第176章 往事

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老朱放下筷子，指节因为用力而泛白。

他想起那双双草鞋，想起娘的脚冻得裂了口子，渗出血珠，晚上坐在灶边烤火，才敢把脚伸出来，用热水泡的时候，疼得直抽气。

现在想起来，心口像被烙铁烫著似的。

“可不是嘛，” 他端起桌上的粗瓷碗，喝了口温酒，酒是寻常的米酒，不烈，却够暖，

“咱十六岁那年，闹蝗灾，闹旱灾，地里的庄稼全没了，爹带著咱去镇上乞討，人家扔了块发霉的窝头，

爹捨不得吃，掰了大半给咱，自己就啃点渣子。

没俩月，爹就病了，咳嗽得喘不上气，最后走的时候，还拉著咱的手说『娃，好好活著，別饿肚子』……”

说到这儿，老朱又停了，他偏过头，看向窗外。

酒馆的窗是木格窗，糊著一层薄纸，外头的风颳得纸响，像是有人在轻轻敲窗。

街面上有卖糖画的吆喝声，“甜丝丝的糖画哟——”，那声音脆生生的，勾得人心里发颤。

老朱忽然笑了，眼角还掛著泪：“咱小时候，就盼著过年能买个糖画，龙形的，能舔好几天。

有年除夕，爹揣著攒了半年的几个铜板，真给咱买了一个，咱捨不得吃啊，就揣在怀里，结果化了，粘了一衣襟，咱还哭了半宿。

娘笑著说『没事，来年咱再买』，可该死的贼老天，该死的北元，他娘的哪有来年啊……”

朱瑞璋攥著筷子的手紧了紧，忽然哑著嗓子接话：“哥，你还记得不？那年咱娘想给咱俩做布老虎，

是用她陪嫁时那件蓝布衫拆的，剪了俩老虎脑袋，眼睛还没来得及缝红豆，就赶上债主上门了。”

这话一出口，老朱的肩膀几不可察地颤了颤。

他转回头，指尖无意识地摩挲著碗沿，粗瓷碗的边缘让他想起娘那双手，

手背皴得像老树皮，指关节因为常年洗衣缝补，肿得发亮，可拿起针线时，针脚却细得像蚊子腿。

“怎么不记得？”

老朱的声音比刚才沉了些，“那天债主踹门进来，把咱家里那口破锅都拎走了，娘护著那两块布老虎，躲在灶后头，手都在抖，

还跟咱说『没事，等他们走了，娘接著缝』。”

他顿了顿，拿起酒壶给自己添了半碗酒，“后来，后来啊，爹没了，后来大哥又没了，再后来娘就病了，咳嗽得整晚睡不著，哪还有力气缝？

那两块布老虎，最后跟娘的旧衣裳裹在一块儿，埋在爹坟边了。”

朱瑞璋的眼泪终於没忍住，砸在面前的瓷盘里。

他赶紧用袖口擦了擦，却越擦越湿：“哥，我这段总梦见娘缝布老虎的样子，她坐在灶膛边，火光映著她的脸，

手里拿著针，一下一下……醒来总觉得手里还攥著那布老虎的软布，可一摸，啥都没有。”

老朱没说话，只是颤抖著手夹了块萝卜放进嘴里，可他却尝不出多少滋味，脑子里全是那些年的事。

“重九，”老朱忽然开口，声音里带著点沙哑的暖意，

“你还记得爹背著你挖树根那次不？你趴在爹背上，还偷偷揪爹的头髮，说要编小辫儿。”

朱瑞璋愣了愣，隨即破涕为笑，眼角还掛著泪：“哥，你咋记得这么清？我都快忘了！

只记得那天回来，娘给咱燉了野菜糊糊，我吃太快，烫得舌头直伸，娘还笑我是小馋猫。”

“咱娘总笑你，”老朱也跟著笑，眼角的细纹里还藏著泪，

“说你是饿怕了，见著吃的就不要命。

有次她偷偷藏了个鸡蛋，煮了给你吃，你还非要分我一半，说『哥也饿』。

那时候咱俩加起来才十几岁，却总想著护著对方。”