第122章 水泥

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“不敢保证？”赵宸的声音陡然拔高，“那就是挡不住了？”

“臣......臣罪该万死！”石磊“噗通”一声跪倒在地。

赵宸没有理他，而是將目光转向了宋应星。

“宋爱卿，如今水泥的研究可有进展，是否能大批投入生產？”

“回陛下，近日来我与工匠们日夜研究，如今配方已经日益完善，正等待陛下检验。”

“好，既然如此，朕要你调集所有能调集的人手，动用所有能动用的资源！五天时间！朕必须在京郊看到第一批烧制出来的水泥！”

“此事，关乎数百万百姓的生死，关乎我大明江山的安危！若有延误，你就提头来见！”

“臣遵旨！”

宋应星被赵宸身上散发出的那股决绝气势所震慑，高声领命。

安排完水泥的事，赵宸心里总算有了一点底，但他知道，光有技术还不够，还需要一个绝对可靠的人，去前线亲自勘察情况，督办此事。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“你立刻派人，去把张若谷给朕叫回来！”

一个时辰后，张若谷便来到了殿內。

赵宸没有废话，直接將黄河水患的事情，以及自己的担忧告诉了他。

“情况就是这样。”赵宸看著张若谷，神情凝重，“朕需要一个绝对信得过的人，替朕去黄河下游走一趟。勘察河堤的真实情况，安抚地方百姓，並为后续的加固工程做好准备。这个人，朕思来想去，非你莫属。”

张若谷听完，没有丝毫犹豫。

“陛下信得过微臣，臣万死不辞！”他重重地叩首在地，“只是，臣有一事不明。”

“说。”

“工部每年都会拨下巨额款项用於修缮河堤，为何还会出现年久失修，隱患重重的情况？这其中，恐怕......”

“朕知道你想说什么。”赵宸的眼中闪过一丝寒光，“所以，朕才要派你去。朕不仅要你勘察河堤，还要你给朕查清楚，那些修河的银子到底都去了哪里！”

“朕给你便宜行事之权！凡有阻挠、搪塞、欺上瞒下者，你可先拘后奏！朕会让骆养性再派一队锦衣卫高手隨你同去，护你周全。”

“臣，领旨！”

......

京城西郊，一片原本荒芜的土地上，已经变成了一个热火朝天的大工地。

在宋应星和工部尚书石磊的亲自督办下，数千名工匠和民夫被徵调而来，日夜不停地赶工。

按照赵宸提供的图纸，第一座试验性的水泥立窑，正在以一种惊人的速度拔地而起。

第三天傍晚。

高达数丈的立窑，终於宣告建成。

“督造！可以点火了！”

老钱师傅擦了一把脸上的汗水，对著同样守在这里的宋应星和石磊喊道。

所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼。

宋应星深吸了一口气，他看了一眼身边同样一脸紧张的石磊，然后点了点头。

“点火！”

隨著他一声令下，早已准备好的工匠们立刻將手中的火把，投入了窑底的添柴口。

“轰——！”

橘红色的火焰，瞬间从窑底升腾而起，將整个窑膛映得通红。

“鼓风！”

数十名壮汉开始有节奏地推拉著巨大的风箱，为窑膛內送去充足的空气。

窑內的温度，开始急剧攀升。

所有人，都屏住了呼吸，静静地等待著。

一天一夜的煅烧之后，在第五天的清晨，当冷却后的第一批水泥熟料从出料口缓缓流出时，整个工地都沸腾了。

那是一种灰黑色的、带著奇特光泽的块状物。

待冷却之后，工匠们按照宋应星的吩咐，迅速地將这些熟料进行破碎和研磨。

当细腻的灰色粉末出现在眾人面前时，宋应星亲自上前，取了一部分粉末，加水搅拌。

很快，灰色的水泥浆就凝固了，变成了一块坚硬无比的石头。

老钱师傅拿起一把大锤，用尽全身的力气，朝著那块水泥块狠狠地砸了下去。

“鐺——！”

一声脆响，火星四溅。

大锤被高高地弹起，而那块水泥，竟然只是在表面留下了一个浅浅的白印。

“成了！成了！”

看著眼前这不可思议的一幕，所有人都欢呼了起来。

宋应星和石磊对视一眼，都从对方的眼中看到了如释重负和难以抑制的狂喜。