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“更有我的照片。”
“也可以说是买来的。”
“那是一张我们两人的合照。”
“噢！那就糟了。陛下做事太欠考虑了。”
“我当时真是疯了。”
福尔摩斯说：“您让您自己陷入了困境。”
“当时我还只是个王储，很年轻。现在我也不过三十岁。”
“现在您是否要把那张相片取回来？”
“是的，我们已经试过几次，但是都失败了。”
“陛下何不出钱把照片买过来？”
“她不肯卖。”
“那么，可曾想办法偷取？”
“我们已试过五次了。有两次我出钱雇人搜遍了她的房子；一次她在旅行时，我们掉换了她的行李；还有两次，我们对她进行了拦路搜查，可是都没有收获。”
“一次也没发现那张相片吗？”
“都没有。”
福尔摩斯笑着说：“这确实是一个有趣的问题。”
波希米亚王用责备的口气抱怨道：“但是对我来说，却只觉得忧虑。”
“的确如此，但她打算用这照片干些什么呢？”
“把我毁掉。”
“为什么要这样？”
波希米亚王回答说：“因为我很快就要结婚了。”
福尔摩斯说：“我听说了。”
“我将要和斯堪的纳维亚国王的二公主札克斯迈宁根结婚。你应该知道他们的严格家规吧？她自己又是一个极为敏感的人，只要她对我的品行有丝毫怀疑，这婚事就会告吹。”
“那么艾琳·亚德勒准备怎么办呢？”
“她威胁我说要把照片送给他们。我知道她做得出。你不了解她，她的个性坚强如钢。她既有最美丽的女人的面庞，又有最坚毅的男人的心。她知道我要和另一个女人结婚，她是什么事都做得出的。”
“您敢肯定此刻她还没有把照片送出去吗？”
“我敢肯定。”
“为什么？”
“因为她曾说过，她会在我们的婚约正式宣布的那一天才把照片送出去。那就是下星期一。”
“那我们还有三天的时间，”福尔摩斯说着，打了一个呵欠，“时间还算充裕，正好目前我还有几件重要的事情要处理。陛下暂时准备待在伦敦吗？”
“是的。你可以到兰厄姆旅馆找我。用的名字是冯·克拉姆伯爵。”
“我随时写信让您知道我们的进展情况。”
“那太好了。我迫切地希望听到你的好消息。”
“那么，这案子的费用如何？”
“由你决定。”
“任何条件都可以吗？”
“我可以告诉你，我愿意拿我领土中的一个省来交换这张照片。”
“那么眼前需要的费用呢？”
国王听了，从他的大氅下面拿出一个很重的皮囊，把它放在桌上。
“这里有三百镑金币和七百英镑钞票。”他说。
福尔摩斯从他的笔记本上撕下一张纸，写了收条递给国王，然后问道：“那女子的地址呢？”
“她住在圣约翰伍德，塞彭泰恩大街，布里翁尼宅。”
福尔摩斯把地址记了下来，又问道：“还有一个问题，那照片是六英寸的吗？”
“是的。”
“那么，再见，陛下，我相信不久就会给您带来好消息。”
国王点头告辞。听到下面车轮转动的声音后，福尔摩斯转身对我说：“华生，再见，我想请你明天下午三点钟到这里，我好跟你聊聊这件小事情。”
二
次日下午三点钟整，我到了贝克街，但福尔摩斯还没回来。据房东太太说，他早晨八点钟便出去了。我在壁炉旁坐下，打算不管他何时回来都要等待，因为我已经对他的调查深感兴趣。虽然这案子不像我记录过的前两件罪案那么不可思议，但是，这案中的情节及其委托人的高贵地位，却也有其本身吸引人的地方。并且，波希米亚王现在的处境的确有些危急，若设身处地替他想想，也不免感到不安。
福尔摩斯那种巧妙地掌握情况和敏锐又透彻地推理的工作方式，以及那种解决问题的迅速而精细的方法，让我很佩服。他一贯取胜，这在我已是司空见惯。所以，在我的脑海中从未产生过他也有可能失败的想法。
快到下午四点钟时，屋门开了，走进来一个喝醉酒模样的马车夫。他的样子邋邋遢遢，留着络腮胡须，脸红红的，衣衫也破烂不堪。尽管我知道我朋友善于乔装，但我还是看了很久才敢肯定真的是他。他向我点头招呼一下便进了卧室。不到五分钟，他便和往常一样穿着呢衣服，风度高雅地坐在我的面前。他把手插入衣袋里，在壁炉前伸了伸腿，突然大笑起来。
“嗬，真是有趣！”他喊道，他忽然停住，接着又笑了起来，直到笑得倒在椅子上。
我问他：“这是怎么回事？”
“这简直太有趣了！我敢说你怎么也猜不出我上午在忙什么，做成了什么事情。”
“我猜不出来。也许你一直在注意观察艾琳·亚德勒小姐的举动，也许还到她的寓所观察了。”
“不错，但是结局却很不平常。我跟你说，我今天早晨八点多一点离开这里，乔装成一个失业的马车夫。马车夫中间有一种美好的互相同情、意气相投的感情，如果你成为他们之中的一员，他们便会告诉你你想知道的一切。我很快就找到了布里翁尼宅。那是一幢小巧雅致的别墅，一共两层，前面是一条马路，后面有个园，大门上装着暗锁。别墅的右部是宽敞的起居室，里面装饰华丽，窗户之长几乎接近地面，然而窗上的那些英国式的窗闩，连小孩子都能打开。除了从马车间的屋顶可以够得着楼道的窗户外，就没有什么值得注意的地方了。我在那别墅周围转了一圈，从各个角度仔细观察，但并未发现任何值得注意之处。接着，我沿着街道漫步，果然不出所料，在靠着园墙的小巷里，我发现有一排马房。我帮助那些马车夫梳洗马匹，他们给我两个便士、一杯混合酒和两烟斗装得满满的板烟丝作为酬劳，并且提供了很多我想知道的关于亚德勒小姐的情况。除了她之外，他们还告诉我在附近住的其他几个人的情况，我对这些人丝毫不感兴趣，但是又不得不听下去。”
“艾琳·亚德勒是个什么样的人？”我问道。
“她是一个最俏丽的佳人，那附近的男人都为她倾倒。她过着宁静的生活，除了去歌剧院唱歌和每天下午五点钟乘马车出去外，其余时间则深居简出。她只和一个男人交往，而且过从甚密。据说那男人肤色黝黑，很英俊。他每天至少来造访一次，时常是两次。他住在坦普尔，名叫戈弗雷·诺顿。那些马车夫曾很多次送他回家，所以对他的事很熟悉。我听完了他们的话后，便再一次在布里翁尼宅附近徘徊，思考我的行动方案。
“这个戈弗雷·诺顿显然是这件事的重要人物。他是律师。这听起来不大妙。他和那女人是什么关系呢？他时常来造访有什么目的呢？她是他的委托人，他的朋友，或是他的情妇？如果是他的委托人，她也许已经把照片交给他保管了。如果是他的情妇，那就不大会那么做。这个问题的答案将决定我应当继续在布里翁尼宅进行调查工作呢，还是转移我的注意力到诺顿在坦普尔的住宅。这问题一时很难解决，因为这可能会扩大调查的范围。我担心这些琐碎的细节会让你感觉厌烦，但是如果你想要了解情况的话，我必须向你说明我的困难。”
“你说吧，我正听得出神呢！”我说道。
福尔摩斯接着说：“正当我在心里权衡利害得失的时候，忽然瞧见一辆双轮马车停到布里翁尼宅门前，从车里走出一位绅士。他是一位非常漂亮的男人，肤色黝黑，留着小胡子，分明就是我听说的那个人。他好像很着急的样子，吩咐要马车夫等着他。他从替他开门的女仆面前擦身进去，显示出毫无拘束的神态。
(本章完)
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