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“就算是一匹马，一条狗，都有著苟活之心”
“你就更不应该白白浪费你的生命。”
“最为关键是，你的命，应该掌控在你自己的手中！”
塞繆尔再次加大口中的话语声，道。
“阿尔文，听明白了吗？”
感受到塞繆尔语气中的愤怒。
阿尔文脸庞上的隨意和轻消失，神情认真的回应道。
“塞繆尔大人，阿尔文听明白了。”
看著阿尔文诚恳的神情，塞繆尔不悦的冷哼一声，收回了目光。
阿尔文口中吐出一口热气，再次对著塞繆尔开口道。
“塞繆尔大人，若是我等不採取任何举措——”
“就只能隨同这支教会土兵大军，一同返回卡卡颂城，一同进入到林恩领主设下的伏击之中了”
塞繆尔沉吟一声，刚想开口回应，一道脚步声突然在远处响起。
在这片满是士兵的营地之中，有著走动的脚步声，本就极其正常。
但感知和听觉敏锐的塞繆尔，瞬间就能察觉其中的异常之处。
脚步声由远及近，正向著他和阿尔文围绕而坐的篝火，跨步而来。
隨著越走越近，坐在一旁的阿尔文，终於察觉到了异常，立即转头看向身后。
只见一名身看制式板甲的魁梧男人，迈看大步，走了过来。
借著篝火燃烧照耀而出的光芒，阿尔文看清了魁梧男人满是横肉的脸庞。
魁梧男人，正是布伦南主教的侍卫队长法林·瑞克！
阿尔文犹豫几秒，最终还是站立而起。
以他和塞繆尔现在的身份，同为教会侍卫队长的塞繆尔，自然不需要进行起身相迎。
但他只是一名小队长而已。
法林停住脚下的步伐，警了阿尔文一眼后，目光看向了依旧坐定著的塞繆尔，沉声开口道。
“塞繆尔侍卫队长，布伦南主教大人命我带领你进入营帐。”
塞繆尔站立而起，转动身躯，直视著面前近乎同等身高体型的法林，询问道。
“布伦南主教大人是有什么事情吗？”
法林犹豫两秒后，还是开口解释道。
“士兵大军明天夜里，就可以进入到卡卡颂城的边境。”
“布伦南主教大人想要知道，继续了解卡卡颂城的局势如何。”
塞繆尔点了点头，道。
“当然！”
得到塞繆尔肯定的回应。
法林收回目光，迈步离去。
塞繆尔看了阿尔文一眼，没有任何言语，紧跟法林的身后。
在阿尔文的皱眉目送中，在一座座篝火旁休息的士兵注视中。
塞繆尔跟隨著法林，向著营地中心处那座巨大的白色营帐迈步而去。
来到营帐门口。
法林率先停住脚下步伐，对著营帐布帘恭敬的称呼道。
“主教大人，塞繆尔已然带到。”
法林的话语声刚落下，营帐中响起了一道沉稳的中年男人回应声。
“进来。”
法林神情依旧恭敬，应声道。
“是，主教大人！”
在值守营帐门口的教会侍卫，伸手撩起布帘后。
塞繆尔跟在法林的身后，进入到营帐之中。
塞繆尔的目光快速转动，扫视一眼营帐之內。
被夯实的地面之上，铺设著一块巨大的亚麻地毯，地毯之上摆放著一个巨大的燎炉。
燎炉之中。
一块块堆叠的木炭在剧烈的燃烧，散发而出的炽热，將燎炉的顶部烘烤成了一片橙黄。
整个营帐之中，更是被木炭燃烧散发而出的温暖，尽数笼罩。
对比营帐之外的寒冷天气和吹拂的夜风”
营帐之內，简直就是两个世界。
燎炉后方。
一张铺著巨熊兽皮的宽大木椅上，侧臥著一位身著主教法衣的中年男子。
那正是塞繆尔曾见过数面的布伦南主教。
即便听见塞繆尔与法林步入帐內的动静，布伦南仍旧双目微闔，丝毫没有起身的意思站定在木椅前方三四米，法林连忙頜首弯腰，恭敬的称呼道。
“主教大人。”
直到这时侧躺著的布伦南才缓缓睁开眼眸，眼眸中满是隨意和疲倦的扫视了法林一眼。
布伦南的眼眸转动，越过法林，看向塞繆尔，开口道。
“塞繆尔侍卫队长。”
法林没有言语，脚下步伐移动，將身后的塞繆尔展现在布伦南的眼中。
塞繆尔同样是頜首弯腰，恭敬的回应道。
“布伦南主教大人，塞繆尔在。”
布伦南直接问道。
“塞繆尔侍卫队长，本主教很好奇—”
“现在的摩根镇领主林恩，拥有著何等军事实力？”
站定在一旁的法林，目光转动，看向了塞繆尔。
布伦南口中继续说道。
“作为西莫主教的侍卫队长，你很清楚，本主教召集这支士兵大军，前往卡卡颂城的目的是什么。”
塞繆尔没有犹豫，頜首回应道。
“是为了军事联合，对摩根镇领主林恩发动进攻，获取林恩领主领地中的矿產资源！”
布伦南立即接过了塞繆尔的话语，应声道。
“没错！”
“我等在索卡洛郡冒著被普雷斯顿伯爵打压的风险，大肆招募信徒士兵——”
“就是为了集结卡卡颂城，对摩根镇领主林恩发起进攻。”
“最终，抢夺林恩领地中富饶的矿產资源！”
塞繆尔依旧頜首弯腰，不敢有任何反驳。
布伦南继续缓缓说道。
“我等亲率千名教会侍卫，策马驰骋，一路奔赴卡卡颂城。”
“正是为了援助西莫主教，镇压与自由贵族勾结的狂暴巨熊僱佣兵团。”
“留下那支五百名的教会侍卫队伍，也是为助西莫主教更稳固地掌控卡卡颂城。”
说到这里。
布伦南口中话锋突然一转。
“因此，本主教很好奇—
“林恩到底拥有著什么样的军事实力，才会胆敢对拥有著五百名全副武装教会侍卫的卡卡颂城，发起进攻？”
“不仅如此。”
“现在的卡卡颂城，是被教会统治掌控的卡卡颂城！”
“林恩对卡卡颂城发起进攻，难道就不怕受到教会教廷的制裁？”
等待布伦南主教口中的询问话语完全落下。
感受到布伦南和法林的直视目光。
塞繆尔脸上的神情凝重，开口回应道。
“回稟布伦南主教大人，如同塞繆尔第一次匯报所言.—”
“林恩领主拥有的甲胃士兵数量，至少在数千人！
“至於甲胃士兵数量，到底有多少———”
“儘管西莫主教多次安排塞繆尔进入到摩根镇，进入到林恩领主的领地，进行对应打探，但塞繆尔也无从得知。”
塞繆尔稍稍抬头，看了一眼侧躺在木椅上的布伦南主教。
发现布伦南主教的脸上满是冷漠和铁青。
显然。
布伦南主教对他的回答，並不满意。
塞繆尔吐出一口热气，刚想开口言语，一道念头瞬间浮现而出。
“但是，布伦南主教大人—”
侧躺在木椅上的布伦南，冷声道。
“但是什么？”
在布伦南主教与法林的注视下，塞繆尔继续说道。
“根据塞繆尔与林恩领主的数次接触，对林恩领主的性格有所了解—”
“林恩领主绝非贸然行事之人。”
“以林恩领主的情报搜集能力，必然清楚卡卡颂城內不仅有五百名全副武装的教会侍卫，更有西莫主教招募的近三千名信徒士兵。”
“即便如此，林恩领主仍然调集领地士兵，对卡卡颂城发动进攻。”
“这只能说明，林恩领主有绝对的把握，能够攻占卡卡颂城。”
布伦南眉头上扬，对著塞繆尔询问道。
“西莫主教，在卡卡颂城中招募了三千名信徒士兵？”
塞繆尔没有犹豫，立即应声道。
“是的，布伦南主教大人。”
布伦南微微点头，再次陷入到沉默之中。
塞繆尔继续沉稳地说道。
“在如此寒冷的冬季，要想將拥有著五百名全副武装教会士兵和三千名信徒士兵驻守著的城墙攻破——”
“就算卡卡颂城中面临著居民暴动，会分散少部分的驻守兵力。”
“但林恩领主要想攻占卡卡颂城，就必须要有著多於驻守卡卡颂城士兵数倍的士兵！”
“以塞繆尔离开卡卡颂城前，看到的林恩领主士兵大军规模，进行大胆猜测—”
“林恩领主拥有的甲冑士兵，至少在三千或是四千，无甲的普通士兵，至少在六七千人！”
听到塞繆尔口中说出的两串数字，原本还侧躺在木椅上的布伦南，立即坐立而起。
还不待布伦南开口询问。
塞繆尔將弯著的腰肢，压得更低，连忙开口道。
“当然，布伦南主教大人。”
“这只是塞繆尔的大胆猜测而已。”
“林恩领主具体拥有著多少甲胃士兵，士兵总数如何，塞繆尔无从知晓坐立而起的布伦南，脸庞上的神色一变再变。
几秒后。
布伦南沉声开口道。
“所以，塞繆尔侍卫队长的意思是——
“现在的卡卡颂，有可能正在面临著林恩近乎万人士兵大军的进攻？”
“这其中，还有著近乎三四千名全副武装的甲冑士兵？”
塞繆尔依旧低垂著头，恭敬地回应道。
“回稟布伦南主教大人，以上仅是塞繆尔的一些大胆推测，实际情况究竟如何—属下实在难以断言。”
“但是，塞繆尔恳请主教大人儘快集结军队，继续进军，速往卡卡颂城援助西莫主教大人。”
“否则卡卡颂城恐怕危在旦夕！”
塞繆尔恳切的话语落下。
布伦南嘴唇微张，却一时语塞。
剎那间。
偌大的营帐陷入一片沉寂。
只听得见燎炉中木炭燃烧时细微的爆裂声，帐外巡行的脚步声，以及夜空中呼啸而过的寒风。
几秒后。
布伦南吸入一口带著木炭燃烧气味的温暖空气，对著塞繆尔继续问道。
“除了正在进攻的卡卡颂城的林恩以外，城內又是什么情况？”
刚稍稍直起身躯的塞繆尔，听到询问，继续开口回应道。
“回稟布伦南主教大人。”
“因为现在已然进入到了一月，恰好到了徵收什一税的时间。”
布伦南微微点头，以示回应。
什一税的徵收，关乎到区教会的经济收入。
身为区教会主教的布伦南，自然再清楚不过。
说到这里。
塞繆尔口中话语变得有些犹豫。
“但跟以往徵收什一税不同的是—.—”
“因为西莫主教大人成为卡卡颂城的新任领袖，徵收什一税的范围，从教会信徒变成了所有卡卡颂城的居民。”
布伦南再次頜首。
这正是西莫主教出任卡卡颂城新任领袖所带来的益处。
西莫主教有权向城中所有居民徵收什一税。
也就是他所在的诺丁山城，由普雷斯顿伯爵进行通知掌控。
若是他能如同西莫主教一般，也会毫不犹豫向所有诺丁山城居民徵收什一税。
那区教会每年的收入，將会增加数倍！
塞繆尔口中继续说道。
“除此以外，西莫主教更是在卡卡颂城中，对所有居民下达命令。
“必须要额外缴纳百分之三十什一税！”
布伦南的眼眸瞬间大睁，口中满是不可置信的重复著塞繆尔的话语。
“额外缴纳百分之三十的什一税？”
塞繆尔点了点头，语气坚定的讲述道，“是的，布伦南主教大人。”
“西莫主教为了增强卡卡颂城的军事实力，与一名钢铁商人达成了交易合作，购买大片的钢铁武器。”
“为了支付这批钢铁武器的钱財，西莫主教就下达强征额外百分之三十什一税的命令。”
“也正因为如此，导致原本就怨声载道的居民，对西莫主教和卡卡颂城区教会失去了信心。”
“再加上城內自由贵族们的煽风点火，暗中推动。”
“最终导致卡卡颂城中出现了居民暴动，落得如此內忧外患的局面.”
塞繆尔的话语声刚一落下。
布伦南猛然自铺著兽皮的木椅上起身，胸膛剧烈起伏，眼中几乎喷出火来。
布伦南再也抑制不住怒意，厉声喝道，“西莫！西莫这头愚不可及的蠢猪！”
“简直被贪婪蒙蔽了双眼，连最基本的局势都看不清楚！”
“愚蠢！简直愚不可及！”
塞繆尔立刻俯身低头，姿態谦卑，不敢发出丝毫声响。
一旁的法林脸上也明显掠过一丝紧张，神情顿时凝重起来。
布伦南口中冷哼一声，继续喝声道。
“怪不得林恩领主胆敢调派士兵大军，对拥有著城墙防御工事的卡卡颂城发起进攻！”
“有著如此如同蠢猪般的西莫，统治著卡卡颂城·——”
“就算卡卡颂城中有著五百名全副武装的教会侍卫，就算有著三千名信徒士兵，就算有著可以高筑的城墙防御工事..—”
“又能如何？”
布伦南口中一转，冷声道。
“早知道如此，就应该在將狂暴巨熊僱佣兵团镇压之后，直接將西莫主教一同覆灭。”
“换做其他任何人，担任卡卡颂城新任领袖，也绝不会导致卡卡颂城落得如此局面！”
塞繆尔依旧頜首弯腰，站定在原地，没有丝毫的反驳。
將心中的愤怒，尽数发泄，布伦南高低起伏的胸膛渐渐变得平缓。
布伦南缓缓坐下，对著面前的塞繆尔开口道，“塞繆尔侍卫队长，卡卡颂城的局势，本主教已然知晓。”
“现在，你可以退下了。”
塞繆尔稍稍頜首，恭敬回应道。
“是，布伦南主教大人，塞繆尔刚欠身退出两步，脑海中突然想到了什么。
停住脚步，有些犹豫的对著布伦南开口询问道。
“布伦南主教大人，那今天是否继续向卡卡颂城进行行军？”
塞繆尔刚欠身退出两步，忽然想起一事，迟疑地停下脚步，向布伦南询问道。
“布伦南主教大人，那今日是否仍按原计划向卡卡颂城行军？”
布伦南脸色一沉，毫不客气地厉声反问道，“怎么？”
“塞繆尔侍卫队长是要替本主教发號施令了吗？”
塞繆尔顿时面露惶恐，急忙躬身解释。
“主教大人明鑑，塞繆尔万万不敢！”
布伦南冷哼一声，继续说道。
“本主教还以为，塞繆尔侍卫队长將本主教手下的士兵大军，错当成西莫主教那只蠢猪的部下了。”
“既然你不敢，那么何时向卡卡颂城进军援助，自然由本主教下令定夺！”
塞繆尔语气依旧惶恐，连忙道。
“塞繆尔愿意听从布伦南主教一切指示！”
布伦南警了塞繆尔一眼，沉声道。
“退下吧。”
塞繆尔恭敬回应道“是，布伦南主教大人，塞繆尔告退。”
应答声落下，塞繆尔欠身退离，直到来到营帐布帘，才转过身躯。
在门口值守的教会侍卫撩起布帘中，跨步而出。
在营帐布帘落下之际。
塞繆尔的嘴角，不著痕跡的微微上扬。
但不过瞬间。
塞繆尔的神情逐渐恢復平静，转而浮现出一种近乎冷漠的淡然。
在士兵们困惑的注视下，塞繆尔迈开步伐，径直走向远处阿尔文所在的篝火。
方才营帐中传来的布伦南主教的厉声斥责，自然传入到了附近士兵的耳中。
士兵们更是心有余悸。
塞繆尔却仿佛未受影响，一步步穿越摇曳的火光与簇拥的士兵，直至阿尔文起身相迎。
塞繆尔重新在篝火旁坐下，跳动的火焰映照在他脸上，勾勒出几分难以捉摸的镇定。
阿尔文注视著塞繆尔，忍不住开口问道。
“塞繆尔大人，您———还好吗？”
塞繆尔神色从容，嘴角甚至牵起一丝若有若无的自信，答道。
“我自然无事。”
“不仅如此.”
“我们眼下所面临的困局，也极有可能即將迎来转机。”
阿尔文眉头上扬，疑惑的道。
“转机？”
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