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儘管宫廷在谣言传出后站出来闢谣，並四处搜捕散播谣言之人。无奈，经过一系列动作后收效甚微，依旧没能控制这如瘟疫般四处传播的谣言。
当贝桑松宫廷得知此事时，弗兰德遇刺的消息早已被往来贝桑松的商旅行人带到了四面八方，
根本没有阻止的可能。
以贝桑松为中心，两日之后，西边的索恩省、东边的约纳省以及南边的卢塞斯恩省几乎同时得知此事。而稍远一些的科多尔省则在第三天收到消息。
勃良第侯国以外，与贝桑松离得並不算太远的勃良第公国与施瓦本公国边境地区的集贸小镇的商贩们也在几天后开始议论弗兰德的死讯。不日，这个消息就会被传到两国公爵的耳朵里。
要说勃良第公国与施瓦本公国对勃良第侯国没有贪念，肯定是假的。
弗兰德的死讯將会像猎物身上散发的气味一样，成为这两头野狼欲罢不能的诱惑。
多年来，勃良第公国无时无刻不在想尽办法解除与勃良第侯国的宗属关係，直接將侯国领土纳入自己的版图。
而西边的施瓦本公国多年来更是不断地袭扰侯国东部边境，企图一口一口地吃下勃良第侯国。
此次弗兰德以外身亡，贝桑松宫廷无人主事。宫廷禁卫军团以及战力最强悍的威尔斯军团尚在南征途中，一旦侯国边境硝烟再起，贝桑松宫廷定然无力应付。
经过一夜不停的赶路，护送队伍终於在第二日正午抵达恩格尔贝。
为了避免引人注目，队伍进城后径直朝城北那处僻静的修道院走去，打算在那里稍作休息后再继续北上。
在经过一夜风雪交加的恶劣天气摧残后，再加上年事已高，因弗兰德突然离世多日来鬱鬱寡欢，高尔文大人在抵达恩格尔贝时突发高烧，一度险些晕厥过去。好在隨军医土及时治疗，才使得高尔文大人的病情没再继续恶化。
看著闭目躺在床上纹丝不动的父亲早已斑白的双鬢和爬满额头的皱纹，菲尼克斯顿感一阵心疼自继位者之战以来，从不参与宫廷斗爭的父亲忙前顾后，东奔西跑，事事操心，甚至多次险些丟了性命。
堂兄弗兰德掌权以后，身为財政大臣的高父亲越发忙碌，几乎將全部的心力都投入到这个新生的侯国政权之上。曾经臃肿肥胖的身体日渐清瘦，圆润的体態也越发单薄。
如今，隨著弗兰德的离世，高尔文终於再也支撑不住，
咳咳——·
依旧闭著双眼的高尔文大人轻咳了两声，泛白的双唇和枯黄的皮肤让他显得毫无生气。
咳咳~咳咳咳~
屋內又传来一阵咳嗽声。
坐在床边的菲尼克斯贴心的掖紧高尔文身上的被子，又伸手贴在高尔文大人的额头上查看自己的父亲是否发烧。
修道院墙高院深，一到冬季异常阴冷。因为担心高尔文大人受寒著凉，加剧病情，菲尼克斯又命人往屋內送来了两个装满木炭的炭盆。隨即將墙上那扇窗户推开一点，流出缝隙让空气流通。
这是自己的姐夫亚特传授给他的方法，说是木炭然燃烧会產生一种气体，让人在不知不觉间中毒，严重时会危及生命。而打开窗户则会让毒气流出室內，並保持里面空气清新。
菲尼克斯站在窗边，搓了搓有些冰冷的双手。
因为脚掌在此前的战斗中被战马踩碎，导致他现在走路一一拐。因为身带残疾，甚至已经有人给他取了个外號一一腐腿菲尼克斯。
起初，菲尼克斯听到別人这样叫他时，自然愤怒不已，有仇必报。但时间一长，他竟慢慢接受了这个称呼，不再排斥別人这样叫他一一当然，仅限於在他背后这样称呼自己。
也许是多年来的军旅生涯歷练了自己，又或许是在自己成长的道路上有父亲和堂兄弗兰德，以及姐夫亚特领路，让菲尼克斯活得比同样年纪的人通透，內心更多了一份豁达与宽容，比其他人內心更加成熟稳重。
看著窗外屋檐上的积雪和不时传来的鸟鸣，菲尼克斯內心却生出一种莫名的悸动推开房门，走出屋外，菲尼克斯来到修道院內中被高墙围起来的一处院子。
靠近屋檐一侧湿润的台阶缝隙里，泛著新绿的小簇青苔生机勃勃，不断往台阶的缝隙周边延伸。
走下台阶，菲尼克斯脚下的深筒长靴轻踩在厚厚的白雪上，在他身后留下一串镶著边的脚印记忆中，菲尼克斯觉得自己已经很久没有享受过这么轻鬆愉悦的时刻了。虽然简单易得，却通常不为人所珍惜。
正当菲尼克斯沉浸在这片欣喜欢愉之中时，一阵急促的脚步声从院落另一边的廊道传来
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