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他无奈地摇了摇头，摆了摆手，示意“算了”。
那孩子如蒙大赦，有模有样拱手行了一礼，转身便跑，转眼就消失在杂乱的巷陌深处。
卢象升心中暗叹，自己今日心急火燎，倒是失了往日的计较，活该有此一难。
往日官绅入京，即便是从西边来，也大多会绕远路走北边的阜成门。
那里入了门便是内城，街道整洁，行不了多久就是都城隍庙，虽也是集市，却比这南城的脏乱差要好上太多。
而他一时不甚，居然从广宁门进，可不就是活该如此。
卢象升牵着马，在拥挤的人流中又挪动了许久，终于穿过了这段最糟糕的路段。
回头望了一眼那片混乱的景象，卢象升长长地松了一口气。
这还是天公作美，前几日那场雨没下起来。
若是真下起大雨来，地面积水，粪便杂物漂浮在水面，那才叫人绝望！
再往前走，折道向北，高大的宣武门便在眼前。
与广宁门一样，此处也无需缴纳门税，行人可径直穿过。
然而，当卢象升穿过宣武门门洞的刹那，一股比方才南城集市更加巨大的喧哗声浪，猛地向他撞来。
只见宣武门内的大街上，人头攒动，比肩接踵，竟比南城还要热闹数倍！
一支由队正军丁护卫的队伍，正簇拥着一位小吏，高举着一块硕大的牌子，上述奉旨清街，沿着宣武门大街左侧缓缓前行。
更外围，则围满了黑压压的看热闹的百姓，议论声、惊呼声、咒骂声混杂在一起，直冲云霄。
卢象升八卦之心又起，牵着马匹，奋力挤进了人群。
只见那小吏在一处略微探出街沿的商铺门前停下，面无表情地拿起一支饱蘸墨汁的毛笔，在那户人家的墙壁上，用一个潦草而有力的姿势，画了一个大大的圆圈，又在圈内写上一个刺眼的“拆”字！
“下一个！”小吏声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
队伍继续前行，人群顿时一阵喧闹。
“这……这就拆了？这可是侯驸马家的铺子啊！”
“贼狗攮的绿皮儿，多事！真是多事！俺入你……”一个模糊的声音从侧面传来，似乎是其他被拆的店铺，只敢低声骂上几句。
旁边却有人应和道：“拆得好！你看看这条宣武门大街，原本三十余步宽，被这些贪心不足的日侵月占，如今连一半都不到了！再不整治，马车都要没法过了！”
“说的是！不拆掉这些违建，后面怎么铺石板路？我听说，这位新上任的薛府尹，那可是个强项令！”一位穿着儒衫的老者抚须说道。
“强项令？”人群中传来一声嗤笑，“拆拆勋贵府邸算什么，等他拆到那些中官府邸边上，就知道他是不是银样镴枪头了！我赌他不敢！”
各种议论声钻入卢象升的耳朵，让他眉头大皱。
铺石板路？
他拉住身边那位儒衫老者，一拱手，谦逊地问道：“老丈有礼了。在下乃初到京城的士子，敢问这京城是要重修道路吗？可如今国库空虚，九边糜费甚巨，这京师铺路，怕不是要耗费百万巨款？朝廷如何能行此事？”
那老者见他文质彬彬，又是读书人模样，便也客气地回礼，摇头道：“这位郎君有所不知。此事并非动用国库银两，而是由京中的勋贵、中官和大臣们捐的钱，据说足有五十多万两呢！”
“而且也不是全城都修，这第一期‘京师新政’，只先修宣武门大街和东边的朝阳门大街。”
“京师新政？”卢象升的疑惑更深了。
“呵呵，看来相公是刚入京，不知道也正常。”老者笑道，“你往右拐，去正阳门大街，买一份前日刚出的《大明时报》看看便知。上面什么事都说得清清楚楚。如今新进京的士子，可是人手一份呢！”
那持牌小吏的队伍一路向北远去。
突然有路人叫道，“拆到东厂王太监铺子上了！”
嚯！好戏开场！
落在后面的人群顿时喧然，老者也按捺不住了，朝他拱了拱手，便追了过去。
“哎……”卢象升没叫住，也只得作罢。
他心中疑云重重，决定先不急着去部里投文书，还是安顿下来，把这些事情弄个明白再说。
……
此时，随着看拆迁热闹的人群向北涌去，宣武门左近的视野顿时空旷了许多。
卢象升牵着马匹，习惯性地往记忆中承恩寺的方向望去……
下一刻，他整个人都愣住了。
哎？
我那么大一个承恩寺呢？
怎么没了？
只见原本应该是寺庙的地方，如今只剩下一片空旷的废墟，残垣断壁之间，杂草丛生，满目疮痍。
……
又抓了个路人打听了一下，卢象升这才搞明白缘由。
承恩寺为何会消失？
这就得从王恭厂大爆炸说起了。
去年那场惊天动地的灾变发生时，他人还在山东临清，只是有所耳闻，却没想到如此惨烈。
宣武门旁的象房都塌了半边，大象受惊，四处奔逃。
而紧挨着王恭厂的承恩寺，那更是干脆原地起飞，共赴西天了。
如今，王恭厂旧址已是一片废墟，新的火药厂干脆迁到了城西北，改名“安民厂”，吓得那附近能搬走的住户都搬走了，地价骤降。
而宣武门这片灾变核心之地，简单清理了瓦砾尸骸之后，却再也无人愿意在此起屋造房。
午夜之时，常闻鬼哭之声的传言，更是让此地成了人人避之不及的凶地。
至于承恩寺，本有勋贵豪绅想张罗重建，但后来不知从哪传出风声。
说那寺中住持平日里不敬佛祖，只以敛财为能，私下里更是贪财好色，这才招致天降霹雳之罚。
此言一出，真假难辨，住持也无法从地底下爬出来反驳，重建之事便再也无人提及了。
卢象升站在废墟前，心中一阵唏嘘。
他牵着马，思忖片刻，决定先往正阳门去。
路过刚好可以买一份那劳什子的《大明时报》，看看上面到底写了些什么。
然后再拐去东城的成寿寺安顿。
批验茶引所就在那附近，商人富集。
刚好能顺便问问京中马草的行情。
打定主意，卢象升不再耽搁，牵着马，汇入了前往正阳门的人流。
（附小卢今日行程图，东城因为靠近崇文门，所以皇店、批验茶引所都在那边，所以我觉得那边应该很多商人。）
(本章完)
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