第167章 靠我们

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“他们的功绩，朝廷不会忘记。但活下去，是所有人的权利。”慕卿潯毫不退让，“將军守的是土，我安的是人。没有人，守土又有何用？这是王爷的原话。”

谢绪凌盯著她，这个女人的意志，和她看似柔弱的外表完全不符。

“我不管什么大道理。”李大牛的声音从一旁传来，他被人搀扶著，胸口还缠著厚厚的绷带，“俺就问一句，俺们流血，他们吃饭，凭啥？”

他代表了最直接的不满。

慕卿潯转向李大牛，又看了看周围的士兵。“凭他们也是大靖的子民。凭他们活下来，这片土地才能重新耕种。凭他们的孩子，以后也能参军，守卫这座城墙。”

她顿了顿，继续说道：“诸位守城，守的是大靖的疆土，不是玄甲军的私產。你们的功劳，会用军功和赏赐来回报。而他们的生存，由朝廷的政令来保障。二者並不衝突。”

“说得好听！”魏延冷哼一声，“要是敌人再来，靠这些手无寸铁的流民去抵挡吗？”

“靠我们。”慕卿潯的回答斩钉截铁，“我们会让他们吃饱穿暖，让他们重建家园。一个安居乐业的北境，才是最坚固的防线。將军，您守住了云川堡的城墙，接下来，我们要守住城里的人心。”

谢绪凌没有再说话。他转身离开，回到了城墙上。

接下来的日子，云川堡每天都在发生变化。

哭声少了，多了锤子敲打木头的声音。简易但能遮风挡雪的房屋一片片建起。城中央的空地上，升起了裊裊炊烟。那是施粥棚，每个流民都能领到一碗热粥。

一个临时的市场也开张了。虽然只有几个摊位，卖著一些针头线脑和简单的工具，但人们开始走动，开始交谈。

死寂的城市，有了一点活气。

魏延还是不理解，但他忠实地执行著谢绪凌的命令，约束著手下士兵，不让他们去和流民发生衝突。

李大牛的伤好了一些，他閒不住，居然带著几个伤势较轻的士兵去帮著搭建木屋。他的理由很简单：“总比躺著发霉强。”

半个月后，一条消息传来。

城西那条挖了数年，数次因为战爭而停工的运河，全线贯通了。第一艘来自南方的商船，即將抵达云川堡。

为了庆祝，慕卿潯在运河的码头边举行了一场简单的庆典。

没有歌舞，没有盛宴。

只有一个高台。

慕卿潯站在台上，面对著城中所有的军民。

“我宣布，”她的声音通过简单的扩音装置传遍全场，“奉双王令，北境之地，免除一年赋税。”

短暂的寂静之后，人群中爆发出难以置信的欢呼。

“真的吗？不用交税了？”

“我们有救了！有救了！”

那些刚刚分到土地的流民，那些在战爭中失去一切的城中居民，此刻脸上露出了久违的笑容。那是一种发自內心的，对未来的期盼。

士兵们也愣住了。他们或许不关心赋税，但他们看到了周围那些百姓脸上的狂喜。那不是打了胜仗的激动，而是一种更踏实，更长久的喜悦。

“將军……”魏延站在谢绪凌身旁，他看著欢呼的人群，喉咙有些发乾，“我好像……有点懂了。”

谢绪凌没有作声。

他站在堡垒的最高处，就像当初浴血死战时一样。

但这一次，他看到的不是衝锋的敌人和漫天的火箭。

他看到远方运河上，第一艘商船扬起了白色的帆。他看到城中新建的居民区里，升起了一缕缕温暖的炊烟。他还看到李大牛正咧著嘴，被几个百姓围著，手里被塞了两个刚烤好的地瓜。

他一直以为，“守土”二字，意味著责任，意味著牺牲，意味著用鲜血和生命去捍卫脚下的每一寸疆域。

直到此刻，他才发觉，这两个字，也意味著希望。

他將手从腰间的剑柄上移开，轻轻按在了身前冰冷的石墙上。