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杨知县打量了陈烬一眼,见其气度不凡,心中已有了几分重视,面上笑容更真切了几分:
“陈公子年少有为,本官虽在衙內,也听闻了药王谷的善举,乡民们皆感念公子恩德啊。快请坐。”
三人分宾主落座,品著香茗,先是聊了些钱塘风物、今年收成等閒话。
张老太爷顺势將话题引向药王谷,夸讚陈烬的“神种”如何让百姓丰收,又如何计划將更多山野珍奇引入市场。
杨知县听著,不时点头,作为地方官,民生安定、物阜民丰自然是他的政绩,对药王谷的观感又好了几分。
见气氛融洽,张老太爷这才向陈烬使了个眼色。
陈烬会意,放下茶盏,从容开口:
“杨大人励精图治,保境安民,在下钦佩。
药王谷欲在西湖畔开设『甄选阁』,匯集四方珍品,亦是为活跃本地商事,增添税源。
为表诚意,也感谢大人日后可能的照拂,”
他略微停顿,观察了一下杨知县的神色,继续道,“我们愿將『药王谷甄选』的一成乾股,赠予大人。”
杨知县闻言,眼中闪过一丝难以察觉的喜色,但隨即又被浓重的忧虑覆盖。
乾股虽好,却是细水长流,可这一千两库银的案子若是破不了,丟官罢职恐怕就在眼前!
与头顶的乌纱帽相比,那些未来的银钱,终究是镜水月。
眼下最要紧的,是度过这个燃眉之急。
於是,他脸上挤出几分无奈的苦笑,对陈烬摆了摆手:“陈公子的美意,本官心领了。
如今有一桩棘手的案子缠身,已然惊动了朝廷,搅得本官心神不寧,若不能及时破案,本官这项乌纱……唉,只怕是戴不稳了。
届时,即便有心照拂公子,恐怕也是力不从心啊。”
陈烬適时露出关切的神色:“哦?不知是何等要案,竟让县尊大人如此忧心?”
“说来甚是蹊蹺,”
杨知县嘆了口气,压低了声音,“我县衙库房中的一千两库银,前几日不翼而飞。
门窗紧锁,毫无痕跡,甚至……甚至有值守的吏员妄言,看见银锭自己飞走了!
这等妖异之事,已上达天听,朝廷限期破案,本官如今是寢食难安啊。”
他揉著太阳穴,满脸疲惫:“张老,陈公子,你们说,这世上岂真有如此怪事?
若是寻常盗贼,李捕头他们早已拿下。可这……这简直是无头公案!”
就在这时,一阵馥郁的香风袭来,身著玫红锦裙的三姨太裊裊娜娜地走入厅。
她生得杏眼桃腮,眉梢眼角自带三分媚態,手中团扇轻摇,眼波先在陈烬身上流转一圈,才娇声开口:
“哟,张老爷带来的这位公子,果真是气度不凡。”
她轻笑一声,隨即走到杨知县身边,柔荑轻按在他肩上,“老爷,您又在为那库银之事烦心?
妾身方才在门外隱约听到,这位陈公子似乎有神通在身?”
她目光转向陈烬,带著几分好奇:“陈公子,既然您有神通广大的手段,不知能否发发善心,帮我们老爷解了这燃眉之急?
若是能寻回库银,岂不比那区区乾股,更能显出诚意,也更能让我们老爷安心为你们的生意保驾护航吗?”
陈烬心中一动,仔细打量这位三姨太。
话是这么说,“区区乾股”,但是如果真的追回银子就不给乾股了,恐怕那也是白日做梦。
抓凶破案对他这个公安大学毕业的精英左右不过是件小事,既如此,就顺手帮个忙吧。
他当即顺势起身,对杨知县拱手道:“既然夫人开口,此事又关乎县衙威严与朝廷重託,在下愿尽绵薄之力,协助查清此案,寻回库银。”
杨知县听到三姨太的建议,內心其实是为难的。
他既希望陈烬能帮他破案,又捨不得那唾手可得的一成乾股,正自纠结,却不想陈烬已经爽快应下了找库银的差事。
待陈烬与张老太爷离去后,杨知县才顿足对三姨太嘆道:“夫人吶!你……你可知那一成乾股,长远来看,可能远超这一千两库银啊!”
三姨太却撇撇嘴:“老爷,库银找不回来,您连官都没得做了,还要那乾股何用?
等他找回银子,站稳了脚跟,那乾股还能跑了不成?
他一个商人,还敢跟您这父母官耍样?”
杨知县闻言,虽仍觉痛心,但细想之下,也觉得三姨太这话糙理不糙。
先保住乌纱帽,確实是第一要务。
只是看著到手的乾股飞走,终究像是心头被割了一块肉去。
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