第418章 光明的砝码

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第418章 光明的砝码

史坦尼斯·拜拉席恩改信红神拉赫洛之后，龙石岛上七神信仰的痕跡便被彻底抹去。

七神塑像，无论是粗糙的木刻还是精美的大理石雕，皆被推倒、砸碎，最终投入熊熊烈焰。

根据红袍女巫梅丽珊卓的教諭，唯有拉赫洛的圣火能够净化世间一切污秽与罪孽。

於是，火刑柱在龙石岛的沙滩上林立起来，那些被查出暗通铁王座的叛徒，或是触犯了律法的罪犯，在眾人的注视下被缚其上，烈焰升腾，將他们吞没，只余下焦黑的骨骼与刺鼻的气味，隨著海风飘散。

在王后赛丽丝坚定而狂热的主张下，史坦尼斯麾下的贵族与骑士们，至少在公开场合，都已俯首於光之王的意志。

他们出席焚祭，口中念诵著拉赫洛的祷词，目光追隨著跳动的火焰。

然而，当夜幕降临，营帐隔绝了外界的视线，他们会向哪一位神明低声祈祷，便只有他们自己和冰冷的墙壁知晓了。

旧神、七神，抑或是风暴之神？信仰如同深埋地下的根须，表面的皈依难以斩断其与內心最后的连结。

因此，当刘易以七神教会大主教的身份，踏足史坦尼斯位於北境的军营时，出现了一幅奇特的景象。

他身著金色鎧甲和描绘著七芒太阳星的罩袍，外面套著一件厚实的灰色毛皮斗篷以抵御北境的寒风，胸前悬掛著镶嵌水晶的七芒星圣徽。

他所过之处，那些刚刚还在红神祭坛前低眉顺目的骑士和士兵们，纷纷不由自主地在胸前划下七芒星的轨跡，並向这位维斯特洛古老信仰最高权柄之一的代表躬身致意。

他们的动作迅速而隱蔽，眼神中混杂著敬意、惶恐与一丝不易察觉的怀恋。

这无声的举动，比任何言语都更能说明潜藏在表面信仰之下的暗流。

一名年轻的侍从，穿著史坦尼斯军中统一的、染成橙底烈焰心纹的制服，快步迎上前来。

他的脸颊被北地的冷风颳得通红，神態拘谨而恭敬。

“大主教阁下，”他微微喘息著说道，声音在寒风中有些发颤，“陛下命我为你引路。请你先在此处稍作休憩，驱散旅途的疲惫。待你安顿好后，陛下希望能与你会面。”

刘易停下脚步，目光平静地扫过眼前的年轻人，以及他身后那片简陋的营区。

他点了点头，长途跋涉的风霜在他的脸上留下了痕跡，但那双眼睛依然清澈而锐利。

“好的，去告诉你的国王，晚饭时分，我希望能与他共进餐食，並商討要事”

。

说完，他不再多言，径直走向侍从所指的那间农舍。

这间农舍孤零零地矗立在村落的边缘，是北境最常见的样式，低矮、敦实，用粗礪的岩石和厚重的泥浆垒砌而成，屋顶铺著乾枯的茅草，此刻覆盖著一层薄薄的白霜。

它曾经属於一个还算殷实的农户一那张几乎占据半个房间、足以睡下一家老小的大通铺，那张用厚重橡木打造、边缘已被磨得圆润的桌子，以及墙角那个硕大、带著沉重铁锁的木箱，都无声地诉说著这一点。

然而，自史坦尼斯的大军进驻此地后，原主人的命运便已蒙上阴影。至於究竟是“剥皮家”的波顿，还是“拜拉席恩”的国王军队，让这间屋子获得了“自由”，刘易已无心深究。

这里不是河湾地，也不是他的河间地，史坦尼斯的律法才是此地的规矩，而他的规矩，在此尚需重新確立。

农舍內部瀰漫著一股混合了泥土、陈旧木材和一丝若有若无霉味的气息。

刘易反手关上厚重的木门，將北境刺骨的寒风隔绝在外。屋內有一个石头垒砌的火塘，里面的余烬散发著微弱的热量。

他走到火塘边，借著那点暖意，开始卸下身上的甲冑，整齐地放在火塘边的木箱上。

卸去负担后，他长长地舒了口气，隨即向后一倒，整个人陷进了那张铺著各种动物毛皮的大床里。

皮毛带著动物本身特有的腥膻气，但也提供了难得的柔软和温暖。几乎就在他躺下的同时，一个庞大的身影从门口挤了进来—一那是一头壮硕的雪原熊，毛皮厚实，四肢粗壮。它熟练地凑到床边，用湿润的鼻子蹭了蹭刘易的手臂，然后试图也爬上床来。

“嘿嘿，你这大笨熊，”刘易笑著，伸手推了推棕熊宽厚的肩膀，“床可经不起你这么折腾，快下去。”

他的推拒显得毫无力道，更像是亲昵的抚摸。雪原熊一被刘易称为“小铃鐺”—一喉间发出满足的咕嚕声，完全无视了那微不足道的阻力，固执地將前半身趴在了床上，毛茸茸的脑袋枕著刘易的腿，一双乌溜溜的眼睛望著他。

刘易无奈地嘆了口气，最终还是任由它去了。

他伸手揉了揉小铃鐺耳后浓密的毛髮，那里掛著一个小小的、锈跡斑斑的铃鐺，隨著它的动作发出细微的叮噹声，这也是它名字的由来。

这头熊並非普通的野兽，它也是追隨刘易北上的两百名“金色北伐军”成员之一。

若论资歷，它甚至是继凯文、伦纳德、约翰之后，第四个追隨刘易，並且是第一个接受“圣光之种”的本地生灵，比后来的琼恩·雪诺还要早上半分。

只可惜，它吃了不是人的亏，无法像人类烈日行者那样获得正式的册封与官阶。

这次跟隨刘易北上，先是在狭海上饱受顛簸之苦，登岸后又在这片冰天雪地里连续行军一个多月，对於一个年龄还不到四岁的“小朋友”而言，实在是过於辛苦了。

想到这里，刘易心中泛起一丝歉意，他挪了挪身体，乾脆伸出胳膊，將小铃鐺毛茸茸的大脑袋搂在怀里，闭目养神起来。

棕熊温暖的躯体像一个大火炉，驱散了北境渗入骨髓的寒意，一人一熊就这样在疲惫中沉沉睡去。

不知过了多久，农舍的木门被轻轻敲响，隨后，一个年老的僕人端著一盆热气腾腾的水，佝僂著身子走了进来。

他不敢靠得太近，在距离床铺几步远的地方便停下脚步，压低声音小心翼翼地唤道：“大主教阁下，陛下请你前往大帐赴宴。”

刘易被声音惊醒，缓缓坐起身，揉了揉有些惺忪的睡眼。

小铃鐺不满地哼唧了一声，换了个姿势继续趴著。

“好的，把水放在桌上吧，谢谢你。”他的声音还带著刚睡醒的沙哑。

老僕人依言將水盆放在那张厚重的木桌上，蒸汽裊裊升起，在寒冷的空气中格外显眼。

刘易穿戴整齐，將那件象徵身份的罩袍仔细抚平，然后走到桌边，双手捧起温热的水，泼在脸上。

冰冷的面颊接触到热水，带来一阵轻微的刺痛感，却也驱散了最后的睡意。

他用隨身携带的粗布毛巾擦乾脸和手，准备出门。

经过那老僕人身边时，刘易注意到对方那双布满老茧、皮肤开裂、冻疮遍布的手，以及脸上被岁月和劳苦刻下的深深皱纹。

他脚步微顿，还是忍不住问了一句：“老兄，冒昧问一句，你可知这间屋子的原主人，如今在何处？”

老僕人显然没料到这位地位尊崇的大主教会问起这个，他惊讶地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，隨即又迅速低下头，躬身回答，语气带著卑微的惶恐：“回————回大人的话，这房子，在陛下进驻之前，正是小老儿的家。希望————希望大人你昨晚睡得还算安稳。”

刘易的眉头不易察觉地皱了起来，目光扫过老人身上单薄破旧的衣物，以及那双不堪入目的手。

“那你和你的家人现在住在哪里？”他追问道，声音放缓了一些。

“我们————我们住在屋子后面的马厩里，”老人急忙回答，似乎生怕引起什么误会，“那里收拾过了，铺了乾草，足够暖和。国王陛下的军队————军纪严明，虽然徵用了小老儿的房子，但也每日提供一些黑麵包和热汤给我们，当作是租金。对於陛下如此————如此高贵的恩典，小老儿感激不尽，大人，真的————”

他的声音越来越低，带著一种深入骨髓的顺从。

刘易沉默了片刻，然后抬起右手，掌心向下，对著老人。

一道柔和而纯净的白金色光芒自他掌心流淌而出，如同温暖的流水，笼罩住老僕人佝僂的身躯。光芒一闪即逝，仿佛从未出现。

“这是我的租金，”刘易平静地说，“愿光明庇佑你和你的一家。”

老僕人只觉得一股暖流瞬间贯穿四肢百骸，多年来困扰他的关节酸痛仿佛冰雪消融，手上、脸上那些红肿溃烂的冻疮以肉眼可见的速度收敛、癒合，只留下一些浅粉色的新肉。

他难以置信地抬起自己的双手，反覆看著，又摸了摸自己光滑了许多的脸颊，呆立原地，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。

在他仍处于震惊与茫然之中时，刘易已经迈步走出了农舍。上午接待他的那名年轻侍从正守在门外，见到他出来，立刻躬身行礼。

“大人，请隨我来，国王已经准备妥当。”

侍从引领著刘易，穿过布满车辙印和马蹄印的泥泞道路，来到村落边缘一顶巨大而厚实的羊毛帐篷前。

帐篷是国王的规格，染成深红色，上面用金线绣著拜拉席恩家族的宝冠雄鹿標誌，只是那雄鹿如今被环绕的烈焰纹章所包围，象徵著史坦尼斯的新信仰。

两名全身披甲、头盔上装饰著红色羽缨的卫兵肃立在门口，见到刘易，他们沉默地掀开了厚重的门帘。

刘易略微低头，走进了帐篷。內部空间颇为宽，地面铺著厚厚的毛毯，中央燃烧著一个巨大的铜製火盆，跳跃的火焰驱散了北境的寒意，也映照出帐篷內几个人的身影。

史坦尼斯·拜拉席恩端坐在帐篷最里面唯一的一张高背椅上，那张椅子像是从某个城堡里匆忙搬来的，与他身后简陋的营帐环境显得有些格格不入。

他依旧穿著那身褪色的深色皮革外套，外面罩著一件绣有烈焰红心纹章的毛皮背心，面容瘦削，下頜紧绷，眼神锐利如鹰。

站在他身旁的是罗贝特·葛洛佛，脸上带著难以掩饰的疲惫和忧虑。