第99章 归来记(14)

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第99章 归来记(14)

福尔摩斯喊道：“是公爵的秘书！华生，我们看看他要干什么。”

我们急忙踏过一块块石头，不一会儿我们来到一处可以看见旅店大门的地方。王尔得的自行车靠在门边的墙上。旅店里没有人走动，窗户里看不见任何面孔。太阳落到公爵府的高高的尖顶后面了，黄昏渐渐降临。朦胧中我们看到，在旅店的马厩那儿挂着两盏连通的汽灯。过一会儿听到嗒嗒的马蹄声，声音转到大路上，随即迅猛地沿着柴斯特菲尔德大路奔驰而去。

福尔摩斯低声说：“华生，你看这是怎么一回事？”

“像是逃跑。”

“我看见是一个人乘着单骑马车。肯定不是王尔得先生，他还在门里。”

黑暗中突然出现一片红色灯光。灯光中出现了秘书的身影，他探头探脑地向黑暗中窥视着，他显然在等待谁。不一会儿，听到路上有脚步声，借着灯光我们又看到第二个身影一闪，门关上了，又陷入了黑暗。五分钟以后，楼下的一个房间里点亮了一盏灯。

福尔摩斯说：“‘斗鸡’旅店的习惯很古怪。”

“酒吧间设在另一边。”

“是的，这些人是人们说的私人房客。王尔得先生这么晚了在那个黑窝里到底干什么？到那儿和他见面的人又是谁？华生，我们必须冒冒险，把这件事调查得更清楚点。”

我们两个偷偷地下了山坡，来到大路，猫着腰到了旅店的门前。自行车仍然靠在墙上。福尔摩斯划了一根火柴去照后轮。火光照亮加厚的邓禄普牌轮胎时，我听到他轻轻一笑。在我们的头上就是点着灯的窗户。

“华生，我必须看看里面有什么情况。要是你弯下腰来并且扶着墙，我想我可以看到。”

不一会儿他的两只脚已经蹬在我的肩膀上，但是他还没有直起身就下来了。

他说：“朋友，我们这一天工作得够长了。我想我们能够弄到的情况都弄到了。这里离学校还很远，我们得快点动身。”

我们疲惫地穿过荒原，他几乎没有开口讲话。到了学校他并不急着进去，而向麦克尔顿车站走去，在那儿他发了几封电报。回校后他又去安慰贺克斯塔布尔博士，博士正为那位德国教师的死亡而伤心。后来他进到我屋子里，仍然像清早出发时那样精力充沛、灵活机警。他说：“我的朋友，一切顺利，我保证明天晚上之前就可以解决这个神秘的案件。”

第二天早上十一点钟，我的朋友和我已经走到霍尔得芮斯府著名的紫杉林荫道上。仆人引导我们经过伊丽莎白式的门厅，进入公爵的书房。我们见到王尔得先生，仍然彬彬有礼，但是他眼睛诡秘，表情有些不自然，似乎残留着昨天夜里那种极度恐惧的痕迹。

“您是来见公爵的吧？很遗憾，公爵身体很不舒适，不幸的消息一直困扰他。我们昨天下午收到贺克斯塔布尔博士发来的电报，我们已经知道您发现的事情。”

“王尔得先生，我必须见公爵。”

“但是他在卧室。”

“我到卧室去见他。”

福尔摩斯以冷静坚决的态度，向这位秘书表明，劝阻他是没有用的。

“好吧，福尔摩斯先生，我告诉他您在这里。”

等了一小时之后，这位大人物才出现。他面如枯槁，耸着双肩，看上去比前天上午老了许多。他庄严地和我们打过招呼后，在书桌旁坐下，他红色的胡须垂到了桌上。

但是我朋友的眼睛却盯在秘书身上，他正站在公爵的椅子旁边。

“公爵，我想要是王尔得先生能回避一下，我可以谈得随便一些。”

秘书的脸色变得更苍白了，并且恶狠狠地看了福尔摩斯一眼。

“要是公爵您愿意……”

“是的，是的，你还是回避一下为好。福尔摩斯先生，您要说什么呢？”

我的朋友等待退出去的秘书把门完全关好，才说：“公爵，事情是这样的，我的同事华生医生和我得到贺克斯塔布尔博士的许诺，他说破解这个案件是有报酬的。我希望能亲耳听到您的许诺。”

“当然了，福尔摩斯先生。”

“如果他没有说错的话，告诉您您的儿子在哪里，将会得到五千镑。”

“对的。”

“要是说出扣压您儿子的人的名字，可以再得一千镑。”

“对的。”

“这一项不仅包括带走您儿子的人的名字，而且也包括那些共谋扣压他的人们的名字，是吗？”

公爵不耐烦地说：“是的，是的，歇洛克·福尔摩斯先生，要是您的侦查工作做好了，您便没有理由抱怨待遇低。”

我的朋友面露贪婪的神色，搓着双手，因为我知道他一向收费很低，而这次使我感到吃惊。

他说：“公爵，我想您的支票本就在桌子上吧，您给我开一张六千镑的支票，我将非常高兴。最好您再背签一下。我的代理银行是‘城乡银行牛津街支行’。”

公爵严峻而又僵直地坐在椅子上，冷淡地看着我的朋友。

“您是说笑话吗？福尔摩斯先生，这可不是开玩笑。”

“公爵，一点玩笑也没有。我现在最认真不过了。”

“那么，您的意思是什么呢？”

“我的意思是我已经赚取了这笔报酬。我侦查到您的儿子在哪里，并且我至少知道几个扣压他的人。”

公爵的红胡须在苍白得可怕的脸上更加红得吓人。

他气喘吁吁地说：“他在哪里？”