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余庆没有再去湖边小屋，而是直接在一家高级娱乐城里找到了正左拥右抱的常莱。当时常莱正站在沙发上，用喷香的香槟当喷泉，试图重现某个历史名画场景，嘴里还嚷嚷着“艺术就是爆炸！”，引得周围一群酒肉朋友阵阵喝彩。他没有绕圈子，直接抛出了一个让常莱目瞪口呆的“提议”：
“常公子，令尊看来是决心颐养天年了。胜天不能没有掌舵人。我思来想去，觉得你身为常家独子，子承父业，再合适不过。我决定，正式聘任你为胜天公司的新任总裁。”
常莱先是一愣，手里的香槟瓶差点掉在地上砸到自己的脚，随即脸上涌现出难以置信的狂喜和虚荣得到极大满足的红光。胜天总裁！那可是他父亲曾经的位置，代表着无上的权力、地位和财富！他几乎想立刻答应下来。他甚至已经开始想象自己坐在总裁办公室里，用雪茄烟圈画出公司新logo的帅气模样。
但余庆接下来的话，却像一盆冰水，浇熄了他的冲动，也通过可能存在的监听设备，清晰地传到了远方那个一直关注着儿子动向的父亲耳中：
“不过，我要提醒你，常公子。这个位置，盯着的人很多。胜地公司的老总，还有公司内部那几个手握重权的元老，可不是什么善男信女。以你的能力和经验，坐上去之后，他们会怎么做？
是乖乖听你指挥，还是……把你连皮带骨吞下去，顺便再把胜天拆解分食？我好意提醒你，到时候，你可别成了胜天百年基业葬送在你手上的罪人，自己也落得个身败名裂的下场。”
这话看似提醒，实则是赤裸裸的威胁和预言。常莱再蠢，也听出了其中的凶险，脸色瞬间变得惨白。他脑海里已经不受控制地上演了小剧场：自己被一群西装革履的“饿狼”堵在办公室角落，他们拿着厚厚的财务报表像砖头一样拍过来，而自己只会尖叫着喊“我爸是常生！”却无人理会。他仿佛已经看到自己坐在那高高在上的总裁办公室里，却被四面八方射来的明枪暗箭扎成了刺猬。
但是作为胜天这样庞大帝国的掌舵人，这是多么大的荣耀。自负的常莱认为即使有一点点困难，自己也是可以克服的。他深吸一口气，努力挺起胸膛（尽管因为酒色过度显得有些虚浮），试图展现出一丝“霸总”气场，因此他还是果断的答应了余庆的提议。“余……余董！承蒙看重！我觉得……我觉得我可以！这不就是管人嘛，跟我管我这帮兄弟差不多！”他指了指周围那群哄笑的狐朋狗友。
余庆狡诈地笑道：“好！但我还是要你仔细考虑一周以后再作决定。最好……我建议你去你父亲那里取取经，问问他要如何当好一个总裁，你看这样好吗？”
常莱说：“好是好，他这人……啰嗦得很，肯定又要讲他那些老掉牙的商战故事，什么‘磁带街阻击战’、‘主机价格闪电战’，听得我耳朵都起茧了。不过……为了胜天的未来，我去！”他摆出一副忍辱负重的样子。
常生派去跟踪他儿子的人立即把这里发生的一切，包括常莱那番“豪言壮语”和关于“老掉牙故事”的抱怨，报告给了远在湖边的常生。他听到这一切，更是惊怒交加。他瞬间就看穿了余庆的毒计——这是阳谋！余庆这是不惜以整个胜天作为赌注，逼他出山。
如果他不答应，余庆真的可能把常莱这个蠢货扶上总裁之位，那无异于将一只肥羊扔进狼群，结果必然是常莱被各方势力轻松宰杀，胜天也彻底完蛋。余庆这是摆出了“同归于尽”的架势！
常生握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他面前那盆精心修剪的罗汉松，被他无意识中掐断了一根重要的枝条。他死了一个女儿娅时，那是他心中永远的痛。如今，他只剩下这么一个不成器的儿子，难道还要眼睁睁看着他被余庆“捧杀”，落得个凄惨下场吗？
沉默了许久，仿佛耗尽了全身的力气，常生终于决定派出几个密使类人姝去联系了余庆。他的语音信息里带着一丝疲惫和无法掩饰的愤怒：
“余庆……你赢了。总裁的位置，我接。但你要保证，离我儿子远点，别再打他的主意！”
余庆听着常生带来的语音信息，微微松了口气，眼神却依旧凝重。他知道，这只是暂时缓解了一个危机，常生可能不会再有原来那样的工作热情了。而他的出现，竟然是胜天公司走向衰落的一个节点。
他尤其感到惭愧的是，从一开始就没有把胜天公司当作一份事业，而是一直想着怎样从它身上持续地吸血。老爷子固执地要把公司交还到自己的后人手上，甚至不惜拿毁灭地球相威胁，值吗？
夜色深沉，余庆独自站在办公室的落地窗前沉思。常生那带着疲惫与愤怒的语音，像一根刺，扎在他原本几乎完全被宏大目标占据的心头。
他第一次如此清晰地意识到，胜天，这个他视为提款机和工具的商业帝国，其本身也是一个由无数人的生计、梦想与传承构成的复杂生命体。
“一直索取，终有尽时。”余庆喃喃自语。他回想起自己动用胜天资源时的那种理所当然，仿佛它是一座取之不尽的金矿。
然而，常生的抗拒、常莱的荒唐，以及公司内部显露的颓势，都尖锐地提醒他，这座“金矿”也会枯竭，维系它的血肉与灵魂也会疲惫、会反抗。
一股前所未有的责任感，悄然滋生。这并非出于对老爷子的承诺，而是源于一种更本质的认知：毁灭与掠夺是简单的，但真正的强大在于创造与维系。
一个模糊的念头开始变得清晰。他不能只是利用胜天，他必须回馈它，让它变得比以往更加强大，甚至成为他未来蓝图的一部分，而不仅仅是垫脚石。
在他成为平行人类后，天青城那些过于超前、暂时无法完全公开的尖端技术，是否可以选择性地、分阶段地“降维”应用到胜天的产品线中，至少使其在地球上立于不败之地？
碳基生命已经相对于平行人类落后太多了，可是他们之间的明争暗斗却反而更激烈。这可能与碳基生命能够生存的空间和时间更少有关，而且可以利用的资源远远不如平行人类那么广泛。(本章完)
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