第113章 归来记(28)

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第113章 归来记(28)

我说：“他的马车现在就停在他门口，他准备上车了。我看见他又往上朝我们的窗户望了一眼。我骑车跟着他，看能不能侦查清楚，你觉得如何？”

“你不要去，亲爱的华生。尽管你很聪明机智，恐怕也不是这个医生的对手。我想我单独去试探试探或许能够成功。你自己在城内随便走走。如果在寂静的乡村中出现两个不速之客，一定会引起对我们不利的谣言。这个著名的城市有不少名胜古迹，你可以去游览一番。我希望傍晚能够给你带回来好消息。”

然而我的朋友又一次失败了。他在深夜才回到旅馆，疲惫不堪，一无所获。

“华生，我今天白忙活了。已经弄清医生的大致去向，我就在那一带村庄里等候他，我和当地的旅馆老板及卖报纸的人了解了一些情况。我走了不少地方，契斯特顿、希斯顿、瓦特比契和欧金顿我都去了，可是一无所获。在这样平静的地方每天出现两匹马拉的四轮马车，人家是不会视而不见的。这一次医生又赢了。有我的电报吗？”

“有，我拆开了。这样写的：向三一学院的吉瑞姆·狄克逊要庞倍。我看不懂这份电报。”

“电报写得很清楚，是我们的朋友欧沃顿发来的，他回答了我提出的一个问题。我只要给狄克逊先生写封信，事情一定会有转机的。顺便问一下，比赛有什么消息吗？”

“本地的晚报今天有详细报道。有一场牛津赢了一分，有两场打平。报道的最后一段是：

‘穿淡蓝色运动衣的球队失利是因为，他们的一流的国家级运动员斯道顿缺阵，大大削弱了全队的实力，前卫线上缺少组织，配合不利，进攻和防守也很薄弱。’”

福尔摩斯说：“欧沃顿的预言被证实了。就我个人来说，我和阿姆斯特朗的想法一样，橄榄球不是我分内的事。华生，我们今天要早睡，我预感明天事情一定很多。”

第二天早晨我看到福尔摩斯时大吃了一惊，因为他坐在火炉旁，手里拿着皮下注射的针管。一看到兴奋剂我便想到他的体质很差，担心发生什么事。他看到我惊愕的样子，笑着把针管放到了桌子上。

“亲爱的朋友，别为我担心。在这种紧急时刻使用兴奋剂不算是坏事，反倒是破解这个谜的关键。我的希望完全寄托在这一针兴奋剂上。我刚刚去侦查了一番，一切都很顺利。华生，好好吃顿早饭，我们今天要追踪阿姆斯特朗医生。今天不追到他的老巢，我是吃不下睡不着的。”

我和福尔摩斯下了楼，来到马厩的院子里，他打开马房门，放出一条猎狗。这条狗又矮又肥，耳朵下垂，黄白相间，既像小猎兔犬又像猎狐犬。

他说：“请你和庞倍认识一下。庞倍是当地最著名的追踪猎犬，它跑得非常快，而且是个顽强的追踪者。庞倍，你不要跑得太快。我怕我们赶不上你，所以只好给你的脖子套上皮带。好，庞倍，去吧，今天就看你的了。”

福尔摩斯把狗领到对面医生家门前。狗到处嗅了一会儿，然后一声尖叫便向大街跑去，我们拉着皮带尽力朝前跑。半小时后，我们已经出了城，沿着乡村的大路向前奔去。

我问：“福尔摩斯，你打算怎么办？”

“这是个老办法，不过今天却派上了大用场。我今天清早到了医生的院子里，在马车后轮上洒了一针管的茴香油，一头猎犬闻到茴香气味会从那儿一直追到天涯海角，要想摆脱掉庞倍是不可能的！这医生太狡猾了。前天晚上他就是把车驾到乡村后面把我甩开的。”

狗突然从大路转到一条长满野草的小径上，我们走了半英里，来到另一条宽阔的大路上。从这儿向右转弯便通往城里。大路向城南转去，向北转就会回到我们出发的地方。

福尔摩斯说：“绕这么个大圈子完全是针对我们的！难怪村子里的人也说不出个所以然来。医生的这个把戏玩得真不赖呀，我想要知道他为什么设了这样一个精心的骗局。我们的右面一定是川平顿村了。呀，马车就要拐过来了！华生，快，快，不然我们就要被发现了！”

福尔摩斯拉着还在向前的庞倍进一座篱笆门，我也随着进去。我们刚刚躲到篱笆下面，马车便辚辚地驶过去了。我看见阿姆斯特朗医生在车里面，拱着两肩，两手托着脑袋，很沮丧的样子。从福尔摩斯那严肃的神情上看出他也注意到医生的表情了。

他说：“我怕我们会发现不幸的事情。我们马上就会弄明白，庞倍，来，到田野里的那间茅屋去！”

显然，这就是我们的旅程终点了。庞倍在茅屋门外跑来跑去，使劲地吠着，在这儿可以看见马车车轮的痕迹。有一条小道通向这座孤零零的农舍。福尔摩斯把庞倍拴在篱笆上，我们来到屋门前。他敲了敲简陋的屋门，许久没有人回话。可是屋子里显然有人，因为我们听到里面有低沉的声音，像痛苦的悲泣声，使人非常忧伤。福尔摩斯迟疑了一下，然后回头看看刚才穿过的大路。一辆四轮马车正在大路上行驶着，拉车的是一对灰色马，正是医生的马车。

福尔摩斯喊道：“医生又回来了。这回问题可以解决了，我们一定要在他来之前，看看是怎么一回事。”

他推开了门，我们走进门里。低沉的声音显得大了一些，后来变成如泣如诉的呜咽。声音是从楼上传来的。福尔摩斯急忙走上去，我跟在后面。他推开一扇半掩的门，眼前出现的情景使我们难以置信。

一位年轻而又美丽的妇女已经死在了床上。她的面容宁静苍白，一双无神的蓝眼睛透过乱蓬蓬的金色头发向上瞪着。一个青年男子在床上半坐半跪，他的脸伏在床单上，哭得浑身颤抖。他完全沉浸在悲伤之中，直到福尔摩斯将手搭在他的肩膀上，他才抬起头来。

“你是高夫利·斯道顿先生吗？”

“是的，我是，可是你来得太晚了。她已经死了。”

这个青年悲痛得心神迷乱，没弄明白我们的身份。福尔摩斯正要安慰他几句，并且说明我们的来历，这时，楼梯上传来了脚步声，阿姆斯特朗医生出现在门旁，他脸上交织着沉痛、严峻和责问的神情。

他说：“先生们，你们终于达到了目的，并且是在这样特别不幸的时刻。我不能在死者面前大吵大嚷，但是我要告诉你们，如果我年轻一点，我绝不会轻易饶恕你们的恶劣行径。”

我的朋友十分庄重地说：“很抱歉，阿姆斯特朗医生。我想我们彼此有点误解。最好请你下楼来，我们可以解释一下这件不幸的事情。”

一会儿，这位严厉的医生随我们来到楼下的起居室。

他说：“先生，说吧！”

“首先，我希望你能理解，我并没有受蒙特·詹姆士爵士的委托，而且在这件事上我并不赞成这位贵族的看法。一个人失踪了，我的责任是弄清他的下落。但是侦查刚开始，我就发现事情超出了我预想的范围，既然不存在犯罪的问题，我们也就急于平息流言而不是使之扩散。既然这件事没有违法的地方，请相信我会守口如瓶，并且不会让新闻界知道。”