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一位大腹便便的官员带著亚瑟在各个工厂间穿梭介绍,“这套军工厂同样来自法国·——
儘管这些工厂已歷经数十年岁月,但得益於埃及乾燥的气候条件,机器的损坏程度並不算太严重,稍加修仍可投入使用。
亚瑟跟著这位商人四处转悠,眼前的三十来家工厂,大多已人去楼空,仅有几家火柴厂和纺厂还在勉强维持运营。
他仔细甄別每一台机器,但凡觉得有用的,便统统收购下来,准备运回魏国变卖。
此时的魏国,正掀起一股工业化热潮,眾多贵族和商人纷纷投身办厂行列,生產出来的產品不愁销路,进口需求也在不断攀升。
即便这些机器相对落后,运回魏国想必也能大一笔。
紧接著,亚瑟又前往埃及各地订购。阿里的经济改革並非毫无成效,埃及的长绒便是一大成果。
在阿里的鼓励下,大片耕地被改种,埃及长绒在欧洲市场占据了半壁江山。
儘管这导致耕地不足,引发粮荒,但在自由经济时代,价格高於粮食价格。出口赚取利润,再低价进口粮食,看似是一笔划算的买卖。
然而,令亚瑟颇为惋惜的是,大部分早已被英国商人订购一空,他只能设法收购一些剩余的边角料。
“伦敦业?”在亚瑟的贿赂之下,一位英国商人透露实情,“早在去年,我们公司就已经开始在埃及囤积了。”
“去年?”亚瑟听闻,不禁悚然一惊。那时美国南北战爭尚未爆发,这群资本家竟已提前布局囤积,商业嗅觉实在敏锐!不过,他也暗自庆幸自己同样囤积了不少。
结束在埃及的行程后,亚瑟从亚歷山大港登船,驶向英国伦敦。
美国內战已持续近半年,欧洲工厂囤积的恐怕所剩无几,他坚信自己的定能卖出高价。
一想到即將到手的几十万利润,他便抑制不住內心的兴奋。
然而,他刚一上岸,便被人邀请去“做客”。
“罗斯柴尔德?”亚瑟惊讶不已,他万万没想到,此刻坐在自已面前的,竟是掌控著整个伦敦金融界的著名罗斯柴尔德家族成员。
“莱昂內尔·罗斯柴尔德!”眼前的老头留著地中海髮型,整个人显得温文尔雅,丝毫不见资本家惯有的贪婪模样。
他坐在餐厅中,微笑著说道:
“我虽身为英国人,但也得承认,英国菜確实难登大雅之堂。这可是专门从巴黎请来的法国大厨,曾为拿破崙做过菜呢!”
亚瑟勉强挤出一丝笑容:“那我可真是有口福了!”说罢,他拿起刀叉,对著牛排吃了起来。
两人就这样默默用餐,足足过了半个小时,谁都没有开口说话。
终於,莱昂內尔按捺不住,率先打破沉默:“阿萨姆先生,您此次前来,可是代表魏王?”
“是又如何?”亚瑟心中虽有些志芯,但还是强装镇定。
“您仓库里囤积了那么多,不知是否有出售的打算?”莱昂內尔目光灼灼地看著亚瑟,眼神中透露出一丝不易察觉的期待。
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