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独孤婧瑶哄他道：“谈生意嘛，本就是反反覆覆消磨耐心的事儿嘛。
你这大少爷脾气怎么使得？好啦好啦，不要生气了，等我回头跟他说说。”
独孤清晏乜了她一眼：“我出面都不行，你面子比我还大？”
独孤婧瑶想到杨灿戴在腕上，还生怕被她看见的那串念珠，不禁微微一笑。
哥啊，小妹在他面前，还真就比你面子大！
城主府的印信虽要等到初十方才启印办公，上邦城的街市却早已被年节的余温烘得热闹起来。
做买卖的人最是惜时如金，哪肯把功夫浪费在“猫冬”上。
大年初六刚过，沿街的铺子就纷纷卸下厚重的门板，敞开门扉迎客了。
店家门上掛了桃符，大红的灯笼在檐下晃悠，让整个街面都凭添了几分喜庆。
南街的张记杂货铺里，掌柜的张老二裹著件打了补丁的厚冬袄，拢著袖子缩在门帘后的竹椅上，一双眼睛时不时瞟向街上的行人。
他这铺子开在丝路要道旁，卖的却是针头线脑、盆碗瓢勺之类的日用杂货，本就是做邻里生意的小买卖。
年前家家户户都备足了年货，不说撑到出正月，至少十五之前不会再添新物件，这几日的生意就格外冷清。
不过，对张老二来说，不开张便一单生意也没有，开张了能赚几文是几文唄。
在家猫冬也是閒待著，张老二还是开张了。
他穿著厚厚的冬袄，拢著袖子坐在门帘子里边，时不时探望著街上走过的行人。
他正琢磨把一些不怕冻的商品往外多摆一些，以便吸引顾客驻足，门帘子就被掀开了。
进来的是三个孩子，领头的是个半大小子，穿著件藏青色的冬袍，头上扣著一顶油光水滑的狗皮帽子，看著就有几分气派。
后边跟著两个七八岁的小娘子，穿得比那半大小子还要考究一些。
杏色的冬袄衬得两张小脸粉雕玉琢，同色的暖帽护著她们的耳朵，一双眼睛滴溜溜地转，透著一股子机灵劲儿。
“掌柜的，你们店里有甘蔗吗？”
左边的小娘子搓著冻得通红的小手，声音脆生生的。
“甘蔗？”张老二先是一愣，隨即喜上眉梢，连忙从竹椅上弹了起来。
“有有有！小娘子要吃甘蔗？那可真是来对地方了！
这时候还能存著新鲜甘蔗的，整个上邽城也找不出几家！”
张老二一边说一边衝到货架旁，把摞在上面的陶盆木桶往旁边一推，露出底下一个长条形的木箱。
秋上他进了一捆甘蔗，卖到现在还剩四根半。
这东西是甜口吃食，价格不算低，寻常人家捨不得常买，也就过年时买上几段摆盘待客。
剩下的这几根里，还有一根烂了半截，他怕剩下的也坏了，正打算初十后降价处理，没想到今儿就来了买主。
掀开木箱盖子，里边铺著一层湿润的细沙，张老二扭头冲三个孩子笑。
“小娘子你看，我这甘蔗都埋在细沙里养著，水分一点没跑。
这东西一旦切开就不好存，零买反倒贵些。
我看你们兄妹三个，不如买上一根，贵不了几文钱，够吃个痛快！”
那穿藏青袍子的半大小子却一挥手，语气里带著几分財大气粗的不耐烦。
“看不起谁呢？我妹妹要吃，自然是要尝个够的！你这店里有多少，我全包了！”
这领头的半大小子不是別人，正是杨灿身边的旺財，跟著他的两个小丫头，是杨笑和杨禾。
他们这是奉了杨灿的命令，乔装成富家子弟出来搜刮甘蔗的。
鉅子哥已经把製糖的法子吃透了，眼下就差原材料提炼了。
为了不引人注意，三人才特意扮成馋嘴的少爷小姐，掩人耳目。
张老二一听他们全包了，自然喜不自胜，连忙麻利地把甘蔗给他们捆好，还殷勤地送到他们停在外面的马车上放好。
三人买了甘蔗，便上了马车离开了。
张老二只道是几个富家子弟馋嘴儿，却不知他们三人跑遍了全城大小店铺，把那店里有甘蔗的，用同样的法子全都买光了。
清点下来，最后竟凑了三十多根甘蔗，足有一百多斤重。
满满一车厢的甘蔗被小心地盖好，马车从城主府的后门悄悄驶入，没引起半点旁人的注意。
此时，城主府的正门也正大开著，青梅亲自出迎，接了李有才、潘小晚夫妇，还有潘小晚的表兄王南阳进府。
李有才这人逢酒必醉，昨儿他又喝了个酩酊大醉。
早上一觉醒来，耶？家里多了一个大表哥。
大表哥二十来岁的年纪，他要是有儿子，得比这大表哥年纪还大。
听说小晚这位大表哥是来投靠他这个表妹夫，谋求一份差使的，李有才立即大包大揽地答应下来。
他现在可是於阀的一位外务执事，掌管著於阀辖內诸多的工坊。
无论是於阀自己的產业，还是於阀治下百姓家的產业，他想安排一个人进去那还不易如反掌？
可是潘小晚却坚决不同意：“老爷，你糊涂啊，你才刚上任，多少双眼睛盯著你呢？
结果你头一件事就是安插自家人，那閒话还不得把咱们家淹了？”
她转头看向面瘫脸的王南阳，语气放缓了些，又道：“我表哥性子木訥，不爱说话。
工匠的活计他不会，跟人谈生意、管工匠他又不擅长，去你那工坊里，难道让他站著看？”
王南阳要去城主府，当然是因为李有才身边已经有了潘小晚，两人都潜伏在他身边，未免浪费。
自己去杨灿身边还能督促潘小晚，才是一举两得。
李有才刚要反驳，他那小娇妻话锋又是一转：“你那兄弟杨灿不是做了城主？
城主府里总有些打理內务的差事吧。这都是不用跟外人打交道的，正適合我表哥。
你托你那杨大兄弟帮衬一下，他还能不答应你？”
李有才一听大为感动，我手下也不是只有须得八面玲瓏、与人交际的职位啊。
说到底，娘子这是不想把她一堆娘家亲戚都塞到我下面，管也不好管，坏了我的威信。
啊~~，我的妻，潘氏小晚。
真是我李有才的贤內助，得妻如此，夫復何求！
李有才便笑道：“还是娘子想得周到！
我本就打算去贺杨灿高升，顺带向他提一句便是。”
等他们赶到城主府，才知道杨灿一早便出城了。
好在僕从认出是李有才夫妇，连忙报给了青梅。
青梅听闻是李有才夫妇到了，自然不敢怠慢，亲自迎出来將三人请进了后宅。
此时的杨灿，正带著豹子头和几名侍卫，一路快马加鞭，已然重临凤凰山下。
“李凌霄！老匹夫安敢如此欺我！”
青瓷茶盏重重摜在织金地毯上，竟未碎裂，反倒弹起半尺高，滚出几圈狼狈的弧线。
於醒龙胸口剧烈起伏，颊上泛起病態的潮红，像是被怒火烧得滚烫。
他执掌於家阀主之位数十年，素来以沉稳自居，可今日李凌霄递来的“大礼”，生生將他的涵养烧了个乾净。
於家这盘基业，素来像口蒙著琥珀釉的酱缸：平日里不动它，倒还能瞧出几分世家大族的体面荣光。
可一旦被人搅开浮面的光鲜，底下沉淀的齦齪恶臭便爭先恐后地往上涌，呛得人喘不过气来。
我数十年如一日励精图治，难道守来的就是这般眾叛亲离的下场？
指节因用力而泛白，於醒龙气得浑身发颤。
他本以为李凌霄只是平庸了一些、世故了一些，却也是治下各城主中，最好拿捏的一个。
毕竟，光是从岁数上看，这李凌霄就应该没有和他这位阀主作对的勇气了才对。
敦料————，咬人的狗竟是不叫的，临离任，李凌霄竟给他玩了个大的。
“阀主息怒。”
杨灿上前两步，月白长衫扫过地毯，弯腰拾起那只茶盏。
他用指尖擦去盏沿的微尘，轻轻搁在酸枝木的几案上，动作稳得不见半分波澜。
“阀主，李凌霄固然可憎，但眼下並非与他计较的最佳时机。”
於醒龙深吸数口气，终於压下翻涌的怒火，转身坐进花厅的软榻里。
他特意將书房换成花厅见杨灿，本就是引为心腹的信號，却没料到这位新上任的属官，带来的竟是这般糟心消息。
余怒未消的目光扫过杨灿，於醒龙沉声道：“那你说说，当务之急是什么？
”
“是上邽城的根基。”
杨灿垂眸答道，语气平静却字字清晰：“初十臣启印开衙，十五需设棚与民同乐，月底还要足额发放薪俸。
因此，臣需向阀主借支年节用度与三个月的薪餉。”
“借支？”於醒龙的眉峰立刻拧起。
李凌霄把上邦府库搬空了，索家又因为要用来牵制代来城的缘故，暂时不好得罪。
杨灿这“借支”，实则就是要他填窟窿了：“你拿什么补这个缺？”
於醒龙负手在花厅里踱了几圈，猛地驻足，神气中添了几分决绝。
“老夫偏不让李凌霄得意！这样，我先拨你一年的钱粮，再免了上邽今年的赋税。”
於醒龙盯著杨灿，道：“今年有这笔余裕，你足可站稳脚跟。
明年即便因为索家的缘故少收了些税，也能腾挪开了。这样，够了吗？”
杨灿眼中闪过一丝讶异。
在他印象里，於醒龙素来中庸保守，不想他如今竟有这般魄力。
莫不是他自觉於家已经到了生死关头，反倒下了破釜沉舟的决心？
见他半晌不语，於醒龙的脸色又沉了几分，猜忌像藤蔓般缠上来。
“怎么？还嫌不够？你莫不是也想学那些老臣，想趴在於家身上吸血？”
“臣不敢。”
杨灿连忙躬身，语气郑重：“阀主厚爱，臣感激不尽。
只是一年钱粮数额浩大，臣有法子支应的。
所以，臣只借支三个月的用度就好，不必阀主无偿支付如此之多。”
“哦？”於醒龙挑了挑眉：“你有什么法子？”
杨灿抬眸，沉声道：“臣想分三步走，先稳人心，再拓財源，最后重建府库。两年之內，必见成效。”
“两年？”
於醒龙沉吟道：“你不要老夫帮你，只借一季的钱粮，如何撑到两年以后？”
杨灿微微一笑：“阀主只是允许索家在我於家地盘经商，却从未承诺过他们可以免税啊。
若按律徵税、补税，一季之內，臣手中便宽裕了。”
“你要动索家？”
於醒龙皱了皱眉：“索二那性子跋扈得很，老夫要压代来城，还得借他索家的力，眼下不能得罪他们！”
话虽如此，於醒龙的心情还是一下子愉悦起来。
先前他还担心，索缠枝送了个贴身丫鬟拉拢杨灿，会让杨灿有些离心。
如今看来，这位年轻人倒是有几分儒士风骨，秉持著“士为知己者死”的信念，还是忠於他於家的。
“臣不是要刨索家的根，只是要他们纳税。”
杨灿从容解释道：“市易税不过百分取四”，关税也才是什一之税”。
比起允许索家在我於家地界所获的经商之利，这点税银，索家未必捨得反目“”
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杨灿顿了顿，又补充道：“何况，臣会想办法说服索二爷。
不仅要他纳税，还要让他把那些依附他逃税的上邽商贾都交出来。”
“你能说服他？”於醒龙满脸不信。
那索二向来跋扈，连他这位阀主的面子都时常不给。
“臣有把握。”
杨灿的笑容里藏著底气：“阀主，咱们在对付代来城，索家与代来城更是不对付。
如今在代来城的势力范围內，索家是一步都插不进去，这便是臣打动他的机会。”
於醒龙盯了杨灿半晌，心里仍然犯嘀咕，可杨灿如此篤定的模样，又给了他几分信心。
一想到索二那副囂张的模样，他就牙根发痒。
不如————让杨灿去试试也好，反正出面的不是老夫，即便谈崩了，也还有迴旋的余地。
“好，那你就去试试。”
於醒龙终是点了头，语气却依旧严肃：“记住，眼下我们还要借索家之力，不可把关係闹得太僵。”
“臣省得。”
杨灿拱手：“至於李凌霄，他敢如此放肆，臣定会寻机严惩，以正阀主威严。”
“不必急於一时。”
於醒龙无力地摆了摆手：“你在上邽城站稳脚跟，他便再无捲土重来的可能，这对他就是最狠的惩罚了。”
“阀主远见，臣所不及也。”
杨灿话锋一转，神色凝重起来：“只是李凌霄能钻这样的空子，连阀主都无法因此治他的罪。
可见各处府库管理，都是有漏洞的。”
说著，杨灿从袖中取出一本手札，双手捧起：“臣据此事端，擬了一份《府库科令》，皆是拾遗补缺之策。
阀主可借上邽之事为鑑，將此令颁行各城。
如此一来，各处府库再无漏洞可钻。而李凌霄，也会因此成为————眾矢之的”
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於醒龙十分诧异，怎么可能？
我於家虽非一个王朝，可是歷数百年发展，比一个王朝的国祚还长，府库制度早已积习成规，还能有什么漏洞可以弥补？
他连忙接过手札，指尖划过纸页，开篇总纲赫然入目：“举凡一地正印，解印离任之前，必先受审计，无缺漏而后许去。
审计以核財赋、清仓储、明政务、追责任”为要。
由阀主差遣要员，会同继任者共掌其事，限三十日內毕，不得稽延。”
於醒龙心头一震，迅速向后面扫去，在一排排密密麻麻的小字中，间隔著一条条大了一號的字句，那是小標题。
“財赋审计条规”、“仓储审计条规”、“政务关联条规”、“交接与追责条规”————
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