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“……”
旁边的娜塔莉亚不知道联想到了什么，脸色一下子变得很难看，捂著嘴扭头跑出去了。
“卡夏，你去看看她。”
“好。”
卡夏跟著娜塔莉亚出去了。
费尔迪南在一堆触手里艰难地摸索了一会儿，终於摸到那颗纯净生命之心，用力拉扯出来。
而失去纯净生命之心的供养，朝四周蔓延的触手瞬间失去活力，全趴了下来，然后就像失去水分的幼苗，以肉眼可见的速度变得枯萎。
埃里克踩了一脚，这些滋生之物的触感很像是从不死者身上掉下来的烂肉，一踩就塌。
“还给您。”
费尔迪南將从那具已经不成人形的躯体的嘴巴里抠出来的纯净生命之心，还给埃里克。
他盯著看了两眼，还是没伸手，“你们留著做研究吧。”
“是。费雷德！”
费尔迪南叫来学徒，两人將那具身体以及生长其上的触手都搬到一个推车上，然后让学徒拖走了。
“要运去哪里？”埃里克问。
“地下大洞。”费尔迪南回答，“直接扔进去当培养纯净生命之心的养料。”
埃里克点点头，又听他聊了一会儿当下研究的总体进度，问道：“所以，你们在灵魂方面还是没有一点突破？”
费尔迪南点了点头，每一下都很沉重，“研究灵魂的学者实在太少了，除了鲁斯狄，几乎找不到第二个稍微有点名气的人。”
埃里克看著他，“这一年来，鲁斯狄依然毫无音讯？”
“是的。”
“最近几个月也是？”
费尔迪南看了看他，还是点头，“我们一直没有放弃寻找他的踪跡，埃里克先生，您是不是听说了什么？”
“不如说，我这次就是为了他来的卡斯特费尔。”
“鲁斯狄现身了？”费尔迪南激动。
“没呢。只是有了点线索，还没確认。”埃里克也就顺势问了一句，“对了，你知道巴多小屋在哪里吗？”
“巴多小屋……巴多。”费尔迪南念了两遍，“我总觉得在哪里听说过这个名字。”
“这个名字跟曾经的帝国大祭司辛玛古，以及鲁斯狄，应该都有些关係。”埃里克提醒。
“辛玛古？我知道在哪里找了……我去翻几本书。”
跟著费尔迪南，埃里克离开实验室，往法师塔另一边走去，途中经过门口，他看见娜塔莉亚和卡夏站在外面，后者正轻轻拍著前者的后背。
他停下来，过去看了看娜塔莉亚的情况。
“娜塔莉亚？”
她回过头，手上拿著一张扯开的捲轴，地上是一大滩清水，脸上还沾著一点清洗的痕跡。
“抱歉，我说了不该说的话。”
娜塔莉亚摇头，取出手帕擦了擦嘴，“是我失態了。”
她打定决心不去想那些诡异到噁心的存在，只是问他还要在这里停留多久。
“费尔迪南可能有巴多小屋的线索，现在去查了。”埃里克说道。
娜塔莉亚点点头，“我在外面等著。”
埃里克没有多说，又进去了。
等找到费尔迪南，他面前放著几本书，而他正在手上的一本书里仔细检索著。
“找到了。这本书记著一些有名气的法师以及跟他们相关的人的生平，不过都以道听途说为主，不一定准確就是了。”
费尔迪南將书摊在桌上，“巴多，卡斯特费尔的一个没什么名气的法师和链金术士，不过在几十年前，他收养了流浪的辛玛古，並且经常跟另一位名叫纳尔森的链金术士混在一起。纳尔森先生名气就大得多了，除了在链金术上卓有贡献，他还是鲁斯狄的老师。”
那就是莫莉的师爷……
埃里克心想。
“不过没几年他们就分道扬鑣了……唔，按这本书上的说法，巴多三十多年前就死了，那位大祭司也是因此被教堂神父收养，加入教会的。”费尔迪南说道，將书推过来。
埃里克看了看，书上记的基本都已经被他念出来了。
也就是说，这个巴多就是辛玛古走上法师道路的起点？
“不过这里还是没说巴多小屋可能在哪。”埃里克说道。
“我再找找……”费尔迪南又翻起另外几本书。
埃里克想了一下，“这个巴多小屋，应该是他跟那位叫纳尔森的链金术士混在一起时住的屋子，从纳尔森的轨跡来寻找，应该更容易些。”
“您说得对。”费尔迪南有了思路，换个名字检索起来，过了一会儿便得到结果。
“找到了，『695年到699年，纳尔森在卡斯特费尔的麦菲堡停留，与友人一同研究链金术，並在此收养学徒鲁斯狄』……您是说，鲁斯狄现在在这个地方？”
麦菲堡，埃里克记住这个名字，“只是有可能。麦菲堡在哪里？”
“星原学宫北边，不算远，骑马过去大概都不要一天。”费尔迪南回答道。
埃里克点点头，“好，我明天就过去看看。”
费尔迪南欲言又止。
“你想让我把他带回来？”埃里克看出了他的意思。
“我不敢奢求。”费尔迪南低下头，“但您如果確认鲁斯狄就在那里的话，请务必告诉我，我会亲自过去见鲁斯狄的。”
埃里克答应下来，即便他实际上不会允许鲁斯狄继续留在卡斯特费尔。
“回去了。等我的消息吧。”
“您现在就要离开？”费尔迪南惊讶，“天已经黑了。”
“我住在这边的修道院里，骑马十几分钟就到了。”埃里克说道。
链金术士们目送三人离开，並期待他能带回期盼已久的好消息。
在卡斯特费尔走夜路是件危险的事情，但也因为谨记这一点点人太多了，能带来危险的人反而失去了目標，除了某些主要道路，其他路上基本不会有强盗蹲守。
埃里克三人骑马一路奔回修道院，路上一个鬼影都没瞧见。
“殿下找到线索了吗？”回到修道院，娜塔莉亚脸色也恢復了不少，询问他与费尔迪南单独交谈时的收穫。
埃里克告诉她自己得到的情报，並告诉她明天的打算。
“因为魔族可能已经先一步找过去，所以我就不带你们了。”
娜塔莉亚表示理解，接著告诉埃里克自己的打算。
“我要再去星原学宫看看，著手招募法师和链金术士的安排。”
“一切都要当心。”埃里克提醒。
娜塔莉亚点头，“我明白。”
“我派两个最精锐的骑士跟著你。”埃里克又说道。
“殿下自己呢？”
“我会带一些人过去。不过就跟之前说的一样，人多目標大，在没弄清楚这边的情况之前，我得儘可能地隱蔽自己的存在。”
娜塔莉亚看著他，用他的话作出提醒，“一切都要当心。”
埃里克笑，“我明白。”
卡夏当然也得留下来，至於是待在修道院，还是跟娜塔莉亚一起行动，则隨她自己的意。
次日一早，向教会的人问清前往麦菲堡的路线后，埃里克带著五名骑士出发了。
经过差不多一天的奔波，他们来到星原学宫北面一个规模並不算小的城镇。
这里以城镇中的一座古堡为名，不过早已荒废，並不存在领主，城镇內的治安也就比野外好那么一点。
埃里克在路边的一间酒馆停下，向老板打听巴多小屋的存在。
“我当然知道。你打听那里干什么？”酒馆老板反问。
埃里克掏出几枚金幣，在桌面上一字排开，脸上的笑容和金幣一样耀眼，“一个老朋友写信让我过来的。”
(本章完)
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