第6章 陷阱

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“费大人客气了！”南宫放还礼道，“在下不过是途经此地，顺便来拜访一下费大人。”

“难得三公子有这等闲暇，快里面请！”费士清忙抬手示意，将南宫放让入府衙。

二人来到府衙偏厅中坐定，待丫鬟奉上香茗后，费士清捧起茶杯笑道：“三公子突然驾临，定是有事相告吧？”

南宫放叹了口气，搁下茶杯道：“看来什么事都瞒不过费大人。不瞒你说，在下正是有事要费大人帮忙。”

“三公子有何事，但讲无妨！”费士清忙道。

南宫放淡淡道：“方才我回到家中，听家父说起，有人很可能要诬告在下，所以在下不及细问，便急急赶来拜见费大人。”

“三公子不必担心！”费士清不以为然地摆摆手，“今日来告三公子的那个穷秀才，下官已将之打发回去了。”

“这恐怕不够。”南宫放淡淡道，“他若真拿着状纸上京城告御状，虽然没凭没据，但落在不明真相的愚民耳中，却也对咱们南宫世家的声誉有不良影响啊。”

费士清一怔，忙道：“三公子所言极是，下官定要想办法阻止。”

南宫放淡然一笑：“大人该派人盯着他，小心他作奸犯科。”

费士清一愣，忙问：“莫非三公子发现他作奸犯科？”

南宫放阴阴一笑，悠然道：“现在还没有，不过相信他很快就会做了。”

费士清心领神会地点点头：“三公子放心，下官这就派人盯着他。一旦发现他行为不轨，就立刻将之捉拿归案！”

“那可就仰仗费大人尽心尽力，维护地方秩序了！”南宫放拱手一拜。二人心领神会地相视一笑，都从对方眼中，看到了自己希望的承诺。

踯躅在熙熙攘攘的扬州街头，骆文佳突然发觉，扬州城的繁华富庶跟自己没任何关系。自己身上仅剩下几两碎银的盘缠，这点钱莫说雇车去金陵，就是走路去，恐怕都不够路上的住宿和吃喝。

望着街头吆喝叫卖的小贩，骆文佳第一次发觉自己是如此无能，除了满腹经纶，竟不会半点挣钱的营生。有些羡慕地望着小贩们讨价还价，骆文佳漫无目的地走出两条街，街边一家专卖文房四宝的小店吸引了他的目光，他立刻拐了进去。片刻后他又从店中出来，手中多了一张条幅，上书：代客写家书、对联、中堂，兼售水墨山水、人物画像。

踌躇满志地把条幅高高挑起，骆文佳心中渐渐有了点底气。虽然盘缠不多，但凭着自己苦练过多年的字和绘画功底，边挣钱边上省城应该不成问题。虽然别的事一窍不通，但骆文佳对自己的字和画还是有足够的信心。

挑着条幅走了五条街后，骆文佳的信心开始动摇。虽然街头人来人往十分热闹，但根本没人多看他那字迹优美的条幅一眼，更没有人找他写对联中堂或画画了。

天色渐渐暗了下来，骆文佳的心情也渐渐沮丧，垂头丧气地走过最后一条大街，骆文佳绝望地收起条幅，正欲三两把撕成碎片，就听身后传来一声吴侬软语的询问：“先生会画画伐？”

“会！当然会！”骆文佳边答应边转头过，就见身后是个一身翠绿的小姑娘，只有十四五岁年纪，一笑起来就露出两个浅浅的酒窝，模样十分可爱。骆文佳连忙展开条幅，急切地表白道，“写字、绘画都是我的拿手好戏，我六岁练字，七岁学画，到现在已是十年有余，从未间断！不知姑娘你想画什么？水墨山水，还是工笔人物？又或者是草鱼虫？”

小姑娘抿嘴一笑，连连摆手道：“不是我要画，是我家小姐。今日她让我给她找个画师画一幅肖像，谁知我出门就遇到你，所以便问问。”

“肖像？没问题没问题！”骆文佳忙道，“你家小姐在哪里？我现在就可以去给她画！”

“你行不行啊？”小姑娘将信将疑地打量着骆文佳。只听他手忙脚乱地表白道：“肖像我虽然画得不多，但画理画工是一样，你要不信，我先给你画一个看看？”

“行了行了！”小姑娘不耐烦地摆摆手，“要你画也可以，不过我家小姐可有个条件。”

“什么条件？”骆文佳忙问。

“你必须蒙上双眼，路上不许偷看，由我带你去。”小姑娘比画道，“你还不能将今日之事说出去，你要发誓。”

骆文佳一怔，这种条件还是第一次听说，不过他转而一想，也许是大户人家的小姐，家教森严，不希望陌生男子猜到自己的家世和背景，所以才用这等复杂的办法。想到这他不由连连点头道：“没问题没问题，我发誓，决不将今日之事说出去！”

“那好，你转过身去！”小姑娘说着拿出了一条汗巾。

“干什么？”骆文佳问。

“给你蒙上眼睛啊！笨蛋！”小姑娘笑骂道。

骆文佳乖乖地转过声，任由小姑娘蒙上双眼，然后由她牵着手走拐过一道弯，最后登上了一辆香软舒适的马车。在车夫的吆喝声中，马车辚辚而行，缓缓奔行在僻静的街道上。摇摇晃晃过了不知有多久，马车终于停下来，就听对面的小姑娘一声欢呼：“到了！”

骆文佳在小姑娘引领下蒙着眼下了车，然后跟着她走进几道大门，最后在一间温暖馨香的房间内停了下来，此刻那小姑娘才道：“你可以把汗巾取下来了。”

骆文佳满怀好奇地摘下汗巾，待眼睛稍稍适应后，不由环目四顾，只见自己置身于一间披红挂绿的绣房中，虽还未曾入冬，房中也烧着熊熊的炉火，使房内温暖如春。在离骆文佳数步远的软椅上，斜躺着一名娇慵懒散的睡美人。只见她依红披绿，面似桃，凤目勾人魂魄，模样惊人的美艳。尤其那半敞的胸前，一道深深的乳沟嵌在白一片软玉温香中，刺得人睁不开眼。骆文佳一见之下，不由红着脸低下头，不敢再四处乱看。

“小翠，这就是你找来的画师？”美人边打量着骆文佳，边懒懒地问。方才领骆文佳进来的小姑娘忙道：“小姐，你别看他年轻，人家可是七岁就开始学画，十多年没有间断过。”

“是吗？”那美人不置可否地应了一声，稍稍调整了一下姿态，淡淡道，“那就让他试试吧。”

“还愣着干什么？快画啊！”小翠见骆文佳还不知所措地立在那里，不由催促起来。骆文佳慌忙拿出刚买的笔墨纸砚，在早已准备好的书案上铺好，然后研墨调笔，准备作画。

“公子怎么称呼？”趁着骆文佳尚未开始作画的当儿，软椅上的美人突然问道。

“我？骆文佳！不知小姐芳名？”骆文佳随口问道，话刚出口就有些后悔，看对方这情形，肯定是不便相告，自己这一问，实在是有些冒昧了。

“妾身小名依红。”美人浅浅一笑，“公子笔墨准备好了伐？怎么还不开始画？”

骆文佳脸上一红，忙铺开宣纸，不得不抬头打量美人模样，然后提笔开始作画。房中一时静了下来，只听见狼毫在宣纸上“沙沙”作响，木炭在红炉中偶尔发出一点爆裂声。空气中弥漫着一种暧昧的暖香，骆文佳听到自己的心在“怦怦”直跳，若非画画，他都不敢与依红那勾魂摄魄的目光相接。

不知过了有多久，骆文佳终于长舒一口气，搁笔长身而起。在一旁静候的小翠忙过来一看，顿时发出一声惊呼：“哇！画得太好了！你果然没有吹牛！”

依红也对骆文佳的画赞不绝口，不过在骆文佳心目中，这却不是他的最佳画作，因为依红那种风情万种的目光，实在令他不敢细看，更无法诉诸笔端，所以这幅画在他心目中，只不过是形似而已。

“小翠！快快重谢骆公子！”依红一声招呼，小翠立刻从里屋取来一个锦囊，将之递到骆文佳手中。锦囊入手沉重，骆文佳正欲打开细看，却被依红按住手腕道，“骆公子，这锦囊你要离开这儿后才能打开。”

骆文佳讷讷地点点头，依红的手温润嫩滑，令他有一种心跳加速的感觉。他想抽回手，但手脚却不听使唤，好像完全不属于自己一般，定定地僵在那里。一阵香风袭来，就见依红突然俯身过来，在自己耳边悄悄说了句：“傻瓜！我还真有些舍不得让你走！”

骆文佳张皇后退，正欲开口，却见依红浅浅一笑，转头对小翠吩咐：“送骆公子回去吧。”

不一会儿，骆文佳又被蒙上双眼，由小翠送回到原来的街口。此事天色已晚，四周静悄悄不见人影，骆文佳揉揉自己的眼睛，回想方才发生的一切，直怀疑是身在梦中。幸好手中的锦囊还在，鼓鼓囊囊有些沉重。骆文佳连忙打开，借着月光一看，但见锦囊中黄澄澄一片闪亮，竟是一小袋金叶子。

“这……这太贵重了！”骆文佳第一次看到如此多的金叶子，反而吓得手足无措，心中隐隐觉着有些不妥，却又不知上哪儿去退还它。

“我先暂时收着吧，明天一早便去找找，希望记得方才走过的路，好将它还给那个依红姑娘。”骆文佳在心中说服自己，虽然他对自己的画有十二分的自信，却也知道它值不了那么多钱。

找了间收费低廉的客栈，骆文佳用自己那不多的碎银子要了个房间。刚上床躺下不久，迷迷糊糊中就听客栈中突然起了一阵骚乱，有人粗着嗓子在高叫：“起来，起来！统统起来！查夜了！”

骆文佳迷迷糊糊地披衣而起，开门询问外面的房客：“怎么回事？”

邻房一位房客调侃道：“听说城中发生了大案子，知府衙门正令捕快们搜查这一带的客栈。看这架势，没准是知府大人的老婆让采贼给奸了。”

周围几个房客哄然大笑，顿时把几个捕快引了过来。一个面相凶恶的捕头将手中的马鞭一扬，喝道：“所有人靠墙站好，接受检查，不然就以盗贼论！”

众人在鞭子的威胁下，只得乖乖地靠墙站好。几个捕快分工合作，两个人在挨个儿搜众人的身，剩下几个则闯进客房中，翻箱倒柜地搜查起来。片刻后，一名捕快突然捧着个锦囊出来，兴奋地高声问：“这是谁的？”

骆文佳此刻心中已预感到不妙，但还是老老实实地答道：“我的。”

“好小子！总算逮到你了！跟我们走！”一个捕头突然将铁链套到骆文佳脖子上，拖起他就走。骆文佳拼命挣扎分辩，却哪里是几个如狼似虎的捕快的对手，转眼之间就被几个捕快给拖了出去。直到他们去得远了，几个房客还没有反应过来，不由纷纷打听：“怎么回事？方才那个书生究竟犯了什么事？”

“升——堂——”

威武浑厚的喊堂声，听在骆文佳耳中，与先前的感觉又全然不同。只见知府费士清在衙役和师爷的蜂拥下缓步由内而出，从容落座后，突然一拍惊堂木，厉喝：“案犯骆文佳，你可知罪？”

骆文佳虽然镣铐加身，依旧昂头坦然面对费士清反问道：“不知学生何罪之有？”

费士清拿起案桌上的锦囊，冷冷地问：“这个锦囊和里面这些金叶子可是你的？”

骆文佳迟疑了一下，答道：“那是一位姑娘请学生作画，所赠的画资。”

“胡扯！你当本官不懂书画？”费士清一拍惊堂木，冷笑道，“你以为自己是唐伯虎，还是吴道子？随便一幅画就能卖这么些金叶子？”

“学生也知道自己的画值不了这么多钱，”骆文佳分辩道，“所以正打算明天一早就给那姑娘送回去。”

“那姑娘叫什么名字，家住哪里？”费士清厉声喝问。

骆文佳一怔，突然想起当初对小翠发下的誓言，犹豫片刻，他只得老实答道：“我不能说。我曾答应过那位姑娘，不对旁人说起她的名字，另外，我也确实不知她住在哪里。”

“嘿嘿！越编越离谱了！”费士清连声冷笑，“你既不能说出她的名字，又不知她住在哪里，怎么给她作画？一幅画又怎值得了这么些金叶子？我看你是不见棺材不落泪。来人！大刑伺候！”

两旁衙役齐声答应，如狼似虎地扑将上来，抓住骆文佳的胳膊就要将之掀翻在地。却听骆文佳一声高喝：“住手！你们谁敢滥用大刑？”

骆文佳的气势震慑了几个衙役，众人不由停下手来，齐齐把目光转向知府大人。却见费士清冷笑道：“铁证如山，你却拒不招认，为何不能用刑？”

“铁证在哪里？”骆文佳质问道。

“这一锦囊金叶，你无法说明来历，就是铁证！”费士清喝道。

“即便如此，你也不能对我动刑！”骆文佳为了恪守诺言，无法说出那位赠金的小姐的名字，只得寄希望于托人找到那位小姐，由她或小翠出面为自己作证。但现在却只有暂时蒙冤，不过幸好还有最后一道护身符。只见他昂然道：“我有功名在身，依大明律令，你不能将刑具加于我身！”

费士清一声冷笑：“想不到你还精通大明律，很好，本官就依大明律，暂时将你收监。明日一早本官就致函学政司，先夺去你的功名，再让你低头认罪！退堂！”

众衙役齐声答应，不由分说便将骆文佳架了出去。待众人退下后，屏风后慢慢踱出两个年轻人，一个是举止温文儒雅的南宫放，另一个则是满脸阴鸷的唐笑。费士清忙对两人拱手道：“请三公子和唐公子放心，待夺去那小子的功名后，本官立刻就能将之问罪。”

南宫放意味深长地笑道：“大人一定要秉公执法，万不能让不法之徒逍遥法外啊！”

“一定一定！三公子尽可放心！”费士清连连答应，与师爷一起恭送南宫放与唐笑出门。几个人在府衙外拱手道别后，唐笑忍不住小声抱怨道：“我不明白，对付一个没根没底的穷秀才，公子为何要这般麻烦，直接令他失踪不就完了？偌大的扬州城突然少一个穷书生，恐怕也没人在意。”

南宫放悠然一笑，淡淡道：“要他消失自然容易，不过他却是骆家庄的希望和骄傲，你说他若惹上官司，骆宗寒会不会全力救他？”

“那是自然。”唐笑忙道。

“救人要不要钱？”南宫放又问。

唐笑恍然大悟，连连点头道：“明白了！比起活人来，死去的祖宗就没那么重要了。骆宗寒若想救这个秀才，就只有变卖祖产。三公子这招可真有点像绑匪，绑了肉票向他的家人勒索，还是借官府堂堂正正之手。三公子这招阴险得很啊！佩服佩服！”

南宫放淡淡一笑：“骆宗寒拒不合作，难道咱们真能将骆家庄的人斩尽杀绝不成？骆家庄死一两个人无所谓，若人死多了，江湖上那些好事之徒自然会联想到南宫世家，这让咱们今后还怎么在江湖上立足？南宫世家毕竟是百年望族，礼仪传家，不是明火执仗的强盗啊。如今有这肥羊送上门来，咱们若不加以利用，岂不是对不起他的一片热忱？”

二人相视大笑，引得远处的野狗也齐声应和。笑声稍停，二人翻身上马，并驾缓缓而行。走出没多远，唐笑突然小声问：“三公子，你可听闻江湖传言，《千门秘典》已重现江湖，据说得之可谋天下。”

南宫放一声冷笑：“嘁！这等荒诞不经的传言，万不可信。”

“也是，”唐笑言不由衷地附和道，“《千门秘典》向来只是江湖传说，从来没有人真正见到过。也许这世上根本就没有如此神奇的东西吧。”

二人边走边聊，渐渐消失在夜幕之中。天上，一片乌云遮住了本就黯淡朦胧的晦月，使世界越发混沌幽暗起来。

(本章完)