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汗水湿透了衣服，滴在地上，留下深色的印子，姚永忠跑著跑著，眼前又闪过那个画面——人头、血、疯狂的笑，但他没停，继续跑，直到肺像要炸开。
跑完步，秦师傅让他们躺在地上，仰望暮色渐晚的天空。
“深呼吸。”秦师傅说，“吸气，数到四；屏住，数到七；呼气，数到八；重复。”
姚永忠照做了，几轮之后，感觉紧绷的身体放鬆了一些。
“恐惧是气。”秦师傅的声音在夜色里很清晰，“它在身体里乱窜，你就乱了。你把它理顺了，它就成了你的力量。”
那晚离开秦师傅家时，夜空已闪烁著星光，四个少年推著自行车，走得很慢。
“你们说，”蔡卫东突然开口，“吴包子死的时候，疼吗？”
这个问题太残忍，没人能回答。
“应该很快吧。”叶小寧说，“柴刀很快的话……”
“快就不会疼吗？”蔡卫东追问。
姚永忠想起那颗头颅的表情——眼睛睁著，嘴微张，那瞬间的惊恐被永远凝固在脸上，疼不疼不知道，但一定害怕极了。
走到岔路口，姚永忠突然说：“明天，我想去看看吴包子的家人。”
叶小寧看了他一眼：“去干什么？”
“不知道，就是想看看。”
第二天，姚永忠真的去了。
吴包子家在北关村最北边，三间旧瓦房带个小院，院门口掛著白布，院子里搭著简陋的灵棚——其实已经出殯了，灵棚还没拆。
吴包子的老婆坐在院子里择菜，六岁的女儿在旁边玩一个破旧的布娃娃。
姚永忠站在院门外，不知道该不该进去，倒是吴包子老婆看见了他，招招手：“学生娃，进来吧。”
他走进去，院子里很静，听得见择菜的声音、布娃娃掉在地上的声音和远处母鸡咯咯叫的声音。
“那天……你在桥上看到了？”吴包子老婆问，没抬头。
姚永忠点头，又意识到她看不见，小声说：“嗯。”
“看见什么了？”
这个问题像一把刀，直直刺过来，姚永忠张了张嘴，说不出话。
吴包子老婆终於抬起头，眼睛红肿，但没哭，表情很平静：“看见他……看见他最后的样子了？”
“看、看见了。”
“怕吗？”
“怕。”
吴包子老婆点点头，继续择菜：“我也怕，怕得整夜睡不著，一闭眼，就想到他……”
她没说完，但姚永忠明白。
“阿姨，”他鼓起勇气问，“熊老疯为什么……为什么要杀包子叔叔？”
吴包子老婆停下动作，沉默了很久，风吹过院里的白布，哗啦作响。
“谁知道呢。”她终於说，“疯子的事，谁说得清。有人说，是二十年前，熊老疯的妹妹掉河里淹死了，包子他爹当时在河边，没救上来。有人说，是包子早上卖油条，没给熊老疯赊帐。也有人说，根本没什么原因，就是疯了。”
她看著手里的菜叶，声音很轻：“我寧愿相信有个原因，哪怕是仇，哪怕是恨，至少有个说法。”
姚永忠突然意识到，最折磨人的不是死亡本身，而是死亡的无意义。如果吴包子是为救人而死，如果是跟人打架而死，哪怕是得病而死，都还有个说法。但现在，他死在一个疯子的柴刀下，死得像一场荒诞的玩笑。这让所有活著的人，都不知道该如何面对这场死亡。
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