第15章 绝情

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在高昌都城死囚牢房中，唐笑正为能否活下去而忧心忡忡。几个月前，他带着随从刚踏入高昌，就被几个自称高昌国捕快的黑衣人追捕。原本以为凭借泱泱天朝武林世家的声望，就算高昌国君也要礼让三分，谁知几个捕快却一点不给面子。刚开始唐笑并未将对方放在眼里，以为凭借自己一身武功，要在这西域小国脱身并不困难，谁知动手后才发现，几个捕快的武功居然远超过自己想象，不仅将自己一行彻底击败，甚至尽数擒拿活捉，无一漏网。自己在这死牢中一关就是几个月。

唐笑正在胡思乱想，就见一个黑衣汉子来到牢门外，将笔墨纸砚递了进来，喝道：“我说你写，错一个字，老子割你一片肉下酒！”

唐笑知道对方绝非虚言恫吓，曾有随从为了救自己，已被他们烹杀。他们的野蛮恐怖彻底击垮了唐笑的反抗之心。虽然明知写这样的信就如为虎作伥，会将自己朋友的钱骗个精光，但与自己的性命比起来，钱已经不重要，何况那还是别人的钱。

唐笑战战兢兢地铺开信纸，这样的信他已写过一封，不再感到有什么内疚和不安。

半个月之后，当唐笑的亲笔信送到叶晓手中时，他总算松了口气。信上说复国的事已经有眉目，只要碧姬公主亲自回到高昌，忠于她的兵将就将聚集到她的麾下，一举除掉叛王。拿到这信，叶晓立刻在第一时间就去找公子襄。

顾不得天色已晚，叶晓匆匆来到芙蓉别院，将信递给云襄，不等对方看完就急道：“这事总算有了点眉目，唐笑信中说，现在只要护送碧姬公主回到高昌，就能一举夺回王位！”

云襄草草浏览了一遍，将信还给叶晓：“这没问题，我明日就派人将公主送去。”

叶晓松了口气，忙笑道：“护送公主的大事，本该由我亲自前往，不过最近家父正为立嗣的事左右为难，在下实在无法离开。所以我希望这护送公主的重任，由公子你亲自出马。我会聘请最好的镖师，再加上几名唐门高手，定能保公主和公子你万无一失。”

云襄心知这是要将自己这个最大的债主支开，免得影响他争夺嗣子之位。云襄也不点破，只为难地摊开手：“我一向养尊处优，对西域更是一无所知。这等大事还是委托别人吧，在下实在难以胜任。”

见云襄态度坚决，叶晓只得让步，答应另找合适人选。二人商议停当，叶晓这才告辞。待他一走，一旁听得多时的碧姬立刻奇怪地问道：“唐笑那信是怎么回事？”

“那是我的主意。”云襄淡然一笑。

“你的主意？”碧姬顿时抱怨起来，“如今正是关键时刻，我岂能离开？”

“你若现在不走，恐怕永远都别想走了！”云襄冷冷道，“自从别人投下第一笔钱，就早已将你严密监视起来。你一举一动都在别人眼中。只要有任何一点破绽，你就别想平安离开成都。趁现在你还未露出马脚，赶紧离开这是非之地。只要远离巴蜀，那些监视你的人自然就奈何不了你，你也才有命去那些银子。”

碧姬咬着嘴唇迟疑半晌，犹豫道：“我若离开，怎么相信你不搞鬼？”

云襄淡然一笑：“既是合作的同行，咱们就该坦诚相待相互信任。我向禹神发誓，这次无论千到多少钱都有你一半。若短你一个子儿，就让我云襄不得好死！”

千门中人信奉祖师爷大禹，这算是最郑重的誓言了。碧姬望着满面诚恳的云襄，心中突然有点依依不舍，不禁莞尔道：“你若短我一两银子，我今生就一定会缠上你，让你永远都别想逃脱我的纠缠！”说着不等云襄明白，她已红着脸逃了出去。

云襄没有留意到碧姬异样的表情，他的思绪已沉浸在自己的构想中。只有将碧姬等人送到安全所在，他才能放开手脚一步步实现自己的计划。

信步来到后院，云襄轻轻吹了声口哨，黑暗中传来“吧嗒吧嗒”的脚步声，一只巨大的獒犬慢慢来到云襄跟前。云襄伸手想拍拍它的头，它却本能地后退避开。云襄见状不由笑道：“阿布！我可是你的救命恩人，摸摸你都不行？”

经过几个月的调养，那只濒临死亡的斗犬竟奇迹般活了下来，只在肩头留下了一道刺目惊心的疤痕。此刻这头獒犬不像别的狗那样在主人面前摇尾撒欢，却像个骄傲的武士立在云襄面前，刻意与他保持着一定的距离。阿布似乎天生就与人不太亲近，即便在曾经亲手为它疗伤的云襄面前，它也本能地保持着距离。面对云襄的调侃，它只吝啬地动了一下尾巴，然后回头望向身后。云襄顺着它的目光望去，才发现后院的山石下，尚有一个红衣少女俏然而立，方才阿布就是从那边过来。

“梦兰！”云襄有些意外，自从上次让碧姬侍寝后，柯梦兰就再没搭理过他。云襄对此似乎并不在意，依旧用那种理所当然的口吻道：“明天碧姬公主要离开成都去西域，你护送她上路吧。”

“我凭什么要听你的？”少女压抑已久的愤怒突然爆发，“你是我什么人？有什么资格吩咐我做这做那？就算你帮过家父，咱们也付了你银子，早已两清！”

云襄对柯梦兰的反应十分意外，但他依然冷着脸不想解释。这时寇元杰突然进来，在廊下对云襄道：“添香楼的瑶红姑娘差人来请，马车就在门外候着。”

这几个月与叶晓等富家公子混在一起，云襄早已成了各大青楼的常客，并凭着他的博学多智和年少多金，很快就成了青楼红姑娘眼中的佳公子，添香楼的瑶红就是其中之一，几天见不到云襄就会差人来请。不过此刻寇元杰已发觉场中气氛有异，不等云襄回答便抢着道：“我这就回了她，就说公子没空。”

“不，我这就去。”云襄不理会柯梦兰眼中的绝望和凄楚，行若无事地淡然道。话音刚落，就见柯梦兰一抬手，狠狠一巴掌掼在他脸上，嘶声骂道：“你去死吧！我永远都不想再看见你！”

说完她捂着嘴转身就跑，差点与过来的金彪撞了个满怀。金彪早已将方才的情形看在眼里，不由狠狠地指了指云襄，却不知说什么才好，只得转身去追柯梦兰。

云襄摸摸火辣辣的脸颊，面无表情地示意寇元杰带路。二人登上门外等候的马车，马车立刻辚辚而行。幽香如梦的暖车中，寇元杰不住打量着神情木然的云襄，眼中隐有幸灾乐祸的神色。

马车终于停下来，云襄下车时已是满面春风，对迎上来的老鸨爽朗大笑道：“瑶红姑娘在哪里？快让她前来迎接本公子，今晚我要与她一醉方休！”

第二天一早，当云襄回到芙蓉别院，就见唐功奇迎了出来，脸上有种幸灾乐祸的微笑，将一封信递给他：“柯姑娘走了，金彪也走了。你现在越来越像我们需要的人了。”

云襄默默接过信，虽然早已料到这个结果，可心中还是一阵难过，同时又有一丝轻松。身边不再有任何朋友，他终于可以像个真正的千门中人那样无所顾忌，冷静睿智，心如铁石。

“备马，我要为碧姬公主送行。”云襄很快就恢复了他那种淡漠孤寂的特质。

贺豹子百无聊赖地与几个小乞丐在赌钱，自从认识那个钱多人傻的主儿后，他早已对这种三五文钱的赌注不感兴趣。还是跟那个肥羊赌起来带劲，随便一把都是几钱银子，半天下来总能赢他个三五两白的银子，足够大伙儿好吃好喝几天，他突然有些想念那个肥羊了。

正在胡思乱想，就见一个衣衫破旧的瘦弱年轻人，袖着手施施然而来。贺豹子一眼认出，他就是经常给自己送钱的肥羊，不由高兴地挥手招呼：“这里！我们在这里！”

几个流浪儿像迎贵宾一样将他迎进街边的破庙，七嘴八舌地问：“你哥子好久没来，是不是输怕了？”

“怕？”那肥羊顿时急红了眼，“啪”一声将一锭银子拍在桌上，“老子今天带了十两银子，有本事全部赢过去！”

几个流浪儿顿时两眼放光，兴奋地交换着眼神，最后将目光集中到贺豹子身上。只见他从容地从怀中掏出几块碎银，拢到一起放到桌上，为难地道：“我这里只有五钱银子，咱们就以五钱银子一把，如何？”

钱少永远被人瞧不起，在赌桌上也是一样，肥羊脸上果然露出一丝轻蔑：“五钱银子就想赢我十两银子，你当我傻瓜？这点钱掉地上我都懒得捡。”说着他收起银子就要走，贺豹子一看，连忙拦住道：“你等等！”

他向几个流浪儿使了个眼色，几个人犹犹豫豫地从神龛后的老鼠洞中掏出一个小包。打开一看，里面有碎银、铜板、玉镯、银钗等小东西，有些东西明显来路不正。贺豹子将那包东西放到破桌上：“这是我们多日的积蓄，差不多也值十两银子，你看怎样？”

肥羊随意翻看了一下，见这些东西虽然值不了十两银子，却也差不了多少。他勉强点点头：“好吧，就算你十两银子，咱们一把定输赢！”

“就一把？”虽然有必胜的把握，贺豹子还是有些心虚，商量道，“一把是不是不过瘾？还是三局两胜比较好。”

“好，就依你，你先来。”肥羊大度地答应下来。

贺豹子向几个流浪儿使了个眼色，见他们都心领神会地点了点头，这才从怀中掏出那两枚灌铅的骰子，握在手中往掌心吹了口气，猛地往碗中一扔，口里大叫：“豹子！”

两枚骰子叮叮当当一阵滚动，最后果然俱是六点朝上，包赢不输的豹子。贺豹子暗自舒了口气。虽然这种灌铅的骰子十次有九次能掷出豹子，但这次赌注太大，他还是怕有什么意外，所以坚持三局两胜，这样才有十足十的把握。

不过掷出豹子还只是第一步，这种骰子若落到对方手中，他也有可能掷出豹子，更可能发现骰子中的秘密，所以还得先这两枚特殊的骰子换回来。几个流浪儿早已配合默契，一人悄悄将一条小蛇扔到肥羊脚边，另外一人突然指着蛇大叫：“有毒蛇！”

这个时候只要肥羊被小蛇引开视线，贺豹子就能将灌铅的骰子神不知鬼不觉地换回来，这一招早已屡试不爽。谁知这次肥羊竟对脚边的小蛇毫不理会，抢在贺豹子出手之前一把抄起骰子，跟着一脚踏住小蛇，不以为意地笑道：“一条小毛蛇，别坏了我的赌运。”说着将骰子往碗中一扔，只听一阵叮当乱响，最后也是个豹子。

“这一把平手，咱们再来。”贺豹子笑着抄起骰子，心中并不担心，虽然这次没有换回骰子，不过下次还有更狠的招数。他将骰子在口边吹了吹，再次往碗中一掷，口中大叫：“豹子！”

骰子一阵滚动，最后却是一个三、一个二，仅五点，贺豹子傻了眼，自己特制的骰子，再怎么失手也不可能一个六点都没有！就这一愣神，肥羊已抄起骰子，笑着信手一掷，只听骰子一阵滚动，最后是一个四、一个五，共九点。肥羊哈哈大笑：“九点！我先赢一把！”

贺豹子满腹狐疑地抄起骰子，仔细一看才发现，这已不是自己熟悉的灌铅骰子。就在肥羊第一次出手时，他已将两枚灌铅的骰子换了。看对方那成竹在胸的模样，这两枚显然也不是普通骰子，很可能就是传说的水银骰子！贺豹子只听说过灌水银的骰子，要几点就能掷几点，不过在不知诀窍的人手里，它又跟普通骰子一样，所以不需要换来换去。

贺豹子知道自己的把戏已经被对手看穿，而手中的骰子是不是水银骰子，他却不敢肯定。虽然心有疑惑，但还是得硬着头皮赌下去。迟疑半晌，他心中又有了主意，他先给向一个同伴使了个眼色，这才一咬牙将骰子扔入海碗。

“一个五、一个六，十一点，赢面不小啊！”肥羊说着正要去拿骰子，一个流浪儿突然一声惊叫，跳起来踢翻了海碗，边跳边叫：“哎哟哎哟，我让蛇咬了。”

众人一看，只见他屁股上果然钉着一条小蛇，趁众人七手八脚地帮他弄掉小蛇的混乱当口，贺豹子已抢先捡起两枚水银骰子，当他将骰子放回海碗时，已将之换成了先前准备的普通骰子。他不信肥羊用普通骰子也能掷出豹子。

肥羊似乎没有察觉贺豹子做的手脚，拈起两枚骰子吹了口气，信手往海碗中一掷，两枚骰子一阵乱跳，最后竟然是两个六点！

“你、你出千！”贺豹子气急败坏地跳将起来，愤然怒视对方。却见肥羊笑着问道：“我出千？不知这两枚骰子是谁的？”

贺豹子抄起两枚骰子仔细一看，才发现它们是自己的灌铅骰子。对方第一次用水银骰子换了自己的灌铅骰子，这次又用灌铅骰子换了普通骰子。贺豹子突然意识到，自己所有把戏对方早已一清二楚，并针锋相对地使出更为巧妙的手段，他不是肥羊，而是狐狸！

“我输了！”贺豹子颓然垂下头，“东西你拿走，不过还望大哥留下个名号。”

肥羊露出狐狸般的微笑，将那包东西连同那十两银子一并推到贺豹子面前：“东西我不要，我只要你帮我做点小事。”

贺豹子恍然大悟，盯着狐狸问道：“凭大哥的本事，咱们这点东西肯定不会瞧在眼里。你几次三番输钱给我，定是有事相求吧？”

“聪明！”狐狸眼里露出一丝赞赏，“你放心，我不会亏待你们。”

贺豹子狡黠一笑，从怀中掏出方才换下的两枚骰子：“这是水银骰子吧？大哥先教我怎么使，我再考虑是否帮你做事。”

“你条件倒真多！”狐狸无奈摇摇头，只得草草将水银骰子的用法教给了贺豹子，这才将自己所托之事悄悄告诉了他。贺豹子听完后连忙点头：“你放心，这等散布流言、造谣惑众的小事咱们最拿手！”

“好好干，我不会亏待你们。”狐狸笑眯眯地拍拍贺豹子的肩头，这才转身出了庙门。贺豹子突然想起还不知道对方的名字，忙追出大门问道：“大哥怎么称呼？”

“我叫寇元杰！”狐狸又露出那种莫测高深的微笑，“千万别告诉别人。”

(本章完)