第127章 更早的冬天

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拉格纳对著刚走进来的搭档老巴顿笑道，指了指旁边微微开启的窗户缝隙，一丝冷风钻进来，瞬间被室內的暖流吞。

巴顿搓了搓手，儘管他刚从温暖的走廊进来，但外面零下几十度的严寒似乎还残留在他骨头缝里，不同於身体素质强悍的超凡者，他已经有些老了，自身发热能力低，此时更需要这些暖烘烘的东西。

“可不是嘛，拉格纳，想想以前，这种天气，咱们在旧铁匠铺里，围著那破炉子，前胸烤得发烫，后背还得裹著毯子，冻得直哆嗦。哪像现在——”

他走到一根嵌入墙壁的暖气管旁，愜意地把手贴在上面。

“这暖墙』，真是神了！托普斯那和哈克捣鼓出来的东西，真不赖。”

拉格纳放下阀门，拿起桌上的木杯喝了一口热茶，满足地嘆了口气。

“是啊，多亏了罗曼大人，还有那台——共鸣炉，听说外面——唉。“

他摇摇头，没再说下去。金穗商会的商队前几天冒险抵达，带来了外界的消息，整个东境最繁华的锈带城都冻死了不少人，西境逃难来的流民挤在破败的窝棚里瑟瑟发抖，虽然落辉平原保住了，但粮食价格依然飞涨，黑麵包都成了奢侈品，相比之下，如今的裂石领简直是寒冬中的天堂。

而相较於外界飞涨的价格，班吉麵包房如今已成为为“裂石食品加工中心”的一部分，规模扩大了好几倍，得益於稳定的蒸汽热源，班吉引入了罗曼设计的“蒸汽烤箱”，巨大的黄铜烤箱连接著蒸汽管道，內部温度恆定而均匀，再也不用像以前那样靠经验判断火候，担心烤糊或者不熟。

此刻，麵包房里瀰漫著诱人的麦香、糖霜的甜香和奶油的醇香。

温暖湿润的空气让玻璃窗蒙上了一层薄薄的水雾，班吉正指挥著几个学徒將刚出炉的一盘盘“团圆饼”转移到冷却架上，金黄色的饼皮上，裂石领的徽记清晰可见。

“点，別碰坏了边儿！”

班吉叮嘱道，脸上洋溢著满足的笑容，他拿起一块稍微有点烤焦边的饼，掰开一半递给旁边眼巴巴看著的小学徒。

“尝尝，这次火候刚好，告诉你，可得好好学这手艺，別一天天想著跟锻东西一样做麵包，要做美食，没有手工纯靠机械怎么能行呢——”

小学徒接过还烫手的饼，咬了一口，酥脆的外皮，香甜软糯的內馅，让他幸福地眯起了眼睛，以往裂石领很难吃上糖，更別说甜点，而自从那个什么协议签订之后，再加上金穗商会来回往返的运送，整个裂石的生活质量高了不止一点。

“班吉师傅，好吃！比以前用柴火烤的还香！”

“那是自然。”

班吉挺了挺胸脯，带著一丝自豪，“这蒸汽烤箱，温度稳，受热匀，省心省力还出好活儿，但你发麵包的活可不能省，这大冷天的，能让大傢伙儿吃上热乎香甜的点心，比啥都强。”

他想起了罗曼大人赋予他那杆神圣秤桿时的情景，那时是为了消除飢饿的象徵，如今，在这可怕的寒冬里，他的麵包房，连同整个裂石领的供暖系统，似乎正在践行著更深层的承诺对抗严寒，守护生命。

麵包房的门被推开，一股寒气涌入，但迅速被室內的暖流中和，萝丝挎著一个小篮子走了进来，脸蛋冻得红扑扑的，但眼睛亮晶晶的。

“班吉大叔，我来取给兽圈动物们准备的麦麩饼和果乾！”

萝丝的声音清脆悦耳，她如今负责照顾领地里的动物，尤其是那些在寒冬里更需要额外照顾的牲畜。

被托普斯和罗曼发掘出来的“动物亲和”天赋在这种时候显得尤为珍贵。

“哎哟，萝丝来啦！早给你准备好啦！”

班吉笑著指了指角落几个盖著乾净白布的大篮子，“都是刚做好的，加了点糖，香著呢——外面冷吧？快过来烤烤手。”

他招呼萝丝到暖气管旁。

萝丝把手贴在温暖的管道上，舒服地嘆了口气。

“谢谢班吉大叔！兽圈那边也通了暖管，虽然没这里暖和，但比外面好太多了，那些新出生的小傢伙现在可精神了！“

她脸上露出纯真的笑容，仿佛这严冬的苦难与她无关，她的世界里只有需要她照顾的可爱生灵。

而在新居住区中心，一座相对宽敞的木屋被改造成了临时学堂，这是罗曼推行“扫盲”计划的重要场所。

这位曾经紧张得结巴的华纳格，如今虽然面对一群年龄和背景各异的学生依然有些拘谨，但已从容了许多。

教室里同样温暖。

墙壁上的暖气管保证了温度，角落里还有一个利用小型蒸汽储能罐驱动的热水器，隨时提供热水。

学生们不用一边呵著冻僵的手一边费力地握著炭笔写字。

“—所以，坚韧”这个符，不仅刻在工具上能让它更耐。”

华纳格指著黑板上托普斯简化过的入门符文图案，努力让自己的声音清晰。

“罗曼大人说过，它更代表一种精神，就像我们裂石领，面对寒冬，面对外面的困难，也要坚韧不拔！“

台下，小伍德老伍德的儿子，如今是学堂里最认真的学生之用力地点点头0

他父亲在蒸汽木工坊工作，他深知那些刻著符文的蒸汽机械有多强大。他梦想著有一天也能像托普斯那样，设计出改变大家生活的东西。

一个坐在后排、裹著不合身旧棉袄的小女孩怯生生地举手。

“华纳格老师——外面——外面那些没有暖气的孩子——他们也会坚韧”吗？”

她的声音很小，带著一丝不易察觉的颤抖，她是前阵子跟隨流民队伍来到裂石领的，对外面的严寒有著切肤之痛。

教室里安静了一瞬。