第326章 暗涌

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第326章 暗涌

1636年7月5日，墨西哥城。

圣方济各区的清晨不再有往日的喧嚣和嘈杂，忙碌的街道也变得有些冷清，炙热的阳光灼烧着鹅卵石地面，空气中弥漫着羊毛脂和染料发酵的酸腐气味。

曾几何时，每当清晨的第一缕阳光洒下，街道两侧的呢绒作坊便会热闹起来。

染缸里，靛蓝与赭红的染料在熊熊炉火的加热下翻滚沸腾，升腾起阵阵带着刺鼻气味的蒸汽。

织工们坐在吱呀作响的织布机前，双手灵活地穿梭，双脚有节奏地踩着踏板，将蓬松的羊毛一点点纺成厚实的呢绒布料，那此起彼伏的织机声，是这片街区独特的晨曲。

可如今，超过半数的工场大门紧闭，只有零星几家仍在勉强维持，织机声稀疏得像是垂死者的喘息。

“这怎么可能呢？”

迭戈·德·梅萨，一位在呢绒行业摸爬滚打了二十多年的老作坊主，此刻正站在自己的工场门口，神情恍惚。

他粗糙的手掌紧紧攥着一块刚从市场上买来的新华呢绒，指节因用力而微微发白。

这块布料细腻而光滑，仿佛流水般柔顺，颜色均匀而艳丽，即便在阳光下也丝毫不见褪色的迹象。

可最让他难以接受的是，这样一块品质上乘的呢绒布料，价格竟跟他作坊生产的粗糙呢绒相差无几！

他粗糙的手指轻轻地摩挲着布料，眉头紧紧皱起，眼中满是不可思议的神情。

“他们怎么能卖得这么便宜？”迭戈喃喃自语，浑浊的眼中满是难以置信。

他轻轻摩挲着布料，眉头拧成一个深深的“川”字，仿佛要从布料上找出这个令人困惑的答案。

“先生，听说新华人是用魔法棒在一堆羊毛上轻轻一点，便会将它们变成这种质量上乘的呢绒布料。”他的学徒奥里萨，一个十五岁的混血少年，小心翼翼地凑过来，“所以，对他们来说，唯一的成本就是购买羊毛的费。”

“哦，也有可能，他们会用魔法棒可以凭空变出羊毛，就如同巫师那样，无所不能，无所不会！哦，上帝，简直是太神奇了……”

“闭嘴！”迭戈猛地打断他，狠狠瞪了他一眼，脸色瞬间变得铁青，他的声音因愤怒而颤抖，“这种乱七八糟的传言你也信？无知，愚昧……”

奥里萨吓得一个激灵，脑袋一缩，又退回了工场中，蹲坐在一堆羊毛边，偷偷地看着犹在骂骂咧咧的老板，心中既害怕又委屈。

迭戈颓然地靠在门框上，仿佛一下子被抽走了所有的力气。

他双手无意识地使劲撕扯着那块新华呢绒，布料坚韧的质地让他的手掌传来阵阵刺痛，却丝毫无法缓解他心中的焦虑和绝望。

现实如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。

墨西哥城的市场上，本地呢绒的滞销已经持续了半个多月了。

就连最忠实的客户都开始询问“有没有那种新华呢“。

甚至还有人亲眼看见，昨天圣多明各教堂的神父居然穿着新华呢绒做的法衣主持弥撒——那鲜艳的猩红色在阳光下像血一样刺眼。

“难道新华人真的都是巫师吗？”

那些精明而又贪婪的商人们宁愿苦苦等待数月，也要从沿海港口购入走私而来的新华呢绒，再也不愿多看一眼本地作坊生产的高价粗呢。

许多像迭戈一样的工场主都已经陷入深深的忧虑之中，他们整日愁眉不展，甚至在考虑是不是以接近成本的价格出售自己的产品，只为了能勉强维持工场的运转。

尽管，西班牙政府为了保护本土产业，长期对美洲殖民地的工业予以各种限制和约束，但从上个世纪七十年代开始，呢绒、铸陶、皮革、金属加工、木雕、编织、木材加工等诸多手工业仍旧顽强的冒出头来，并不断地发展壮大。

尤其是随着畜牧业的蓬勃兴起，以羊毛为原料的呢绒产业更是日益繁荣，仅墨西哥城就有数十家雇工人数在二十人以上的中型呢绒工坊，供殖民地中上层阶级所需。

除此之外，普埃布拉以优质羊毛制品闻名，其产品销往秘鲁和加勒比地区。

瓦哈卡以生产粗纺呢绒著称，主要供应本地市场和矿区。

经过五十多年的发展，墨西哥地区已然成为西班牙王国最为重要的纺织中心之一，呢绒产业也在本地经济中占据极为显著的地位。

据不完全统计，以墨西哥为核心的新西班牙总督区全境年产呢绒约12-15万匹，虽然产量比起本土超百万匹（约半数以上为混纺和粗纺）来说，显得微不足道，但在荒僻的殖民地，却是一个惊人的成就。

然而，墨西哥呢绒产业在发展过程中始终面临着“先天不足”的困境。

技术落后如同沉重的枷锁，牢牢束缚着产业的快速发展，而且还频频受到殖民地官方政策和人为的各种干预，一直处于蹒跚而行的状态。

墨西哥的呢绒生产主要依赖手摇纺车和脚踏织布机，技术基本停留在中世纪水平，生产效率极为低下。

在染色工艺方面，墨西哥虽然有胭脂虫红、靛蓝等质量上乘的本地染料，但呢绒工坊的固色技术却糟糕透顶。

经他们染制的呢绒布料，只要浸水泡过或者水洗之后，颜色便会大片脱落，整个呢绒布料犹如婴儿尿布一般面目全非，根本无法与欧洲产品相抗衡。

这就导致殖民地中上阶层更青睐进口欧洲呢绒，尤其是西班牙和弗兰德斯的精纺产品。

而那些中下层混血与印第安人，也不怎么待见这种质量较差的粗纺呢绒，他们要么转向走私欧洲呢绒，要么购买便宜的东方布，使得墨西哥呢绒产业发展一直都处于不愠不火的状态。

倘若就这样勉强维持下去，当地的呢绒工坊虽然不能进一步做大，但也能将就生存下去。

毕竟，欧洲进口的呢绒布料价格较高，一匹售价在15-20比索之间，而墨西哥本地产呢绒价格则在10-12比索上下，较前者便宜了30%-40%，对于手头不怎么宽裕的中下阶层来说，还是有一定吸引力。

但两年前，这种微妙的格局却发生了根本性的颠覆。

不知道从什么渠道，墨西哥市场上突然涌入一批质量上乘、价格低廉的呢绒布料，风传是来自那个北方新华海盗势力，每匹仅售价14-16比索，顿时对整个呢绒市场造成了巨大的冲击。