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弗洛伊德走进茅草屋，一股淡淡的雨林里的霉味混杂着草药味扑面而来。一个年轻的土著人躺在干草上，胸口微微起伏，皮肤泛着不正常的潮红，颈部的淋巴结肿大得像鸽蛋，质地坚硬却没有红肿迹象。
他的妻子蜷缩在角落，抱着孩子无声地流泪，孩子的小手紧紧抓着母亲的衣角，眼神里满是与年龄不符的恐惧。
“他这样多久了？之前有过类似的情况吗？”
弗洛伊德轻声问。
妇人抬起头，脸上满是泪痕，嘴唇哆嗦着：
“五天前从雨林回来就这样，开始只是发烧、喉咙疼，后来开始拉肚子，晚上出汗能把干草浸湿。他之前一直很强壮，过去还能扛着猎物跑回来……”
她突然扑过来抓住弗洛伊德的裤腿，说道：
“先生，你们是外来的医生吗？求求你们救救他，我不能看着他慢慢瘦下去，孩子不能没有父亲……部落里的其它人就是这样，从发病到躺倒只了半年，现在只能勉强的活着。”
冯国康连忙扶住妇人，低声解释：
“我们是调查员，不是医生，但我们能记录下他的情况，帮你们找到原因。”
“原因？”
妇人的眼神立即充满了恐惧，有些激动的说道：
“原因就是雨林的诅咒！那些闯进雨林深处的人，都会被祖先惩罚，肯定是这样的……”
她指向屋外一个蜷缩在火堆旁的老妇人，说道：
“你看她，她男人就是被这诅咒缠了五年，去年一场淋了一场雨就带走了他。现在轮到我男人了，下一个会不会是孩子……”
她的声音越来越小，最后变成绝望的呜咽。
“还有我，很多人都是这样，先是男人，然后是女人，接着就是孩子……”
弗洛伊德仔细观察着患者的症状，在本子上补充记录：急性期出现发热、咽痛、皮疹、多部位淋巴结肿大；无症状期可潜伏数年；发作后持续低热、盗汗、慢性腹泻、口腔内感染，易合并其他感染。这些症状在矿区和沿途村落的患者身上都出现过，却没有任何一种已知的热带病能完全对应——它既不急性致命，却能长期潜伏后缓慢消耗人体，最终让人在反复感染中走向死亡。
他走出茅草屋时，看见酋长正对着雨林的方向跪拜，嘴里念念有词，其他土著人也跟着跪了下来，脸上满是虔诚与恐惧。
“他们认为这是对冒犯雨林的惩罚，”
冯国康低声对弗洛伊德说。
“这里早在二十年前，就已经有了这样的病例，但是并没有进一步扩散，主要集中在他们自己的家中，刚才有人提到，十年前，他们部落曾有人在矿场上干活，会不会是以这样的方式在外界传播开？”
弗洛伊德望着那片密不透风的雨林，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，却透着一股令人窒息的压抑。
“这是很有可能的，如果他们永远生活在雨林深处，这种疾病是不会向外传播的，它的传播方式并不像流感一样，可是伴随着现代文明的闯入，他们与外界发生了接触，这导致了疾病的扩散……”
“唯一的问题是，它扩散的范围有多大，这种疾病很有欺骗性，医生们会把它误诊为其它疾病。”
弗洛伊德点了点头，说道：
“是的，它已经悄悄传播了20年，甚至可能更久，或许……”
弗洛伊德看着雨林，看着那些土著人，说道：
“所有的部落都有这样的疾病，甚至在其它的国家也是如此，它可能早就传播开了！”
他看着部落里那些惊恐的面孔，看着茅草屋中气息微弱的患者，突然意识到，他们面对的不仅是一种未知的疾病，更是一种对人类社会会产生极大威胁的疾病。
这种疾病很有可能会从根本上改变整个世界，给人类文明带来前所未有的冲击。
“我们会把这里的情况记录下来，我相信官方很快就会派人来调查，并且会给你们提供相应的治疗。”
弗洛伊德对酋长说道。
酋长没有回应，只是死死地盯着雨林的方向，仿佛能看见那些隐藏在绿意中的诅咒。夕阳西下，余晖将雨林染成暗红色，茅草屋里的咳嗽声渐渐平息，部落里的寂静只剩下风吹过树叶的沙沙声，像无数双眼睛在暗处窥视。
等到他们离开的时候，开着车的冯国康，看着默不做声的弗洛伊德，问道：
“接下来我们做什么？”
“到扎伊尔去，到那里进行调查，我们需要进一步确认他的传播范围，然后……”
(本章完)
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