第229章 告別妻女，上龙舟

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洛河口，黄河南岸，暮色渐沉。

几艘早已建造完毕的巨大龙舟静静屹立於水面，船体庞大得如同漂浮在河上的宫殿。

朱红的船身雕樑画栋，金色的纹饰在夕阳余暉下熠熠生辉。

船头雕刻的金龙昂首挺胸，龙鬚飘逸，透著一股皇家的威严与气派。

岸上，一群身著鎧甲的隋朝士卒手持皮鞭，正厉声呵斥著排成长龙的拉縴人。

这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦。

脖子上繫著粗麻绳，弯腰弓背，一步一步艰难地拉动著连接龙舟的绳索，每走一步都显得格外吃力。

“走快点！磨蹭什么！”

一名士卒扬起皮鞭，狠狠抽在一名拉縴人背上，留下一道鲜红的血痕。

“都打起精神来！陛下要南巡江都，若不能准时出发，就把你们这些废物全砍了！”

赵二虎骑在高头大马上，手持马鞭，不断在队伍旁巡视。

他时不时勒住马韁，对著动作迟缓的拉縴人发號施令。

若是遇到实在无法坚持、瘫倒在地的人，他连眉头都不皱一下，直接命人將其拖到河边处死。

南巡是天大的事，上边交代的任务必须完成。

这些人的死活根本无关紧要，死了伤了，再换一批就是。

“王爷，这龙舟著实不小啊！比俺见过的最大的货船还要大上那么多！”

程咬金骑在马上，看著眼前的龙舟，不断用手比划著名，语气里满是惊嘆。

他跟著苏信等人来到洛河口，本以为只是普通的船只，没想到竟是如此宏伟的巨舰。

“何止是不小，这玩意在水上肯定很难驱动，单靠人力拉縴，不知道得用多少人才能拉动。”

单雄信也凑了过来，他站在龙舟下方，身形显得格外渺小，忍不住感慨。

他走南闯北这么多年，还是第一次见到这么大的船。

光看这规模，就知道耗费了不少人力物力。

“这拉縴的，就是那批高句丽俘虏吧？”

苏信策马来到赵二虎身边，目光扫过那些拉縴人，开口问道。

拉龙舟这种苦差事，自然不能让大隋百姓来做。

先前平定高句丽时，他们抓了不少高句丽壮丁。

虽说从幽州以北千里迢迢带到中原费了不少功夫，但现在正好派上用场。

让这些俘虏代替百姓干活，既省了民力，也能变相“惩罚”高句丽。

“回王爷，正是那批高句丽人！”赵二虎连忙翻身下马，躬身行礼，语气恭敬地说道。

“末將已经把他们都带来了，眼下这些只是其中一部分。

还有不少人在河对岸的营地等著轮换，保证不会耽误南巡的行程。”

“做得不错。”苏信满意地点点头，赵二虎是他的老班底，做事向来稳妥，从不需他多费心。

有了这些高句丽人拉縴，他们这些坐龙舟的人，就能舒舒服服地享受南巡之旅，不用再担心人力不足的问题。

很快，便到了南巡出发的日子。

东都的文武百官纷纷来到洛河口送行。

官员们身著朝服，排成整齐的队伍。

与禁军將士一起，组成浩浩荡荡的送行人群，场面庄重而热闹。

杨如意、杨吉儿和长孙无垢也早早来到岸边。