第148章 息怒

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江南的雨，细得像牛毛，密得像愁绪。

画舫穿行於秦淮河上，朱红的船身，雕花的窗欞，在濛濛水汽中，像一团化不开的胭脂。船舱內，熏著最名贵的龙涎香，案上摆著从京城快马加鞭送来的冰镇瓜果。

慕卿潯倚在窗边，手中捏著一卷书，却一个字也未看进去。

“夫人，扬州盐运使衙门的帖子，说是请您明日过府一敘，赏新到的苏绣。”一个名唤青黛的侍女，躬身递上了一张烫金的请柬。

她是慕卿潯从娘家带来的心腹，也是这次江南之行，唯一一个知晓內情的人。

“盐运使？”慕卿潯没有接那帖子，只从鼻子里哼出一声轻笑，“他夫人姓什么？”

“回夫人，姓柳。”

“柳家的人。”慕卿潯將书卷合上，隨手扔在桌上，“镇国公府在城南买铺子，动静闹得那么大，他们倒是坐得住。今日才递帖子，看来是把我当成了没见过世面的蠢货，想先晾一晾我的脾气。”

青黛低著头：“那……这帖子，回绝了？”

“回绝？为什么要回绝？”慕卿潯站起身，走到妆檯前，拿起一支金步摇，在发间比了比，“我『负气』离京，不就是为了散心的吗？有人赶著送上门来给我解闷，再好不过。”

她对著镜子，那里面的人，眉眼间带著刻意为之的骄纵与刻薄。

“去告诉送帖子的人，就说本夫人乏了，明日看心情。”她吩咐道，“还有，把我那件用孔雀羽线织的金罗裙找出来。他们不是要赏苏绣吗？我就让他们看看，什么叫真正的『一掷千金』。”

青黛应声退下。

船舱里，只剩下慕卿潯一人。她脸上的骄纵瞬间褪去，只余下一片冰冷的沉静。她走到船尾，推开一扇小窗。湿润的风涌了进来，带著江南独有的水草气息。

漕运的积弊，盘根错节，牵扯著江南无数豪族。盐运使，不过是其中一个不大不小的节点。但要撕开这张网，总得找个线头。

京城的眼线早已密布，他们都在等著看镇国公夫人的笑话，等著看她如何在这烟花之地，將镇国公的脸面，一点点踩进泥里。

这正是她想要的。

次日，盐运使府邸。

慕卿潯的到来，如同一块巨石砸进了平静的池塘。她不仅穿了那件招摇至极的孔雀羽裙，更是带了足足十六个侍女，个个环佩叮噹，將柳夫人的后花园，衬得像个拥挤的戏台。

“早就听闻国公夫人天姿国色，今日一见，果然名不虚传。”柳夫人脸上堆著笑，试图缓解这尷尬的气氛。

“柳夫人过奖了。”慕卿潯坐下，却对满桌的珍饈看也不看，只端起茶碗，轻轻撇了撇浮沫，“只是这茶，似乎火候过了些。我们国公爷在北朔，喝的都是雪山顶上化的雪水烹的茶，喝惯了，再喝这个，总觉得有些燥。”

一句话，满座皆静。

在座的几位官家夫人，脸色都有些微妙的变化。谁都知道镇国公夫人是“负气”离京，可谁也没想到，她竟会將这份怨气，如此毫不遮掩地宣之於口。

柳夫人的笑容僵在脸上：“是……是妾身招待不周。”

“无妨。”慕卿潯放下茶碗，像是没看到眾人的反应，“我本也不是来喝茶的。听说府上的苏绣是扬州一绝，不知可否一观？”

她的態度，与其说是“观赏”，不如说是“检查”。

柳夫人无法，只得命人將压箱底的几幅绣品捧了出来。

慕卿潯只瞥了一眼，便摇了摇头：“针脚是细，可惜，匠气太重，没什么灵性。我们国公爷赏我的东西，哪怕是一块手帕，上面的鸳鸯都像是要活过来一般。”

她句句不离“我们国公爷”，时而抱怨，时而炫耀，將一个被丈夫宠坏、又因丈夫“移情”於军功而心生不满的妒妇，演得活灵活现。

在场的夫人们，心中鄙夷，面上却不敢显露。她们交换著心照不宣的讯息：这个镇国公夫人，果然是个草包美人，胸无点墨，只知攀比享乐。

这样的女人，能闹出什么风浪？不过是闺阁之间的一点閒气罢了。

宴席过半，男宾那边也渐渐热闹起来。隔著一道珠帘，隱约能听到推杯换盏的动静。

慕卿潯藉口更衣，由青黛扶著，走进了后花园。

“夫人，都安排好了。”青黛在她耳边低语，“东边第三间厢房，户部侍郎的小舅子，曹主事，正在那里『醒酒』。”

“嗯。”慕卿潯脚步不停，脸上的表情依旧是那种百无聊赖的烦躁。

她要找的，就是这个曹主事。此人主管漕运粮草的核验，是盐运使贪墨网络中的一个关键人物。

两人绕过假山，果然看到一个中年男子，正靠在廊柱上，满面通红。