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翌日午后。
沈念带着齐虎等十余人,扮作前往辽东购买皮毛的商人,率先进入宁远城。
大部队则通过驿兵告知宁远城卫指挥使袁承,明日上午,沈念一行才会入城。
至于沈念等人俘虏的那二百多名宁远卫士兵,他们出城执行袭杀任务,再有两日没回城,袁承也不会感到奇怪,毕竟他并不知这些人会在哪个地方追到锦衣卫。
沈念一入城,便见到很多兵卒正在清扫街道,显然是为了迎接他。
宁远城,占地约一千余亩,城内设有官署、仓场、卫学、孔庙、城隍庙等,外设两道城墙,份外城与内城,商贸与民居皆在内城。
沈念一行入城还没多远,对面便有一队士兵走了过来。
为首的一名小旗官看向沈念等人,握着腰间的刀,厉声道:“下马,接受检查!”
顿时,沈念等人纷纷下马。
“你们是干什么的?”
沈念用江南口音说道:“军爷,我们是来自江南的商队,响应朝廷号召,准备去辽阳城搜购毛皮,这些都是跑腿的伙计!”
沈念迅速拿出早就准备好的路引。
小旗官瞥了一眼沈念,见他长得白白嫩嫩,又有江南口音,应该是江南商人不假,后面的十余人身材精壮,应该既是伙计又是护卫。
他见众人都骑着马,未曾带任何商品也不觉得奇怪。
目前,很多商队来辽东都是进货而不卖货,因为进货更赚钱,而卖货会将在路上的时间拉长。
商人们的进货之钱也不随身携带,几乎都存在大商行中,比如现在的尧东商行就能存钱或兑换私人汇票,以防被贼人抢掠。
小旗官检查过沈念的路引,确认没问题后,将手伸向沈念。
沈念立即心领神会,将两块约有一两的碎银交到他的手里。
此乃过路费。
沈念若不知对方为何伸手,对方就要怀疑沈念的商人身份了。
“打发叫花子呢!至少五两银,不然就留下一匹马!”那小旗官瞪眼说道。
沈念不与他争辩,当即从怀里又掏出约四两银子,递给了他。
“走吧!”
小旗官收到银子后,便带人迅速离开了。
这些人是看人下菜。
他们平常遇到商队,也就索要一二两银子,问沈念索要这么多,一方面是因沈念等人胯下的马匹非常不错,看着就是有实力的商队,另一方面则是因为沈念等人做的是贩卖皮毛的生意。
辽东的紫貂皮、狐皮、海獭皮,全国知名,能做这类生意的都是有实力的商人。
……
当即,沈念等人继续朝内城走去,内城有商铺、客栈、酒馆,他们打算晚上便在此休息一晚。
约一刻钟后,又有一队士兵朝着沈念走了过来。
沈念仔细一瞅,观察他们的衣着,发现这次走过来的不是卫所兵,而是营兵。
为首的应该是一名队长。
营兵的队长相当于卫所兵的小旗,但前者要比后者豪横多了。
营兵与卫所兵的差距,就相当于京师内锦衣卫与五城兵马司兵卒的差距。
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