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这位三河城的航运业巨擘闻言甚是窘迫，当即摘下头上的船长帽弯腰行礼以掩盖脸上羞愧：
“陛下，您就不要拿过去的那些糗事来取笑我了，今天的霍克是您忠诚而卑微的水手，我向您发誓，一定会击沉每一艘进犯您领地的敌船！”
霍克虽然在白河领吃了败仗，就连他本人都差点交代在了白河领的河沼县，但他依然是三河城最善于水战的船长。
之所以身陷险境，那是因为他骁勇敢战，敢于冲锋在最前线，一次失败也并不能否认他的含金量。
而且败给屡战屡胜的国王陛下这丢人吗？
靠着过去的辉煌、利昂的推荐以及林恩的赏识，霍克船长得以担任舰队指挥官，不仅要负责指挥水上战斗，还要肩负起粮草辎重的运输工作。
这时利昂开口说道：“陛下，这艘旗舰尚未命名，我们之前都叫她大酒桶，因为她曾是隶属于酿酒行会的运输船，这个名字显然配不上王室的旗舰，还请你赐予她一个响亮的新名字。”
值得一提的是，这艘名为‘大酒桶’的旗舰并非舰队里体型最大的战船。
论体型与载重吨位，舰队里可是有两条大型河堡船。
这玩意配备有木板船壳与木质塔楼，每侧船舷都配备了四十名桨手与二十根船桨以确保动力，整体外形看起来就是只乌龟，堪称是水上的移动城堡。
只是这种船的建造与改造都太耗时间，在短时间内难以拆除厚重船板加装火炮，稍稍加固就能拉上战场，因此就不在改造范围之列。
像是‘大酒桶’这种大型的内河桨帆商船就很适合改造，其甲板上没有太多遮拦，直接就能加装火炮。
加之‘大酒桶’的下水时间很短，船体各方面都还未老化，因此才被选为了旗舰，并加装了整整十四门火炮，其中船头船尾都布置了两门长管重型青铜炮，无愧旗舰之名。
林恩环首四顾，打量着这条重新出厂的全新战舰，思忖片刻后说道：“既然是在白河领下水的船，那就叫白河号好了，白河也是我曾经的爵位，不算辱没了这条好船。”
利昂当即回道：“能以白河为名，是这艘船的荣幸，船上的水手们一定会为了保护这个名号而战斗到底！”
结束了对造船厂与王室舰队的巡视后，林恩于当天住进了西郊县的行宫。
在行宫的大厅里，小索瓦德与小哈夫丹双双立正并以手捶胸，敬了个极其标准的军礼，随后由前者说道：“陛下，军团里的士兵们都已准备好了为您而战，请您下达指令！”
三个军团都已踏上了征程，负责打前锋的第一军团甚至都已经深入王冠领地了，就荒民军团一直留在驻地，这让两名副军团长心里很不好受。
林恩视线扫过两名愈发笔挺的年轻荒民，命令道：“明天上午，索瓦德率领所属部队随我一同出征，哈夫丹与麾下三千士兵则留守白河领。”
“是，陛下！”
小哈夫丹虽心有不甘，却也只能与一脸雀跃的小索瓦德共同领命。
林恩将两人的神情尽收眼底，脸上不由浮现出一抹亲和微笑，他拍了拍小哈夫丹的肩膀，激励道：
“没有得到出征的机会也不必心急，战争这种东西，未来多得是，你目前的任务，是留下来保护白河领以及静河、白河沿岸，当然了，日常的训练决不能松懈，一旦前方出现状况，你和麾下的士兵都要做好随时上战场的准备。”
荒民军团目前共有六千兵力，其中小索瓦德麾下那三千人大多是拥有战斗经验的老兵，更能适应残酷的战场。
而小哈夫丹麾下的三千人多为去年秋季入伍的新兵，缺乏对真实战场的认知，更适合留下来守卫后方。
同样的道理，老五安德烈的第三军团也是以新兵为主，该军团就被林恩调去了西边的金鹿郡，负责拱卫领地的最核心地区。
换言之，林恩这次调动的陆军兵力控制在了一万六千人，要加上霍克麾下水军，才堪堪抵达两万的规模。
“请陛下放心，我一定会让士兵们时刻做好准备！”小哈夫丹心里其实早有准备，后方不可能不留部队进行防守，他麾下的士兵相对较弱，是最合适的留守部队。
在林恩看来，与奥托三世的战争大概率会是一场长跑。
奥托的底子太厚了，即便成建制地消灭了他上万人的部队，他依然还能拥有一战之力。
就算他在北境招募的新兵全打光了，他甚至还能再从鲁伊王国与南境源源不断调集援军。
此战林恩的目的是先拿下河湾堡，在获得东进基地的同时，为南边的盟友瓦萨解围。
当晚，维克多向林恩汇报了最新军情：“陛下，据可靠情报，奥托目前仍然待在河湾堡，其身边的兵力仅有五千人左右。
另外，担任先锋的第一军团进展顺利，目前已推进到距离河湾堡不到一百公里的哈夫镇，沿途并未遭遇大批敌军，在未遭受干扰的情况下，第一军团还修缮了沿途的道路与桥梁。”
在兵力达到两万这个规模后，战争就不再是一窝蜂齐上的那种简单模式了。
林恩的军队要分作多部依次行军，前军要负责开道，并在沿途留下稳固的据点，还要为后续部队扫清前进的障碍。
“奥托竟然还留在河湾堡？诱饵吗？还是胆大？”
林恩其实也有点摸不准奥托葫芦里卖得药，不过战争比拼的是综合硬实力。
仅看河湾堡这一局部战场，林恩明显是占据绝对优势的一方。
这种机会他自然不会错过。
次日上午，林恩按照原定计划率领后军向东进发，霍克船长指挥的王室舰队则先行一步，于当天清晨顺流而下，兵锋直指河湾堡。
三河城这边的动静很快就传到了河湾堡，阿尔诺火急火燎地冲进餐厅：“陛下，林恩果然亲自来了，而且他还出动了驻扎在三河城的全部舰船！”
“声音小点，我听得见。”奥托这会正在享用他的午餐，抬起头皱着眉头问道，“琥珀港那边情况怎么样了？尼尔的船什么时候能到？”
(本章完)
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