第41章 临清州

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又经歷了九天的行军，洪承畴一行终於抵达了东昌府治。

听闻从陕西来了一支骑兵，这段时间以来一直在城內提心弔胆，生恐建奴不知哪天突然兵临城下，要了自己小命的东昌知府吕化舜终於长出了一口气【1】，连忙率人赶到城外迎接。他整理好官袍，身后跟著一眾属官，个个面带期盼之色，仿佛是在等待救星降临。

然而，洪承畴似乎根本不想理会他。这位督师大人只是淡淡地扫了一眼城门口那帮迎接的官员，甚至没有下令停马，而是直接命令部队继续向北，往临清而去。马蹄声隆隆，只留下吕化舜一眾人等在尘土中凌乱，面面相覷，不知所措。

“这...这是何意？”吕化舜望著远去的骑兵背影，喃喃自语，脸上的期待瞬间化为失落和困惑。

与此同时，临清州早已经忙成了一团乱麻。

此时清军已经有南下山东的跡象，杨嗣昌推断清军会从德州进入山东，因此命令山东巡抚顏继祖率兵移防德州。由於顏继祖的標营只有三千人，只能全数移防德州，无法分兵守卫临清；而山东总兵刘泽清率领的部队还在直隶，因此现在临清的防守就只能依靠卫军了。

东昌卫和平山卫的九十二个百户所被“尽数”动员起来，原本实际上设置在济寧的临清卫【2】，这次也真的搬迁到了临清。这样一来，临清州总共集结了一百三十一个百户所的卫军，按照规定编制应该有官兵一万一千二百八十七人【3】。

这看上去似乎是一支数量可观的部队，但实际情况並非如此。

存在於纸面上的一万一千零五名士兵中只有大约五千人到达，另外六千名士兵似乎根本就不存在；上到指挥使下到百户在內的二百八十二名大小军官倒是都存在，但只有五六十人，其中大部分都是些千户、百户来到了临清；指挥僉事以及以上的军官中，来到临清的竟然只有临清卫掌印指挥使李惟谨、东昌卫指挥僉事邓之荣等八九个人。

既然武官们都怕死，那文官们自然也不甘落后：知州苏銓自称生病，躲到乡下去了，其他大小官吏也大都跑的跑、躲的躲，只有同知路如瀛等少数人还在坚守岗位。受此影响，城中百姓自然也是人心惶惶，原本的近百万人口【4】，已经跑掉了十分之六七。

临清城內，本应是繁华的街市如今冷冷清清，多数店铺门窗紧闭，只有少数胆大的商贩还在开门营业，却也个个面带忧色。运河码头上，往日的繁忙景象不再，只有几艘孤零零的漕船停泊在那里，船工们聚在一起低声议论著当前的局势。

“听说了吗？建奴就要打过来了！”

“可不是嘛，官府的人都跑得差不多了。”

“咱们是不是也该收拾收拾，去南边避一避？”

恐慌的情绪在城中蔓延，就像这初冬的寒风，无孔不入。

如果说有什么能勉强让人心安一些的话，那便是临清州的军械所一直没有荒废。多年来，这个军械所一直稳定保持著每年生產三千一百多件包括大炮在內的各种兵器的能力【5】。仓库里多年累积的储存也得到了马马虎虎的保养，因此取出来的库存大多也能凑合著用。

军械所內，工匠们仍在忙碌著。炉火熊熊，锤声叮噹，至少这里还保持著几分生气。老师傅赵铁锤正在检查一门刚刚铸成的佛郎机炮，他用粗糙的手掌抚过冰冷的炮身，喃喃自语：“但愿这些傢伙什儿真能派上用场……”

校场上，稀稀拉拉的士兵们无精打采地站著，有的倚著长枪打盹，有的三五成群窃窃私语。装备参差不齐，有的穿著破旧的棉甲，有的甚至只穿著单薄的號衣，在这初冬的寒风中瑟瑟发抖。

“都给我站好了！”李惟谨骑著马在校场上巡视，声音却显得有些底气不足。这位临清卫掌印指挥使年约四十，麵皮白净，他今日特意穿上了全套铁甲，但明显不太习惯这身行头，不时彆扭地调整著肩甲的位置。

邓之荣跟在他身后，面色凝重。这位东昌卫指挥僉事却是个实干之人，黝黑的面庞上刻满了风霜，眼神锐利如鹰。他默默清点著到场的人数，越数眉头皱得越紧。

就在李惟谨、邓之荣等人勉强把无精打采的士兵们集合到校场，正准备训话时，一名百户跌跌撞撞地跑了过来，脸色煞白，气喘吁吁：

“不……不好了，祸事了！”