第271章 小心野兽出没！

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第271章 小心野兽出没！

推开厚实的木门，一股混合著燉煮食物、菸草、木柴烟和酒精的味道扑面而来。

酒馆內部空间不大，天板被经年累月的炊烟燻得发黑。

墙壁用粗削的木板钉成，上面装饰著狩猎得到的兽头跟几张褪色的商品gg画。

两盏电灯一里一外，將整个酒馆照得明亮，电线隨意地搭在房樑上，多余的部分打了个结，以作固定。

或许是电压不稳的缘故，电灯时不时就会闪烁一下。

实木製作的吧檯和桌椅表面因泛著油亮的光泽。

靠里的电灯下有几位客人，正聚在一起打牌。

西奥多往那边看了一眼，战况应该很激烈，声音很大。

一个穿旧夹克的年轻人站了起来，把几张牌重重地摔在桌子上，激动地衝著其他人连说带比划，语速飞快，还带著霍金斯警长的同款口音。

年轻人看见了门口的霍金斯警长，忙招手打招呼。

其他人也暂停了牌局，纷纷跟霍金斯警长打招呼。

打过招呼，他们的目光便落在了霍金斯警长身后的西奥多几人身上。

霍金斯警长没有要介绍双方认识的意思，冲他们摆摆手，敲了敲吧檯。

客人们重新坐下，年轻人犹豫了一下，也坐了回去。

他们还在爭论，只是声音压低了许多，更像是在低声商议。

安妮听到动静，从后厨走了出来。

那是个身材壮实的女人，繫著条不算乾净的围裙，一头毛糙的棕发扎成马尾。

霍金斯警长扶著吧檯，侧著身，努力让出空间，以供西奥多几人通过，然后冲安妮招招手。

两人在吧檯前聊了一会儿，安妮转身返回后厨，端上来了一篮子麵包，跟一碟果酱。

麵包是自烤的粗麦麵包，外壳坚硬，內里扎实，很有饱腹感。

果酱是自製的野莓酱，酸甜可口，抹在麵包上很好吃。

几分钟后，安妮又端上来一大盆燉鹿肉。

鹿肉是用大量盐和香料醃製后保存下来的，有些干硬，里面放了很多土豆、胡萝卜和本地的野洋葱，经过长时间燉煮，汤汁变得十分浓稠，很適合蘸麵包吃。

霍金斯警长並不著急討论案件，而是兴致勃勃地向西奥多他们介绍起了孤松镇的歷史：

“上个世纪八九十年代，几家大型木材公司的勘探队顺著黑水溪逆流而上，找到了这片长满了白松跟橡木的美丽山谷。“

“他们以山谷入口处的那颗巨大的白松，为这片山谷命名为孤松谷。”

“后来木材公司在这儿建立了伐木营地。他们从各地招募伐木工、马车夫跟铁匠到这里。”

“他们砍伐巨木，通过修建的简易滑道將木材运到溪边，等到春季融雪水量充沛时，再將木材漂流到下游的锯木厂。“

他將抹了厚厚的果酱的麵包塞进嘴里，身体后仰，纯手工的木椅被他坐的吱呀作响：

“开始这里就只是单纯的工人营地，后来开始有货郎挑著货到这里售卖。”

霍金斯警长指了指后厨的方向，又指指门口：

“安妮的爷爷来这里开了酒馆。”

“老杰克的爷爷拐了农场主家的女儿，偷跑到这儿来，建了个简易的工棚医院。”

“老汤姆的爷爷来这里开了个小餐馆。”

他有些婉惜地摆动著手臂：

“可惜你们来的不是时候，汤姆的结婚，他去参加婚礼了。”

“你们真应该尝尝老汤姆的艺！他做的野味儿特別好吃！他把他爷爷的艺学了个十成十！”

他摇了摇头，继续道：

“再后来，伐木工人们把家人接了过来，开始在这里定居。”

“教堂跟学也陆续建起来。”

“最繁荣的时候，孤松镇有上千的人口。”

“二十几年前，山谷附近容易开採的优质木材被砍光了，再加上大萧条跟战爭的影响，木材公司最终彻底关闭了这里的业务，撤走了所有机械和人员。“

“大部分人都跟著离开了，只剩下一小部分居民选择留下。”

因为人口骤减且失去经济价值，这里实际上从未被正式建制为镇。

孤松镇这个名字只是人们口口相传，流传下来的。

西奥多拿起一块麵包別蹭著盘子，把上面的汤汁聚在一起，用餐刀抹到麵包上，塞进嘴里，咀嚼著。

他盯著霍金斯警长，问他：

“所以孤松镇的居民，实际上在祖父辈就彼此都认识？”

霍金斯警长点点头：

“他们都是那时候来这里的，后来木材公司撤，这儿就再没有新人来定居——”

顿了顿，他更正自己的回答：

“孤松镇的人基本都是这么来的。”

“除了卢克。”

西奥多不解。

霍金斯警长解释：

“卢克·莫罗，他是护林员，是几年前来的。”

“卢克是孤松镇这二十几年里唯一的生面孔。”

“他那人不爱说话，尤其是——”

眾人都看向他。

酒馆里突然就安静了下来。

好像身后那桌打牌的客人也停止了打牌。

霍金斯警长面露苦笑：

“他儿子几年前失踪以后，他就变得更不爱说话了。”

“他一般都住在山上，很少回来。”

西奥多追问：

“什么时候失踪的？”

霍金斯警长沉默片刻：

“九年前，那时候卢克就是护林员了。”

“当时他不在家，正在上巡查。”

“他儿子丹尼放学后跑到山里去玩儿，就再也没回来过。”

“镇上组织了好次搜索，都没能找到丹尼。”

“我们认为他可能是遭遇了野兽的袭击。”

他点点桌面，摇了摇头，声音低沉：

“这里是蓝岭山脉。”

霍金斯警长向眾人普及了一番蓝岭山脉的危险。

蓝岭山脉风景优美，其中也暗含危险。

山林中有大量黑熊、野猪、美洲狮郊狼分布。

这些猛兽对人的威胁非常大。

除了大型猛兽，还有铜头蝮蛇、木材响尾蛇跟黑寡妇蜘蛛这种不起眼的致命威胁。

还有山猫、狐狸跟金雕时常出没。

这些对一个11岁的孩子来说，实在过於危险。

激怒其中任何一个，都有可能让他丧命。

霍金斯警长还讲述了两起镇上的孩童遭遇野兽袭击的事件作为案例。

他严肃地提醒眾人，一定不要乱走。

蓝岭山脉是野兽的家园，人类才是外来者。

这一点同样適用於孤松镇。

孤松镇几乎每年都会遇见野猪黑熊等闯入事件。

马丁·约瑟夫·克罗寧郑重点头，表示自己记住了，没事儿绝对不乱走，绝对不一个人行动。

他可不想无缘无故地被野兽袭击。