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办公室外传来了一阵骚动，似乎有不速之客闯进了编辑部，无人能拦。
恩尼和坎贝尔对视了眼，起身走出办公室。
就见到一个熟悉的傢伙正大声嚷嚷著：“我知道恩尼·里瑟来了这里，让他和约翰·坎贝尔出来，有什么骯脏的交易都当著我面谈。”
来者正是弗雷德·波尔！
说来也巧，弗雷德·波尔本来是在这附近的咖啡馆，和一个作者组稿的，毕竟他以前就在《惊奇故事》编辑部工作，虽然现在换了地方，但也习惯在这附近活动。
然后，就见到恩尼走进了史密斯出版社的公司大楼——他就加快速度完成了手头上的组稿工作，跑了上来。
“弗雷德，你走错地方了吧，”约翰·坎贝尔手里夹著烟，虽然不知道弗雷德和恩尼之间的渊源，但他太了解这个昔日的手下了，一定是见猎心喜、来挖墙脚的。
“好久不见，坎贝尔先生，”见到昔日上司，弗雷德·波尔声音才小下来，礼貌致意。
然后也不藏著掖著，当著约翰·坎贝尔的面，径直对恩尼说道：“无论坎贝尔先生许诺给你多少稿费，我都会在此基础上提高，只要你將下一部小说授权给《超级科幻小说》刊登。”
恩尼没想到弗雷德·波尔还挺执著，一时有些不好意思直接拒绝，斟酌著言语，刚要开口。
弗雷德·波尔就打断道：“先別急著开口，我还没说完……只要你的下一部小说授权给《超级科幻小说》，我保证会將你的下一部小说出版成单行本！”
弗雷德·波尔表情中带著浓郁的“杀气”，属实跟约翰·坎贝尔拼了，竟对一个新人作者做出这种承诺。
然而。
恩尼脸上却是露出了一些尷尬，然后很不好意思地说：“抱歉，波尔先生，我无法答应你。”
弗雷德·波尔：“？”
忍不住提高了音量：“这到底是为什么，坎贝尔先生是救过你的命吗？”
一旁，约翰·坎贝尔露出一个得意的笑容，为弗雷德感到同情地摇了摇头：“因为我已经在策划把《朝闻道》出版成单行本了，这个节骨眼，恩尼自然不会答应你。”
弗雷德·波尔：“……”
彻底无奈了。
没办法，他和约翰·坎贝尔过去是同事，甚至很多东西都是和坎贝尔一起在《惊奇故事》的工作过程中学习到的。
可以说两人的组稿功夫几乎等同於“一个师父教的”……根本破不了招啊！
弗雷德·波尔感觉很憋屈，心臟有点难受，一刻都不想再待下去。
临走前，弗雷德·波尔想起一件事，提醒恩尼：“对了，你的那个朋友——义大利人，你知道他进医院了吗？”
“你是说普佐？他怎么了？”恩尼眉头一蹙。
“看来他没有跟你说……”弗雷德·波尔嘀咕了声，然后有些沉重地说，“他被人给打进医院了，正在贝尔维尤医院住院治疗。”
……
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