穆。朱棣特意派人请来北平布政使薛祥与按察司使陈德文，待二人落座后，他开门见山，语气诚恳却带著不容置疑的决意：“二位大人，北方连年戍边，百姓负担甚重。本王有意与二位共擬一折，联名上奏陛下，恳请恩准减免北方三年赋税，以紓解民困、安抚民心。二位以为如何？”

北平布政使薛祥与按察司使陈德文对视一眼，眼底皆闪过一丝瞭然。燕王要抗旨南下的风声，早已在北平官场传开，二人自然知晓。此刻朱棣心意已决，他们不愿也不敢触其眉头，更何况正值慈孝高皇后丧期，推行减免赋税这等仁政，既合时宜，又能惠及百姓，实在是一举两得。

薛祥当即頷首，语气恳切地应道：“殿下体恤民情，实乃北方百姓之福！臣也正有此意 ，北方军民常年戍边御敌，生计艰难，若能减免赋税，定能安抚民心、凝聚士气。臣愿与殿下、陈大人联名上奏，恳请陛下恩准！”

陈德文也连忙附和，神色肃然：“薛大人所言极是！殿下此举仁至义尽，臣无异议。联名上疏之事，臣全力配合，定当將北方百姓的困顿与殿下的仁心，如实呈稟陛下！”

“善。” 朱棣欣然頷首，语气添了几分郑重，“北平便是大明北疆的屏障，本王南下之后，地方民政、刑名诸事，望二位大人能竭诚合作，共护一方安稳，本王就算在应天守孝，也会牢记二位大人之功的。”

九月二十九清晨，一切琐事都已安排妥当，燕王朱棣只带著四名精锐护卫，五人五骑，不事张扬，悄然出了城门，朝著应天方向疾驰南下！

马蹄踏破晨雾，身影渐远，只留下五道决绝的背影，映著初升的微光，驶向那吉凶未卜的前路。