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数月前，安格斯曾率领一百多人与科多尔南方军队交过手，对敌人骑兵的战斗力颇有领略。不得不说，科多尔的步兵虽然没有什么战斗力，骑兵却战力不俗。若不是有战车车阵做防护，恐怕安格斯等人早就在那次阻击战中被科多尔骑兵全部斩杀。
正是基於此次教训，安格斯才提出扩大骑兵队的规模，升级为骑兵团。让骑兵成为威尔斯军团手中的核心力量。
“只是～”亚特眉头微微皱了一下。“以威尔斯省目前的经济实力，要培养一个五百人建制的骑兵团，必然会费巨额的钱財。你也知道，骑兵与步兵不同，光是一匹优良的战马就要费六七千芬尼。再加上骑兵配备的武器盔甲，培养一个满配的骑兵至少要费一万芬尼的钱財。”
安格斯的脸色突然暗沉下来。
“不过，”亚特继续说道，“我们可以在原有的基础上增加一百骑骑兵，隨著日后威尔斯省的发展逐步增加投入，一步步组成这个骑兵团。”
“大人说得在理。科多尔伯爵经营科多尔省十数年都才拥有数百骑骑兵。我们確实还有很长的路要走。”
亚特拍了拍安格斯的肩膀，道：“你觉得谁是培养这支骑兵队伍的最佳人选哪？”
安格斯略一思索，脱口而出：“当然是吕西尼昂那个傢伙。他本人就是骑兵出身，深知骑兵培养之法。”
亚特浅笑一番，点头认可安格斯的看法。“那就他了。另外，贾法尔为副长，负责协助吕西尼昂。”
“是，大人。”
见组建骑兵团的事终於有了著落，安格斯会心一笑～
…………
队伍后面，几双眼睛正死死地盯著骑马走在前面交谈的亚特等人。
“诺曼，我好像听那个伯爵称呼他身边那人为军士长。”
代號为“亨特”的那个傢伙凑到塌鼻子耳边轻声说道。
“说清楚点儿～”
“我听说那些东征的十字军中中有些人因战技突出才能成为军士长。莫不是这人也参加过十字军东征？”
“你的意思是两人都曾是圣殿骑士团的人？”
“没错！瓦德伯爵大人此前说过，亚特与他父亲是圣殿骑士团的人。我看错不了，这个人就是我们要除掉的人～”
衣衫破烂的这个傢伙说完轻瞟了亚特一眼。
“很好～”
一路从巨石镇跟隨在亚特身后的几人沿途一直暗中观察一切。除了山谷沿途的地形和北关军堡的布局与防御、大致守军人数。亚特身边的军官和侍卫也在他们的监视之中。
除了骑马跟隨在亚特身边的安格斯外，对亚特寸步不离的罗恩也进入了他们的视线。罗恩脸上的伤疤告诉他们，此人必定久经战场，不可小覷。
…………
下午时分，经过半日的路程，一行人终於来到山谷木堡。
等候在门外的小乔治在亚特下马的瞬间便迫不及待地跑了过去。
“父亲！”
“来，我可爱的孩子。”
亚特一把將小乔治举过头顶，扛在肩上。一路朝迎面而来的洛蒂走去。
“亲爱的！你可回来了～”
洛蒂安耐不住激动的內心，走上前去，亲吻了亚特的面颊。
“洛蒂，你们还好吗”
亚特关切地问道。
“你这一走就是小半月，还记得我们母子呢～”
洛蒂撒著娇说道，一边拍打著亚特身上的尘土。
“好了，快进屋吧，外面冷，可別冻坏了。”
说完洛蒂便挽著亚特的手臂朝屋內走去。
“后面的人跟上，还有半日的路程才抵达目的地，都快点儿～”
屋外传来民政吏员的声音。
人群中，几双眼睛看著离去的亚特一家人，不时朝身后张望。
“莫不是这位伯爵大人现在都有了妻子和孩子。要是能將伯爵夫人和那个小杂种一块儿绑了，还怕亚特不乖乖听话～”
塌鼻樑闪现出这样一个念头。
眾人没有停留，一路穿过山谷木堡周边的居民区，隨即朝南边而去。而木堡周边的布局被几人牢记於心～
傍晚，一行人终於抵达最南边的村落，住进了营造部临时为这些新人安排的营帐中。
靠近最南边的帐篷里，四个人围在一起窃窃私语，似乎在酝酿著足以让整个威尔斯省顛覆的大事～
…………
翌日，伦巴第公国国都，一支由四十多人组成的商队拉著五架马车的南货缓缓出城，一路朝北边而去。
领头的商人是伦巴第公爵手下的一个內府男爵，大部分商队护卫都是也都是由军中士兵抽调而来。
自上次大议会过后，伦巴第公爵便开始著手派人前往北方打探勃艮第侯国的情况和摸清南境伯爵亚特底细的事情。
经过反覆斟酌，决定派自己手下的一个內府男爵乔装成商队领袖一路北上，以行商的名义沿途打探消息。
此时，勃艮第侯国初立，急需伦巴第和普罗旺斯等国盛產的南货。以商队名义前往才不会引起別人的怀疑。
根据伦巴第公爵的意思，商队进入勃艮第侯国境內后分为两部分。
其中一部由內府男爵带领，前往威尔斯省。以寻找商业合作伙伴的理由与亚特接头，拿伦巴第公国境內的市场为诱饵试探亚特的立场。如果其可为自己所用，便以此为突破口，逐步掌控勃艮第侯国的经济命脉。之所以如此重视亚特，很大程度上是源於他名下的欧陆商行早已借继位者之战控制了侯国的经济命脉。只要控制了亚特，便控制了欧陆商行；控制了欧陆商行，勃艮第侯国便隨之掌控在伦巴第公爵手中。到时候，勃艮第侯国只是伦巴第公爵嘴边的一块肉，想什么时候吃就什么时候吃。
另一部分继续北上，沿途搜集对伦巴地公国有利的消息。同时，以伦巴地公国境內的南货为诱饵，结识侯国境內那些有实力的商人和贵族，让他们心甘情愿为伦巴地公爵所利用。
一旦亚特不能为其所用，伦巴第公爵便可以藉助其他大商人的力量削弱欧陆商行的影响力，间接影响和控制勃艮第侯国的经济命脉。
只要牢牢扼制著这个新生侯国的咽喉，將这块肥肉吞下是早晚的事～
以商立足的伦巴地公爵深諳此道。
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