第164章 审问

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天色未亮，残月掛在扬州城的上空，冷清地照著护民营的废墟。

血腥气与焦臭混合在一起，钻入鼻腔。慕卿潯站在临时搭建的营帐中，帐外是伤员压抑的呻吟和低低的哭泣。

斥候队长单膝跪在她面前，身上的硝烟味还未散尽。

“你叫什么名字？”慕卿潯问。

“属下陆风。”

“谢將军除了让你带兵潜伏，还让你查了什么？”

“將军有令，让我部密切监视扬州城內所有大户的动向，特別是他们的粮仓与漕运往来。”陆风的回答言简意賅。

慕卿潯没有再问。谢绪凌的心思，总是比旁人多走几步。他既然关注粮草，就一定预料到了眼下的局面。

帐帘被掀开，林七走了进来，甲冑上还带著未乾的血跡。

“夫人。”他开口，声音嘶哑，“营中存粮在昨夜的火中毁了七成。伤员和被我们救下的流民人数太多，剩下的粮食……撑不过两天。”

这是一个比黑莲教徒的突袭更致命的问题。军队无粮则散，民眾无粮则乱。

林七顿了顿，脸上浮现出怒气。“而且，城里的米铺全都关了门。几家大粮商，一夜之间將米价抬高了五倍。带头的就是扬州首富张家。”

帐內陷入了沉默。陆风垂著头，仿佛一尊没有情绪的雕像。

慕卿潯的手指在桌案上轻轻敲击，一下，又一下。

“让他们进来。”她忽然开口。

林七一愣，但还是躬身领命。片刻之后，一名穿著华贵绸衫，身形微胖的中年男人被带了进来。他与这帐篷里的肃杀气氛格格不入。

男人一进来，先是夸张地左右看了看，然后对著慕卿潯长长一揖。

“小人是张府的管家，见过慕夫人。”他脸上堆著笑，“听闻营地遭了贼寇，我家老爷深感痛心，彻夜难眠。特命小人前来慰问，並愿意以市价售粮三千石，以解夫人的燃眉之急。”

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“市价？”慕卿潯重复了一遍这两个字，听不出情绪。

林七在一旁忍不住了，上前一步。“你们张家的市价？一个晚上翻了五倍的市价！你们这是在发国难財！”

张管家脸上的笑容不变，他瞥了林七一眼，带著几分不易察觉的轻慢。

“林校尉此言差矣。如今城外教匪四起，城內人心惶惶，粮食自然金贵。这是天经地义的道理。我家老爷心善，在这等时候还愿意开仓放粮，已经是天大的仁义了。夫人您说，是不是这个理？”

他的语气恭敬，话里的意思却带著威胁。没有我们张家点头，你们这满营的伤兵流民，就等著饿死。

“扬州城里，不止张家一个粮商。”慕卿潯淡淡开口。

张管家笑得更深了。“夫人说的是。可巧了，其他几家粮商的老爷，前日正好都在我家老爷的府上做客，对时局的看法，与我家老爷出奇地一致。大家都认为，非常时期，当行非常之事。这粮食，得省著点用。”

这是串通好了，要用全城百姓的性命来要挟她。

慕卿潯终於停止了敲击桌面的动作。她抬起头，看向张管家。

“趁乱抬价，囤积居奇，按大周律，当如何处置？”

张管家的笑容僵了一下。“夫人说笑了。我们是正经生意人，谈不上囤积居奇。只是……只是货物紧俏，价格自然要隨行就市。”

“我再问你。”慕卿潯的声音没有起伏，“勾结教匪，里应外合，又是何罪？”

张管家的脸色瞬间变了。“夫人！这话可不能乱说！我张家世代为朝廷效力，忠心耿耿，怎么会和那些泥腿子反贼勾结！这是污衊！赤裸裸的污衊！”

他的声音尖利起来，仿佛被踩了尾巴的猫。

慕卿潯没有理会他的辩解，她转向一直沉默的陆风。

“陆队长，谢將军让你查的东西，可有结果？”

陆风抬起头，从怀中取出一本薄薄的册子，双手呈上。“回夫人，证据確凿。张家通过漕运，多次向运河下游的一处秘密据点输送物资。那个据点，正是黑莲教的一处香堂。此外，他们还將一批军粮卖给了不明身份的买家，交易地点在北边。”

每一句话，都像一记重锤，敲在张管家的心上。他的额头渗出冷汗，身体开始发抖。

“胡说！一派胡言！”他还在嘴硬，“这是构陷！你们拿不出证据！”