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“在这之前，我从来没有想过，一个麻瓜，竟能以这种方式掌控如此恐怖的……”
“权力？”一旁的赫敏小心翼翼接口道。
“这是理所当然的事情。”
夏洛克肯定地说道：
“他或许不懂魔法，但他深谙权力的游戏。
他精通利用麻瓜世界庞大资源与影响力去撬动任何他想要的支点，包括魔法世界的某些关节。
所以我那亲爱的哥哥根本就不需要像我们这样，傻乎乎地挥动魔杖。
他只需要在恰当的时候，从他那浩瀚的记忆宫殿里，抽取出能精准击中对手要害的信息。
或者调动麻瓜世界里足以让魔法部都不得不正视的力量。
如果我的推断无误，他必定向你的家族展示了他拥有这种力量，并且有能力在瞬间让这股力量作用于你们家族。”
夏洛克的表情没有丝毫变化，仿佛芙蓉的坦白只是印证了他脑中早已清晰成型的逻辑链条。
“一点儿也不错——事情涉及到一笔……”
芙蓉斟酌着措辞，似乎在衡量哪些信息可以透露。
“一笔……对我们家族至关重要的资产。
它在一些魔法界官僚的复杂程序和限制中被冻结了多年，严重影响了家族的生计和一些重要的魔法研究。
我们尝试了很多方法，甚至找过国际魔法合作司的人，都无能为力。
官僚体系和那些陈旧的法规就像是厚厚的冰层，根本难以凿开。
这个产业一旦失去，家族将元气大伤，魔法研究将难以为继……
然后，在我确定成为布斯巴顿勇士后不久，福尔摩斯先生就联系上了我们。
他没有透露任何他是如何得知我们困境的细节，但他明确表示，他有能力、也有意愿疏通那些阻碍。
正如你刚刚所说的那样，在他找到的人跟我们初次见面时，他并非只是提出条件。”
她停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的光芒，有对家族困境的忧虑，也有对麦考夫手段的叹服：
“那个人当时直接向我们展示了一份文件，一份我们动用所有关系都无法拿到的关键文件。
更令我们恐惧的是，仅仅在他离开后不到二十四小时，那个一直对我们态度强硬的麻瓜地方官员就被调离了岗位。
取而代之的是一个对我们家族产业历史背景表示理解的新官员，并且主动联系我们重新谈判！
这应该就是你刚刚说的力量展示。”
说到这里的时候，芙蓉的声音已经从无奈转变成为了无力：
“他承诺，只要我能完成任务，他就会确保在赛事结束前，解决我们家族的难题。
他甚至暗示，可以让我们家族在英国麻瓜世界的某些商业活动获得便利。
这样的报酬我们根本难以拒绝。
或者说，我们根本无法承担拒绝他的后果。”
“所以，监视我的一举一动，记录我的小动作，就是你获得这笔连整个家族都无法拒绝的报酬的关键任务？”
“是的，他让我在霍格沃茨期间，特别是在三强争霸赛期间，将你的一些关键动向、行动细节、尤其是你对比赛项目的准备情况和应对策略收集并报告给他。”
“好极了，我亲爱的哥哥以此作为筹码，在一个他并不直接参与的古老赛事中，插进了一只手。
只是为了确保他能随时掌握他那位不安分的弟弟，在魔法世界搞出的小麻烦的每一个细节？
还真是一个绝世好大哥啊！”
“就是这样，他向我强调过，你的安全是他的首要关切。”
芙蓉不由想起了麦考夫那平静却充满压迫感的话语。
即便仅仅是跟麦考夫的代理人交谈，可一切依旧仿佛都在他的棋盘之上。
“安全？错，这只是一种全方位的掌控罢了。
他需要知道我每一步的计划，尤其是那些可能偏离常规、或者可能带来惊喜的部分。”
夏洛克发出一声短促的轻笑，在空旷的教室里显得格外清晰：
“当然，这完美印证了他对我冲动和不安于既定规则的刻板评价。
确切地说，这简直是他预测模型里的一个典型案例，他最喜欢看到他的预测被证实。”
赫敏看着夏洛克，又看看芙蓉，终于忍不住问道：
“那么，德拉库尔小姐，你现在告诉我们这些是为什么？
如果你违背了和大哥的约定，他之前答应你们的报酬……”
“这正是我来找你的原因，夏洛克。”
芙蓉望着夏洛克，诚恳地说道：
“我来找你，不仅仅只是因为想要告诉你这件事情，更因为我解不开金蛋的谜题。”
赫敏惊讶地看着芙蓉·德拉库尔。
你跟自己的竞争对手来求助，这操作也太神奇了吧？
只听芙蓉继续说道：
“距离第二个项目仅剩一周，我们依旧毫无头绪。
霍格沃茨有你，冠军对于我们而方言已是遥不可及。
但是……至少布斯巴顿不能垫底！
这不仅关乎我的个人荣誉，更关系到学校的尊严和马克西姆夫人的期望。
我想你应该已经知道，马克西姆找过海格教授的事情了。”
她直视夏洛克，用孤注一掷的口吻说道：
“我来是请求你的指点——哪怕只是一点提示
作为交换……”
她顿了顿，又把声音压低了一些，却是无比清晰：
“我愿意成为你的合作者而非监视者。
我会继续向你的哥哥传递信息，但传递什么、如何传递——这些都由你来决定。
我只有一个请求：别让我站在他的对立面。
与他为敌的代价，我和我的家族都无法承受。”
赫敏已经彻底愣住了。
说实话，她其实并不是很奇怪这个女生。
第一，她是法国人。
第二，她实在太高傲了。
但此刻看着芙蓉眼中那份在家族利益、赛事尊严，以及对麦考夫的恐惧间挣扎的绝望，赫敏仿佛看到了一个竭力挣扎、试图抓住救命绳索的求助者。
她忍不住朝夏洛克望去，想知道他怎么应对。
数秒后，夏洛克缓缓开口：
“金蛋的声音在水中会产生变化。”
芙蓉的双眸倏然睁大！
能被选为三强争霸赛的勇士和队长，芙蓉自然不笨。
联想到最近学校的传言，霍格沃茨三人组跟德姆斯特朗在黑湖的冬泳……
困扰她数周的迷雾瞬间被驱散开来。
更令她惊喜的是，对方竟然真的把答案告诉了她！
只不过狂喜刚涌上心头，夏洛克下一句话却让她如坠冰窟：
“至于合作，德拉库尔小姐，你似乎忽略了一个关键。”
夏洛克轻笑一声：
“你现在站在这里，向我坦白，寻求庇护……
这本身，就已经站在了麦考夫的对立面。”
(本章完)
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