第98章 归途谋局

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崇禎五年三月，程一言的车马驶离云南地界，朝著京城方向疾驰。

此时的江南已入暮春，沿途杨柳依依，菜金黄，一派生机盎然的景象。

可马车中的程一言，却没有心思欣赏这春日风光，手中捧著一封来自京城的密信，眉头微蹙。

密信是沈炼派人快马送来的，信中提及，近期朝中部分旧臣对新政的牴触愈发明显，尤其是在“官制改革”与“江南財税整顿”两项新政上，以礼部尚书温体仁为首的官员多次在朝堂上发难，称新政“动摇国本”“苛待士绅”，甚至暗中联络江南的士绅大族，阻挠財税整顿的推进。

“这些旧臣，还是不死心啊。”

程一言將密信放在案几上，轻声感嘆。

他深知，新政推行到如今，已触及到旧官僚与士绅大族的核心利益，他们必然会拼死反扑。

江南是大明的財赋重地，士绅大族盘踞多年，偷税漏税现象严重，財税整顿若不能顺利推进，新政后续的军费与建设开支便无从著落。

“大人，温体仁等人在朝中经营多年，门生故吏遍布朝野，此次联手江南士绅，来势汹汹，不可小覷。”

周文彬坐在一旁，语气凝重地说道。

程一言点点头，手指轻轻敲击著案几：

“温体仁此人，看似温和，实则心机深沉，野心勃勃。他早就对新政不满，只是此前一直隱忍，如今见我离京日久，便想趁机发难，动摇新政根基，进而谋取更大的权力。”

他沉思片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：

“不过，他想藉此机会打压新政，我倒要让他知道，新政绝非他能撼动的。

传我命令，让沈炼加大对温体仁及其党羽的调查，重点收集他们与江南士绅勾结、贪赃枉法的证据，越多越好。”

“属下明白，这就安排人去办。”

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周文彬躬身应下，隨即走出马车，让人快马將指令传回京城。

程一言重新拿起密信，目光落在“江南財税整顿受阻”几个字上。

江南士绅大族势力庞大，不少人在朝中担任要职，相互勾结，形成了一张严密的利益网。此前他派往江南负责財税整顿的新政官员，多次遭到士绅的刁难与阻挠，甚至有官员被诬陷革职，財税整顿工作陷入停滯。

“看来，此次回京，必须亲自前往江南一趟。”

程一言心中暗忖。江南的財税问题不解决，新政便如同无源之水，难以持续。

他决定，回到京城后，先稳定朝局，再亲自南下江南，彻底打破士绅大族的利益壁垒，推进財税整顿。

马车一路向北，途经湖广、河南等地。

程一言每到一处驛站，都会召见当地的新政官员，了解新政推行的情况。

在湖广武昌府，他得知当地的电力工厂已建成投產，大量的布、铁器通过铁路运往各地，带动了当地的经济发展，百姓们的生活水平显著提高，心中稍感欣慰。

可在河南开封府，他却发现了问题。

当地的新政官员为了追求政绩，强行推广高產水稻，不顾当地的气候与土壤条件，导致部分农田颗粒无收，百姓们怨声载道。

程一言当即罢免了这位官员，任命新政书院的学子接替，並下令各地新政官员推行政策时需因地制宜，不可盲目照搬，务必以百姓利益为重。

经过近一个月的行程，程一言的车马终於抵达京城郊外。

沈炼早已率领锦衣卫在此等候，见到程一言，连忙上前躬身行礼：

“属下参见大人，大人一路辛苦。”

“京中情况如何？温体仁那边有什么动静？”

程一言问道，语气中带著一丝急切。

“回大人，温体仁近期在朝堂上多次弹劾新政官员，还联合了二十余名官员上书，请求陛下暂停『官制改革』与『江南財税整顿』。

陛下虽未应允，却也心生疑虑，多次召內阁大臣商议。”沈炼低声回道，“属下已按照大人的指令，收集到了温体仁与江南士绅勾结的部分证据，发现他暗中收受了苏州士绅王氏的十万两白银，为其掩盖偷税漏税的罪行。”

“十万两白银？看来温体仁的胃口不小。”

程一言冷笑一声，

“这些证据还不够，继续深挖，我要让他无力回天。”

“属下明白。”

沈炼应道。

程一言的车马驶入京城，街道两旁的百姓见到他的车架，纷纷驻足行礼，脸上满是崇敬之情。