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“姜师傅，是我。”门外传来贺掌柜的声音。
姜巍取下门闩，拉开门问道：“掌柜的有何贵干？”
“姜师傅，罗老爷的朋友来了。”贺掌柜让开身位，把来客让到姜巍面前。
姜巍看见来客的面相，先是一怔，随即恍然。他连忙拉开房门，回头朝屋里喊道：“罗老爷，您的朋友来了！”
罗雅谷已经站了起来，但手里还捏着那支毛笔。听见招呼，他立刻把笔搁在砚台上，快步走了过来。
“谢尔盖！？”罗雅谷来到门边，一眼认出了来人，“外面下这么大的雨，你怎么还特地跑过来？”
“既然已经知道您来了，我又怎么能安坐呢？”谢尔盖也很高兴。
“你没淋着吧？”罗雅谷热情地往屋里招手。
“没有没有，”谢尔盖迈步进门，“我坐车来的，也就上车下车的时候沾了点水，不碍事的。”
贺掌柜也想跟着进门，却被姜巍不动声色地拦了一下。“贺掌柜还有别的事吗？”
“正所谓，‘有朋自远方来，不亦乐乎’，”贺掌柜停下脚步，朝身后招了招手，“小店承蒙罗先生和姜师傅惠顾，也没什么好孝敬的，就备了点薄酒小菜，请几位边吃边聊。”
贺掌柜刚落，老方就端着一壶酒、几碟凉菜还有一碟酱肉过来了。
罗雅谷听见掌柜的话，连忙拍了拍谢尔盖的肩膀，示意他稍等，随后转身走到贺掌柜面前，拱手道谢：“多谢贺掌柜费心。”
“客气什么，一点儿心意而已。”贺掌柜一边说话，一边从老方手的里接过餐盘，递给姜巍，“您几位慢用，要是还有什么吩咐，喊一声就行。”
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姜巍将餐盘在屋中间的小方桌上，随后回到门边，轻轻带上房门。门轴摩擦，发出“吱呀”一声轻响，刚好被窗外的雨声盖过。
罗雅谷、谢尔盖分坐在餐盘前后，一时相顾无言。直到姜巍重新走回自己的床边，靠着墙壁坐下，谢尔盖才用流利的拉丁语问道：“那个人是谁。为什么在你房里，还坐得这么坦然？”
“哦。那是我在京里雇的‘镖师’，名叫”罗雅谷一边用拉丁语回应，一边伸手在桌上凭空写下“姜巍”二字，“之前那个去码头给你递消息的后生，是他的徒弟。”
“‘镖师’？”谢尔盖一脸疑惑，显然没法理解这个词。
“你可以把他理解成雇佣兵。”罗雅谷倒了杯酒，推到谢尔盖的面前，“怎么？你们之前出京的时候没雇镖师吗？”
谢尔盖微笑着举起那杯酒，算是承谢：“我们当初是跟着户部官员一起坐船过来的，没听说有什么镖师，倒是有不少正儿八经的士兵随行。”
“有官员随行，确实不需要镖师。”罗雅谷点了点头，又给自己倒了杯酒，“不过，你以后若是要单独去哪里，最好还是雇几个镖师。”
“怎么？路上很危险吗？”谢尔盖举杯示意，“你遇到匪徒了？”
“匪徒没碰见，狼嚎却听了不少。若是没请镖师，恐怕我这一路上都得担心那些嚎叫的野兽突然冲出来把我咬死。”罗雅谷举起酒杯，轻轻地和谢尔盖碰了一下，“而且更重要的是，有镖师随行，还能省掉许多麻烦。”
“麻烦？”谢尔盖抿了一口酒。“什么麻烦？”
“当然是跟人打交道的麻烦。”罗雅谷放下酒杯，指了指自己的脸，“我们是外国人，用中国人的话说，就是‘番人’或者‘夷人’，我这一路过来，凡是遇到的中国人都把我当成异类来看。要是没有镖师跟着，恐怕连住的地方都不太好找。但有镖师随行就不一样了，他们不但会帮忙规划旅程，安排住宿，提供保护，甚至还会帮忙应付地方官府的盘问。可以说，只要请了镖师，就可以把其他的一切事情抛诸脑后，安心享受旅程了。”
谢尔盖有些惊讶，“这么方便？”
“就是这么方便。”罗雅谷点点头。
“你就不怕他们见财起意打劫你吗？”虽然谢尔盖还是在用拉丁语说话，但他仍旧下意识地压低了声音，“毕竟是陌生人。”
“呵呵呵呵，这点你完全不用担心。”罗雅谷笑着摆了摆手，“我刚才用雇佣兵举例，只是方便你理解。事实上，他们和那些野蛮的雇佣兵完全不一样。这些镖师非常有道德。他们诚实、克制、寡言、英勇、不惧死亡，最虔诚的基督徒差不多也就是这样了。他们很清楚我带了多少行李，身上揣着多少钱，但别说动歪心思，就算是用餐，也会先向我道谢。我要是不动筷子，他们也不会动筷子。”
他顿了顿，又补充道：“用一个不太恰当的比喻来形容。每次吃饭，我都觉得自己像是在分‘五饼二鱼’。”
“哦？”谢尔盖忍不住偷偷瞥了姜巍一眼。“那他们信仰什么？是基督徒吗？”
姜巍没有低着头，仿佛没听见两人的对话。
“唉。”罗雅谷轻轻地叹了口气，一脸遗憾地说道：“他们不是基督徒，也不信我主。他们最信奉的，是一个叫‘关羽’的人。”
“关羽？”
“据说是一个生于一千四百年前的武将。”罗雅谷解释道，“先皇帝把他尊为‘关圣帝君’。不但是镖行里的人，几乎整个中国都信他都拜他。尤其那些是习武的人。”
“关羽.唔.”谢尔盖沉吟道，“我好像在哪里听过这个人名。”
“何止听过，你还见过呢！”罗雅谷添酒举杯。
“见过？”谢尔盖亦举杯。“什么时候？”
“很多时候，”罗雅谷笑道。“祭拜他的寺庙就在正阳门的瓮城里。咱们每次进入内城，都要从他的庙前过。”
(本章完)
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