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在秘眼广场地下的水晶洞窟中，乌瑟尔玛阿特拉看着马格努斯将白色石板制成的祭坛匆忙布置完毕，并将装满了古老神秘的檀香、茉莉精油与梅香料的器皿递给自己。
他接过他们，在白色石板周围指定的位置上灵巧地点起梅香味的香炉，接着开始帮助马格努斯绘制石板祭坛下的法阵线条。
“是的。怎么？你的仪式准备十分精确，”马格努斯笑着夸赞道，沉重的心情依然因为有这样一位人儿陪在自己身旁感到一丝莫名的轻松。“难道你会担心你出错吗？别担心，躺上去的会是我而不是你啊。”
“这我倒是完全不担心，我的大人。”凡人青年现在按要求换上了一身白色丝绸长袍，腰间以细细的金链挽起。点燃香炉之后，他又开始亲手燃起以桤与桂树的枝条作为燃料的炭炉。做完这一切之后，他走到马格努斯面前，后者现在脱去了所有衣物首饰鞋袜，仅有寸缕遮身。
玛阿特拉替他挽起酒红色长发，接着用一把黑色羊毛制成的刷子为马格努斯的全身涂抹檀香与茉莉的精油。
“我只是认为我们不该两个人就在这里执行这种尝试，大人——根据我最近学习到的知识，我能看出来，即使有这处洞窟的帮助，这也明显是一场需要非常、（他强调了一下）非常多的强大灵能者的力量……乃至生命力一起来执行的仪式。光凭我们二人尝试它——即使您说只打算绕着普罗斯佩罗一周看看情况，也是极不明智的。”
“假如不是我现在身处的境地、我一直很在意的、在尼凯亚上的所见之梦的话，我倒是会同意你的说法，这应该是个至少有点准备措施的实验。”
“我就不先问您一直跟我提到的那个梦境内容了，想必它十分重要——那今天您又是为什么改变了主意拉着我一道来这里实验呢？”
“首先是因为阿里曼的持续昏迷。”马格努斯叹了口气，一丝真情实意的忧虑浮上他的眉心，“阿里曼是我最特殊……能力最为适合诵读马格努斯之书的儿子，”他笑了笑，“当然，现在我发现你竟可能更胜一筹，着实令我欣慰惊喜。我需要证实你在这个仪式中能够担任阿里曼原本的位置——他的位置过于重要，以至于我无法用其他形式替代。”
玛阿特拉鞠了一躬。“我很荣幸。”
“其次是因为我心中那种不祥的预感与那梦境的交织越来越强了。”马格努斯仰起头颅，他的独眼仿佛要透过洞窟的顶端、看向天外、看向银河彼端的遥远之地。“事到如今，我也不能完全隐瞒你，因我已决定要将你擢升入我的麾下。你知道我在尼凯亚曾经因为过于强烈的亚空间波动与命运之线扰动引起的启示而昏迷过吧。”
“您说过这件事，这也是您在这里设置祭坛与重新修复这件古代装置的原因。”
“是的，那你知道那件启示是如何说的吗？”
“我不知道，大人。”青年灵巧的手指将最后一抹精油涂上马格努斯的脚掌，接着开始用水牛角制成的一件光滑刮片刮走多余的精油。
马格努斯深深地吐了口气。
“我在启示的空间中遇到了一头怪物，它披着荷鲁斯的面目，它告知了我……我最为高贵兄弟的背叛。”猩红君王的声音中带着无限哀痛、遗憾与迫切，“狼神荷鲁斯将要背叛我们所有人。”
玛阿特拉在他背上轻柔刮取的动作停止了，马格努斯可以感受到那双手的微微颤抖，还有身后凡人心灵中惊涛骇浪般翻滚的情绪，那情绪是如此强烈而浓郁，几乎叫泪水再一次也盈满了他自己的独目。
“怎么……会？”最后玛阿特拉似乎是极为艰难地从嘴里挤出了几个词汇，“那么你……那时候……为什么不……？”
“那是尼凯亚，那是对我们的审判。”马格努斯的悲伤瞬间被其他情绪所替代，“难道我要在自己还是受审者的时候去指控我父亲最为宠爱的儿子、我们兄弟之中最为高贵荣耀的战帅、军团表率，光辉而伟大的荷鲁斯会是叛徒？请注意啊，乌瑟尔，那时候我只是‘预见’到了此事，而此事并未发生。我又怎能以此莫须有之罪名当着所有人的面提出这般指控？更何况，我获取这可怖预言的来源又正是我们被审判的罪名——灵能？”
“乌瑟尔呵，我当时不敢告知任何人这件事情，即使在佩图拉博陪伴我的情况下，我也不敢与他说——鲁斯与他形影不离，我无法避开那头犬科动物灵敏的耳目。”马格努斯垂下宽阔的肩膀，这位红色巨人现在显出了一种可怜的颓废。
“也就是现在，他们正与我父亲派来的教诲与监察者们在港口沙滩上取乐狂欢，无暇顾及我，我才能在此处与你一道执行我的小小秘密实验。——假若此事可成，我才能计划更大的正式启动。”
“您的躯体已经涂油完毕，您的躯体如今已洁净无瑕。”
玛阿特拉为他刮抹完精油，放下刮片，鞠了一躬，这才颤抖着重新开口。“那么，究竟是什么，究竟是什么怪物所说的东西能让荷鲁斯行背叛之事？你又怎知它不是说谎来诓骗你，好叫你将注意力转移到别处？”
“它所说的一切，我确实仍有无法解读和对应的地方，但有一些东西它确实说了。”
“它说了什么？我的大人？”绿眼睛的青年看起来几乎摇摇欲坠，“请行行好吧！假如我是在做最可怕的噩梦！”
“不必如此。”马格努斯伸出手扶住对方，“它说，达文星系有一颗月亮，荷鲁斯将在上面被一柄有自我意识的恐怖武器攻击，他会倒下，变得虚弱，而趁他倒下的时候，命中注定的一切生灵大敌将开始行动，将他高贵的战士之心俘获。接下来若是无人阻止，那么银河便将四分五裂。”
“荷鲁斯的技艺与铠甲皆是如此超群，又是如何会被攻击就倒下？”
“此乃命运。”第十五原体伤感地摇摇头，“当时我们身处浩瀚之洋深处，我知道它说的都是真的。”
“那为何又不告知荷鲁斯？”
马格努斯发出一声悲伤的笑，“告诉他什么？告诉我最高贵伟大的兄弟，你接下来会因为受伤背叛我们所有人？”
“那你……您到底想做什么？”
马格努斯的脸孔变得平静得近乎冷漠。
“我要尝试自己飞去警告并拯救荷鲁斯。”他说，“除非我失败了，我才会选择告诉帝皇。”
他的独眼转向绿眼青年。
“而你将助我成就此事。”
(本章完)
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