188.第187章 备前宇喜多

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“宇喜多家？”山本重幸一脸困惑地挠了挠头，好奇道：“之前倒是听说过，他们家出了一位和泉守，是浦上家麾下出了名的猛将。只可惜早些年便殁了，宇喜多家也就此衰落，现任家督好像是和泉守的孙子，不过年仅十四岁，虽说仍在备前，但似乎并未出仕。”

山本重幸口中的和泉守，便是备前砥石城城主，曾侍奉则宗、宗助、村宗三代当主的重臣宇喜多能家。宇喜多氏，出自百济王氏流三宅氏，发迹于备前国儿岛郡，因而以“兒文字”为家纹。至少从先祖宇喜多宗家开始，宇喜多氏便臣从于世袭备前守护代的浦上氏，并在宇喜多能家时期崭露头角。

宇喜多能家作战异常勇猛，曾帮助浦上则宗平定内乱，曾救过浦上宗助的性命，还配合浦上村宗击败了赤松义村的进攻，助力浦上氏成为播磨、备前、美作三国的最强势力，一生为浦上氏的繁荣作出了极大的贡献。

可惜的是，晚年的能家因为痛失爱子而隐居于砥石城。“大物崩”后，浦上村宗战死，其子浦上政宗和浦上宗景年纪尚幼，浦上宗景家臣、高取城主岛村盛实趁机在天文三年（1534年）6月突袭砥石城，当时城内无兵，加上能家已经年老，而且不良于行，最终被迫自杀。

能家自杀后，家臣四散，其子宇喜多兴家没有抵抗便逃走，其嫡子八郎由乳母带到备前福冈，不久后兴家父子又逃至备后国鞆城。

不过，最后在家臣的亲戚豪商阿部善定的协助下，重返备前福冈，宇喜多兴家还迎娶其女为侧室并育有两子。

天文五年（1536年），宇喜多兴家病逝。由于与继母的关系不佳，因此八郎被寄养在下笠加村的大乐院，由伯母抚养长大。

可以说，宇喜多能家死后，宇喜多一族便没落了，而年仅十四岁的八郎即便成了新任家督，也因为没有利用价值而被浦上氏轻视。这种情况下，他只能困居乡野，更别谈为祖父报仇和复兴家业了。

义重知道，这个八郎，便是日后和尼子经久、毛利元就并称为“中国三大谋将”的宇喜多直家，此人谋略出众，是战国时代仅次于斋藤道三的阴谋家，历史上凭借离间、联姻和暗杀扩张势力，最终击败浦上氏，完全支配备前、美作二国。

其子宇喜多秀家名声更甚，作为丰臣秀吉的养子，位居“五大老”之一，为丰臣氏鞠躬尽瘁，最终被德川家康流放八丈岛直到八十四岁高龄病逝。

不过，此时的宇喜多直家还只是一个在乡间艰难求生的少年，别说支配两国，就连出仕浦上家那也是两年后的事情。

义重觉得自己要抓住这个机会，将这名谋将揽入麾下，若是被浦上家抢了先，今后在对备前、美作、播磨的攻略中兴许要吃一些苦头了。

因此，在和山本重幸交谈过后，义重立即委任香川盛久作为自己的密使前去备前延揽八郎，安全起见，义重还命令最为信任的上忍田边彦光，率领三五忍者一同随行。

其间，他们以行脚商人的身份进入备前，经山路躲过浦上氏的一路盘查后，于四月三日抵达下笠加村，在村中百姓的指引下，终于见到了正在田间劳作的八郎。(本章完)