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苏牧笑著点头，望向窗外。国子监的槐树上，几个漠北少年正和长安的孩子一起摘槐，笑声落在新翻的土地上，惊起几只蚂蚱，蹦跳著钻进刚种下的豆苗里。他突然明白，所谓天下，或许就是这样——用一个个活的字，连起一片片活的土地，连起一颗颗想好好过日子的心，终有一天，会连成一片望不到边的麦浪，在风里低吟，在阳光下生长，再也分不出哪一株来自中原，哪一株来自草原。
长安的秋阳带著琥珀色的暖意，透过国子监的窗欞，在活字盘上投下细碎的光斑。阿丫正踮脚够高处的字块，辫子上的红绳扫过“丰”字的笔画，引得旁边的漠北少年阿吉伸手扶住她：“小心些，这个字昨天刚刻好，边角还没磨圆。”
新刻的“丰”字比其他字块稍大，是用南疆送来的硬木雕刻的，笔画间还留著淡淡的檀香味。阿丫捧著字块跑到苏牧面前，鼻尖沾著木屑：“陛下您看！这个『丰』字中间的竖笔，我让工匠刻成了麦穗的样子！”
苏牧接过字块，指尖抚过凸起的“麦穗”，確实比寻常笔画多了几分生动。他转头看向窗外——皇庄的打穀场上，谷穗堆成了小山，农夫们正用新造的脱粒机碾谷，木轮转动的吱呀声里，混著孩子们的欢笑声，那是三皇子带著阿古拉的弟弟们在谷堆旁打滚，麦粒粘在他们的发间衣上，像撒了把碎金。
“把这个『丰』字送去各州府的学堂。”苏牧將字块放回字盘，“告诉他们，写字不光要横平竖直，还得让字里长出庄稼，开出来。”
正说著，鸿臚寺卿匆匆进来，手里举著封火漆印的信函：“陛下，西域诸国的使者到了！说要学咱们的活字印刷术，还带了特產当学费——于闐的玉石，龟兹的葡萄酿，还有波斯的琉璃镜！”
信函里夹著张羊皮地图，西域诸国的使者在自己的领地旁画了小图標：于闐画了株，龟兹画了串葡萄，波斯画了个纺车，显然是想用这些作物和技艺来交换活字术。苏牧在地图边缘写下“互学互鉴”四个字，对鸿臚寺卿道：“让使者们去工坊看看活字印刷的全过程，再带他们去皇庄，尝尝咱们用漠北麦种和中原技法酿的新酒。”
三皇子不知何时凑了过来，指著波斯的纺车图標：“父皇，这个像不像阿古拉他们改良的水车？”孩子突然拍手，“我知道了！咱们可以把纺车的图样刻成活字，印在书上送给他们，他们就知道怎么纺线了！”
苏牧笑著揉了揉他的头。这孩子自去年跟著阿古拉学了简单的西域语，就总爱琢磨怎么把中原的技艺“画”给外人看。前几日还缠著工匠，要把曲辕犁的构造刻成可拆卸的木活字，说“这样草原的孩子一看就懂”。
“不仅要画纺车，还要画织布的步骤。”苏牧拿起支炭笔，在纸上画了个简易的织布机，“告诉波斯使者，咱们的农妇能把纺成布，他们的琉璃镜能帮咱们的工匠更清楚地打磨活字，这样交换才公平。”
傍晚去天牢时，苏承乾正对著窗台上的苜蓿出神。那株草如今长得半人高，紫色的穗垂在铁栏外，招来了几只蜜蜂。“今年的秋粮，够长安百姓吃三年了吧？”他头也不回地问，声音里带著几分沙哑。
“够吃五年。”苏牧隔著铁栏坐下，递给他块新烤的青稞饼，“漠北送来的青稞，用中原的法子烤的，你尝尝。”
苏承乾接过饼，指尖捏碎了一小块，青稞的碎屑从指缝漏下，像极了当年他在东宫种下的那畦麦种——那时他总说“帝王不必懂稼穡”，如今却能从饼的口感里尝出是新麦还是陈麦。
“听说你让西域人学活字？”苏承乾咬了口饼，“就不怕他们用这技术印反书，说你得位不正？”
“他们会印什么，我管不著。”苏牧看著那株苜蓿，“但他们会知道，中原的字能印出《农桑要术》，能教会人怎么种出粮食，怎么过上安稳日子。这种字印出来的东西，总比那些喊打喊杀的檄文有用。”
苏承乾突然笑了，笑声惊飞了铁栏上的蜜蜂：“父皇当年总说我『眼里只有江山，没有草木』，原来他早就看出，江山是长在草木里的。”他將剩下的青稞饼放在窗台上，“给苜蓿当肥料吧，说不定明年能结出种子，撒到长安的地里去。”
离开天牢时，暮色已漫过宫墙。苏牧站在角楼上，望著西市的方向——那里的灯一盏盏亮起，书铺的伙计正將新印的《西域农物图谱》搬上货架，封面上用汉、蒙、西域三种文字写著“同生共长”。不远处的酒肆里，西域使者正和中原的农官碰杯，葡萄酿的清冽混著青稞酒的醇厚，在晚风里漾开一片酒香。
三皇子带著阿丫和阿吉跑过来，手里举著刚刻好的木活字，上面是个新造的字：左边是“禾”，右边是“西”，合在一起像是株长在西域土地上的庄稼。“父皇，这个字念『棲』吗？”孩子仰著头问，“阿吉说，西域的庄稼也能在中原扎根，就像鸟儿找到巢穴一样。”
苏牧接过字块，在月光下仔细看著。確实像个“棲”字，又比“棲”多了几分生机。他突然想起李玄甲牌位前那束风乾的麦穗，想起陆安娘纳的那双绣著鸳鸯的鞋，想起漠北草原上转动的水车，想起西域使者手里的琉璃镜——这些东西看似不相干，却都被一种无形的力量连在一起，像这新造的字，在“禾”与“西”的交融里，长出了新的生命。
“就叫『棲』。”苏牧將字块递给孩子们，“告诉所有学字的人，无论是中原的庄稼，还是西域的草木，只要能让人吃饱穿暖，就该有地方扎根，有地方生长。”
夜风带著桂的香，吹过角楼的飞檐。远处的打穀场上，脱粒机还在吱呀转动，像是在哼一首关於丰收的歌。苏牧望著天边的圆月，突然觉得，那些长眠在雁门关的忠魂，此刻或许正化作月光，洒在这片生长著庄稼和文字的土地上，轻轻说一句：“这盛世，如你所愿。”
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