第503章 朱慈炯：皇兄，我再也不想监国了！

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当看到皇帝和太子的车驾安然抵达，无论是朱慈炯，还是许国观、洪承畴等大臣，脸上那数月来因肩负重任而紧绷的神情，都不由自主地放松下来，眼中流露出由衷的、如释重负的欣慰之色。

这留守监国的近半年时间里，朝廷中枢运转大体平稳，并未出现什么难以收拾的乱子或重大决策失误。

晋王朱慈炯性格温和，甚至有些怯懦，对政务并不热衷，也缺乏主见。

大多数时候，他只是个象征性的“监国”，具体政务皆由内阁商议票拟，他大多照准用印，遇到不甚明了或争执不下之事，便会主动询问阁臣意见，极少独断专行。

这种“垂拱而治”、“虚心纳谏”的姿态，固然让许国观等内阁老臣在具体施政时感到了前所未有的“轻松”和“自在”。

甚至私下里不免有人会生出些许念头：若是由这位“好说话”、“不折腾”的晋王殿下继承大统，对他们这些文臣而言，或许并非坏事，至少不必像面对那位心思深沉、手段果决、常有惊人之举的太子爷时那般战战兢兢、如履薄冰。

然而，这终究只是文臣们内心深处一闪而过的、不切实际的奢望罢了。

所有人都心知肚明，如今的太子地位之稳固，功绩之显赫，声望之隆，已非任何其他皇子可以撼动。

这大明的江山，未来的皇帝宝座，早已注定是太子囊中之物。

有句话说得好，历朝历代，权臣或希望揽权的文官集团，往往更倾向于拥立一位“仁弱”、“好拿捏”的君主，以便于他们掌控朝局。

而很明显，当今太子朱慈烺，绝非那种可以任人摆布的“仁弱”之君。

他太精明，太强势，太有主见，也太懂得如何运用权力。

在他面前，任何试图“拿捏”的心思，恐怕都是痴心妄想，甚至可能招致灭顶之灾。

此刻，御辇停稳，帘幕掀开。

崇祯皇帝的身影，再次出现在北京冬日的阳光下。

当崇祯皇帝的身形在御辇旁站定，那身明黄色的龙袍在京师冬日的惨淡阳光下，依旧散发出不容置疑的威严光辉时，早已在正阳门外列队恭候多时的晋王朱慈炯及留守文武百官，立刻如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪伏于冰冷坚硬的地面。

“儿臣、臣等，恭迎陛下圣驾回銮！陛下万岁！万岁！万万岁！”

“恭迎皇兄、太子殿下！太子殿下千岁！千岁！千千岁！”

以晋王朱慈炯为首，首辅许国观、新任兵部尚书兼东阁大学士洪承畴等一众阁部重臣紧随其后，成百上千的官员、勋贵、仪卫，齐声高呼。

这声音汇聚成一股洪流，冲破冬日的寒寂，在巍峨的北京城墙下回荡，充满了王朝中枢迎接主心骨归来的激动与释然。许多人额头触地，冰冷的雪粒沾在官帽和朝服上，也浑然不觉。

虽然从天津到北京又经历了数日车马劳顿，但或许是终于离开了颠簸的船舱，踏上了坚实稳定的陆地，更或许是回到了这熟悉的、象征着他无尚权威的皇城根下，崇祯的气色看上去反而比在天津下船时好了不少。

长途旅行留下的疲惫痕迹犹在，但眼神已然恢复了清明，脸上带着一种“归家”的安然与帝王应有的矜持笑容。

听着这熟悉的、震耳欲聋的山呼，崇祯心中那最后一丝漂泊感也消散殆尽。

他上前两步，虚抬双手，声音温和却清晰地传开：

“众位爱卿，平身。天寒地冻，有劳诸位久候了。皇儿，你也起来吧。”

说着，他目光落在最前面、身着亲王冕服、神态恭谨中带着一丝怯生生的三子朱慈炯身上，竟然亲自迈步上前，在众目睽睽之下，伸手将朱慈炯从地上扶了起来。

这个动作看似平常，却蕴含深意。

崇祯离京这半年多，虽然远在江南，但通过李若琏掌控的锦衣卫系统，以及朝廷正常的驿递奏报，对京城大小事务、尤其是这位监国皇子的表现，可谓了如指掌。

他知道朱慈炯这半年来，虽无甚惊人建树，但也算勤勉本分，未曾擅作主张，更未与内阁或其他势力有过什么逾矩的牵扯，基本扮演了一个合格的“象征”角色，将政务平稳地交托给了以许国观为首的内阁。

对于一个并非储君、性格也非刚强的皇子而言，能做到不添乱、不生事、平稳过渡，已大大超出了崇祯的预期，甚至让他感到几分难得的省心与满意。此刻这亲手一扶，既是父亲对儿子“完成任务”的肯定，也是皇帝对“监国”尽责的嘉许。

朱慈炯被父皇亲自扶起，受宠若惊，连忙再次躬身，声音带着激动与一丝惶恐：

“儿臣……儿臣谢父皇！儿臣才疏学浅，幸赖父皇天威庇佑，内阁诸位先生悉心辅佐，京城内外诸事方能粗安，未曾有负父皇所托。儿臣……实不敢居功。”

崇祯看着他谦逊的样子，笑容更盛，拍了拍他的手臂，温言道：

“你能知进退，明本分，倚重老臣，使朝局平稳，京师安宁，这便是大功一件。朕心甚慰，你做得很好。”

这时，朱慈烺也走了过来。他比离京时又高了不少，身姿越发挺拔，虽经长途跋涉，但眉宇间神采奕奕，顾盼之间自有沉静气度。

他走到朱慈炯面前，毫不拘束地伸手拍了拍这位弟弟略显单薄的肩膀，脸上带着随和的笑意，半是玩笑半是认真地说道：

“三弟，这半年辛苦你了。干得不错！往后若还有机会，这监国的担子，说不得还得交给你来挑。”

朱慈炯闻言，却是吓了一跳，脸色都微微变了，连连摆手，头摇得像拨浪鼓，急声道：

“皇兄！您可莫要拿臣弟开这等玩笑！这监国之任，看似位高权重，实则……如坐针毡！诸般事务，自有内阁诸位阁老与六部堂官处置得妥妥当当，臣弟不过是照例用印，偶有垂询罢了，实在谈不上什么‘担子’。”

“这半年，臣弟已是战战兢兢，唯恐行差踏错，辜负父皇与皇兄信任。这等‘美差’，臣弟是再也不想、也再不敢领受了！臣弟还是觉得，做个闲散王爷，读书习字，最为自在！”

他这话说得情真意切，甚至带着几分后怕。