第455章 满载而归！

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第455章 满载而归！

一八八一年十一月二十六日，纽约港。

冬日的寒风卷过哈德逊河口，带著咸涩的水汽；天空是淡淡的铅灰色，阳光穿透云层，在水面上投下粼粼光影。

曼哈顿的码头上，人声鼎沸，彩旗在冷风中猎猎作响。

法国邮轮公司另一艘大型邮轮——“美国號”——静静地停靠在泊位上，烟囱里冒著淡淡的煤烟。

相比於莱昂纳尔他们抵达时的狂热，今天的欢送仪式规模稍逊，但规格依旧很高。

纽约市长威廉·格雷斯率领著市政官员和各界名流，早早来到了码头。

记者们依旧是最活跃的一群，他们穿梭在人群中，寻找这趟行程最后的新闻。

爱弥儿·左拉、阿尔丰斯·都德、埃德蒙·德·龚古尔、莱昂纳尔·索雷尔、居伊·德·莫泊桑……

九位法国作家，再次成为了所有人目光的焦点。

他们依次与送行的人们握手、拥抱，接受临別前的祝福。

每个人的脸上都带著满载而归的满足与连日奔波的疲惫，当然，还有归心似箭的急切。

一位哈佛大学的教授紧紧握著左拉的手：“希望不久的將来，能在巴黎和您再次见面！”

一位眼眶湿润的女士对於都德说：“您的《小东西》温暖了我的童年，感谢您！”

几个大胆的年轻女郎朝著莫泊桑挥舞手帕：“莫泊桑先生，別忘了纽约的热情！”

莫泊桑则同样挥手致意。

哈珀兄弟出版社的代表则大声喊道：“索雷尔先生，祝您航行顺利！別忘了，《太阳照常升起》！”

一个多月的美国之行，如同一场跌宕起伏的戏剧，此刻终於缓缓拉上了帷幕。

登船的时刻到了。

九位作家在船员的引导下，踏上了“美国號”的舷梯。

他们站在船舷边，向著岸上的人群最后挥手告別，然后消失在眾人的视线当中。

汽笛长鸣，低沉悠远，盖过了所有的喧譁，“美国號”庞大的船体开始缓缓移动。

缆绳被收起，螺旋桨搅动著海水，推动著这艘巨轮，驶向浩瀚的大西洋。

岸上的人群、建筑、挥舞的帽子和手帕，渐渐缩小，最终化作模糊的轮廓。

纽约港，这座给予他们最丰厚回报的城市，终於消失在海平面之下。

为期一个多月的美国巡访之旅，正式结束了！

回到头等舱，眾人聚集在左拉房间的客厅里，所有人都不约而同地鬆了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

左拉靠在舒適的扶手椅上，长长地吐出一口气：“结束了。”

都德接口道：“是啊，结束了。”

他的脸上带著满足的笑意：“而且，收穫远超想像！”

这话引起了所有人的共鸣，他们互相看著，都露出了笑容。

经济上的收穫是实实在在的！

埃里克·莫顿在登船前已经与他们结算清楚——

仅仅是通过公开演讲和各类活动，他们每人分得的票房收入，就不少於一万两千美元！

按照当下的匯率，稳稳超过了六万法郎！

这还不算他们收到的各式各样、几乎堆满船舱的珍贵礼物——

限量版的雪茄、陈年的美酒、精致的金银器、东方的丝绸和瓷器，甚至还有专门定製的旅行箱……

以至於他们回程时的行李数量比来的时候足足多了五倍！

这笔巨款，不仅彻底填补了他们在巴拿马运河债券和股票上的惨重损失，也超过了他们来美国之前最大胆的想像。

当然，更重要的是那份由安德鲁·卡內基“促成”的版权协议，那不仅仅是一纸文书，更是一座通往金矿的大门！

他们各自都与不同的美国大出版社签署了授权协议，並且收到了一笔不菲的预付稿酬。

其中，莱昂纳尔无疑是收穫最丰厚的一个。

哈珀兄弟出版社以极大的热情和诚意，签下了他的新小说《太阳照常升起》的英文版独家发行权。

不仅如此，他在来时的“佩雷尔號”上信口讲述的那八个故事，也被哈珀兄弟以打包的方式提前锁定。

当然，这个创作量是在有点大，所以合同只要求他在一八八五年前交付完毕即可。

为了这份沉甸甸的合约，哈珀兄弟出版社一次性预付给了莱昂纳尔两万美元的稿酬！

这个数字让所有人都为之咋舌。