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苏牧撞开寢殿房门时，正看见阿吉抱著三皇子往窗台上爬，少年的捲髮里插著根狼头形状的髮簪，与玄甲卫令牌上的標记分毫不差。“放开他！”苏牧的剑瞬间出鞘，寒光映在阿吉骤然扭曲的脸上。
“陛下以为杀了我就能了事吗？”阿吉突然笑了，笑声里带著与年龄不符的阴狠，“活字库的机关已经启动，半个时辰后，所有的农书和活字都会变成灰烬！”他突然將三皇子推向苏牧，自己翻身跃出窗外，“赫连氏说了，烧光你们的文字，就能让中原变回蛮荒！”
苏牧抱住跌过来的三皇子，孩子的小手紧紧攥著块发烫的活字——是那个刻著“仁”字的苜蓿形字块，边角已被体温焐得温热。“父皇，阿吉说……说他是被迫的，他的妹妹还在赫连氏手里。”三皇子的哭声里混著咳嗽，“他让我把这个交给你，说活字库的机关……机关在李叔叔的牌位后面。”
忠烈祠的夜格外寂静，烛火在牌位间摇曳，將李玄甲和陆安的名字照得忽明忽暗。苏牧按照三皇子的话，转动李玄甲牌位底座的凹槽，地面突然传来“咔噠”声响，青石板缓缓移开，露出通往地窖的石阶，潮湿的空气里飘著油墨和木头的气息。
地窖里整齐码著数万块活字，既有汉字，也有蒙古语、波斯语的字母，在火把的光线下泛著沉静的光泽。豆姑娘指著墙角的青铜齿轮：“这就是机关，只要转动三圈，藏在墙壁里的火油就会流出来。”
齿轮上刻著行小字：“以仁为钥，方得始终。”苏牧將那块“仁”字活字嵌进齿轮中央的凹槽，大小竟严丝合缝。齿轮转动时发出轻微的声响，墙壁里传来液体倒流的声音——火油被引回了储油罐。
“安全了。”苏牧鬆了口气，转身时却看见豆姑娘举著匕首刺来，寒光直指三皇子的心口。
“为什么？”苏牧用剑格开匕首，豆姑娘的髮髻散开，露出藏在发间的狼头纹身，与赫连氏的標记一模一样。
“因为你们毁了我们的家园！”豆姑娘的眼泪混合著恨意，“二十年前，我的父亲只是想让西域学会活字印刷，你们却污衊他通敌！”她的匕首突然转向自己的咽喉，“活字库保住了，我也算……对得起那些被烧死的工匠了。”
匕首落下的瞬间，一支飞鏢从暗处射来，將匕首钉在木架上。阿吉踉蹌著从阴影里走出，左肩插著支弩箭，鲜血浸透了他的蒙古袍：“別傻了……赫连氏早就杀了所有工匠，包括……包括我的妹妹。”
少年从怀里掏出个染血的布包，里面是块被火燎过的活字，上面刻著个“家”字：“这是我妹妹刻的，她说等学会中原字，就建个有稻田和葡萄架的家。”
苏牧看著那块“家”字活字，突然想起圣山喷发时，苏承乾与赫连氏同归於尽的身影。原来所有的阴谋与仇恨，所有的算计与牺牲，最终都绕不开这个字——有人为了抢別人的家而挥刀，有人为了守护自己的家而流血。
天色微亮时，忠烈祠的晨雾里传来工匠们修復活字的叮噹声。阿吉躺在草蓆上，豆姑娘正用《急救图谱》上的法子给他包扎伤口，三皇子蹲在旁边，把那块“家”字活字轻轻放在少年的枕边。
苏牧站在李玄甲的牌位前，將青铜残片拼回玄武鼎的缺口。晨光透过窗欞照进来，在鼎身的“仁”字上投下金色的光斑，像极了当年雁门关的朝阳，温暖而坚定。
他知道，暗流从未真正平息，就像圣山的火山灰总会隨风飘散到远方。但只要这些刻著“家”与“仁”的活字还在，只要孩子们还在学著写下这些字，那些隱藏的阴影，终將被阳光碟机散。
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