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灯光亮起时，萨诺夫的表情已恢復平静，但肖恩注意到他西装袖口在微微颤动，那是他极力克制情绪时的身体反应。
“我需要和麦康纳先生单独谈谈。”萨诺夫的声音像是从齿缝里挤出来的。当其他人退出后，肖恩取出雪茄菸盒，打开递向萨诺夫：“来一支？”
萨诺夫没有接，而是冷冷开口：“rca控制著北美80%的影院放映设备。没有我们的支持，任何新技术都寸步难行。”
“摩根先生给您定的圣诞夜期限…”肖恩划亮火柴，火苗在寂静中嗤嗤作响，“看来让您很困扰？”
萨诺夫的身体瞬间僵住。“您应该知道，”肖恩缓缓吐出一缕烟雾，“华纳刚用德律风根系统重製了《爵士歌王》。如果再加上我们的三色带技术......”
萨诺夫的脸色像在滴血。摩根的最后通牒是圣诞夜。在此之前若不能压制华纳，rca將失去摩根財团的资金支持。
“说说你的条件。”萨诺夫终於开口，声音嘶哑。肖恩弹了弹菸灰：“rca交叉授权电影、广播及后续相关专利十年。”
“每部採用本技术的电影，我们收取1%票房分成，外加放弃对独立製片厂的专利诉讼。”
“荒谬！“萨诺夫猛地站起，椅子在地毯上划出沉闷的声响。肖恩不慌不忙地从文件夹中取出一份文件。
“这是华纳今早发来的合约草案。他们愿意支付15%票房分成，只求比rca早一周拿到技术。”
萨诺夫死死盯著文件，突然冷笑：“华纳根本出不起这个价。“
“確实出不起。”肖恩坦然承认，“但如果您拒绝，我会把技术同时授权给米高梅和派拉蒙。”他微微一笑，“让他们的彩色有声片碾压rca的片库。”
萨诺夫的脸色瞬间惨白。米高梅的梅耶和派拉蒙的祖克若得到彩色技术，rca的垄断將彻底崩塌。
肖恩適时按下桌铃。清脆的“叮“声在会议室里激起一圈无形的涟漪。
厚重的橡木门应声而开，冯·克莱门斯手持一叠烫金边的合约文件走了进来，身后跟著神采奕奕的卡特森。
“先生们，”瑞士银行家微笑著將文件在桃花心木桌面上展开。
“或许我们可以各退一步，五年专利交叉授权，诉讼范围限定在五大製片厂...突然话锋一转，“但先锋光学保留欧洲市场的完全自主权。”
肖恩端起桌上的咖啡杯。忽然开口说到：“没问题。”指尖轻扣了一下镀银的咖啡杯沿。
“如果约翰·皮尔庞特·摩根先生愿意亲自出面，牵头成立一家合资公司的话……”他故意拖长了尾音，目光扫过萨诺夫骤然间不自然的面部神情。
这个看似隨意的提议，实则是肖恩精心设计的陷阱。他赌的就是摩根財团对垄断的渴望。一旦摩根入局，他预设的棋局就能彻底展开。
杜邦的硝化纤维、柯达的醋酸片基、rca的真空管与先锋的三色带在资本的熔炉中熔铸成锁链的模样，最终將会扼住整个影音工业的咽喉。
当然，两年以后会是什么情况，那就各凭本事了。
萨诺夫太阳穴的青筋暴了起来。他猛地伸手扯过合约。
钢笔落在纸面的沙沙声中，肖恩望向窗外。雨不知何时停了，阳光穿透云层，照在合约末尾的签名处，那里墨跡未乾，还带著萨诺夫不甘的颤抖。
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