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晨光穿透波特兰机场的落地玻璃窗，將候机厅铺成一片暖白。
温羽凡心头沉鬱——陈彼得冰冷的尸体、巷口凝固的血渍，还有那声突兀的枪响，像烙印般刻在昨夜的黑暗里。
但他们没有时间停留。
姜鸿飞拖著行李箱走在最前，年轻的脸上褪去了往日的雀跃，只剩紧绷的下頜线。
陈墨跟在温羽凡身侧，月白长衫在人群中格外惹眼，却依旧带著沉稳的气场。
三人默契地避开了关於陈彼得的话题，只在登机牌上的姓名栏掠过“陈彼得”三个字时，脚步微微一顿。
航班准时起飞，机翼划破云层时，温羽凡靠在舷窗旁，灵视悄然铺开。
机舱內的呼吸声、引擎的轰鸣、云层摩擦机身的轻响，都清晰地涌入感知，却驱不散那缕縈绕不散的愧疚——若不是陈彼得执意要跟著去洪门指认魏坤，若不是自己一时鬆懈，或许他不会落得这般下场。
八个多小时的飞行漫长而沉默，直到飞机降落在纽约甘迺迪国际机场，舷窗外熟悉的城市轮廓才让气氛稍稍缓和。
走出航站楼，一辆黑色轿车早已停在约定的停车位，车窗降下，露出洪门弟子熟悉的侧脸：“温先生、陈先生、姜先生，洪当家让我来接三位回总坛。”
车子平稳地行驶在前往唐人街的路上，街景飞速倒退，红灯笼串在骑楼间摇曳，熟悉的糯米香混著咖啡香飘进车窗，与锡尔弗顿的山林气息截然不同。
温羽凡脑海中却反覆回放著陈彼得最后的背影，那声“去洪门”的坚定，如今成了未完成的承诺。
抵达聚义楼时，依旧是朱红大门、石狮子镇守，大堂里依旧人声鼎沸，碗筷碰撞声、谈笑声交织，仿佛与上次来时別无二致。
林凯早已在楼梯口等候，看到三人，快步迎了上来，眼神里满是感激：“温先生、陈先生还有姜兄弟，你们回来了！”
他的目光在三人中扫过，没看到陈彼得的身影，脸上的笑容淡了几分，却识趣地没有多问。
领著三人穿过热闹的大堂，绕过二楼的食客，踏上通往三楼的楼梯，守卫依旧是那两个黑衣壮汉，见林凯引路，只是微微頷首放行。
三楼的氛围与楼下截然不同，檀香裊裊，红木桌椅泛著温润的光泽，“忠义”匾额依旧高悬。
洪清光已在厅堂內侧的书房门口等候，褪去了西装，换上一身月白色的唐装，领口绣著细密的云纹。
“温先生，一路辛苦。”洪清光的声音温和，侧身让出书房门口的位置，“里面谈吧。”
温羽凡跟著她走进书房，陈墨和姜鸿飞则留在厅堂等候。
书房內陈设简洁，书架上整齐地码著古籍与现代书籍，红木书桌后摆著一把圈椅，洪清光示意他坐下，亲自倒了杯温水递过来。
温羽凡接过水杯，指尖触到杯壁的凉意，喉结滚动了一下，率先开口，声音带著几分沙哑：“洪当家，抱歉。我没能把陈彼得安全带回，他……在波特兰遭遇了意外，不幸身亡。”
他低下头，空洞的眼窝对著桌面，语气里满是愧疚：“是我疏忽，没能护住他。”
洪清光闻言，脸上並未露出意外的神色，只是轻轻嘆了口气，坐在他对面的椅子上，指尖摩挲著杯沿：“这件事，老周已经跟我匯报过了。”
她抬眼看向温羽凡，眼神里没有责备，只有几分瞭然：“警方初步定案是抢劫杀人，但你我都清楚，事情恐怕没那么简单。陈彼得手里握著魏坤的把柄，他的死，大概率是有人在背后灭口。”
温羽凡猛地抬头，灵视捕捉到洪清光眼底的篤定，显然她早已调查过此事。
“你不必自责。”洪清光继续说道，语气平静却带著安抚的力量，“你此次的任务，本就是救回马轩和林凯。马轩心性不坚，选择背叛洪门，是他自己的选择，与你无关。而林凯能从矿洞安全脱险，还带回了关键线索，这份功劳，已经足够说明你完成了任务。”
她顿了顿，补充道：“陈彼得的死，我会让人继续追查。你刚经歷大战，又奔波一路，先好好休整，其他的事，不必急於一时。”
温羽凡握著水杯的手微微收紧，杯壁的凉意顺著指尖蔓延，心中的愧疚虽未完全消散，却因洪清光的理解而轻鬆了几分。
他对著洪清光微微頷首：“多谢洪当家体谅。后续若有需要我出力的地方，还请吩咐。”
洪清光笑了笑，眼底闪过一丝讚许：“温先生言重了。你我如今皆是洪门中人，理应互相扶持。”
说罢，洪清光指尖轻轻敲了敲桌面，话锋一转，提起了之前许诺的奖励。
她脸上的温和淡去几分，眉头微蹙，神色渐渐凝重起来：“温先生此次立下大功，我之前承诺过的奖励，自然不会食言。”
话音顿了顿，她继续说道：“原本我打算將《亢龙功》剩下的法门完整交给你，这门功法是洪门镇派武学之一，对你的实力提升会有极大助益。但可惜，这后半部功法並不在我手上。”
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