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“妈妈走了。我想不久你就会见到她的。”
小女孩说：“什么，走了吗？真奇怪，可她为什么还没有和我说再见呢？她以前每次到姑母家去喝茶时总要说一声的，可是这回她都走了三天了。哎，我渴得要命，难道这里吃的喝的都没有吗？”
“没有，什么都没有了，亲爱的。只要你暂时忍一忍，过一会儿就会好的。来，你把头靠在我身上，嗯，就像这样，你就会感觉舒服些了。我的嘴唇也干得不行了，说话都有些费劲儿了，但是我想我还是把真实情况告诉你吧。你手里拿的是什么？”
小女孩拿起两块云母石片给他看，高兴地说：“多漂亮啊！真棒！我要把它带回家送给小弟弟鲍伯。”
大人语气坚定地说：“不久你就会看到比这更漂亮的东西了。等一会儿就好。刚才我正要告诉你，你还记得咱们离开那条河时的情形吗？”
“嗯，记得。”小女孩答道。
“好，当时咱们估计不久就会再见到另一条河。明白吗？可是不知道什么东西出了毛病，也许是罗盘，也许是地图，或是别的什么出了毛病，因此在那以后就再也没有找到河了。水已经喝完了，只剩下一点点，只能留给像你这样的孩子们喝。后来--后来——”
“你连脸都不能洗了。”他的小伙伴严肃地说道，打断了他的话。与此同时，她抬起头来看着他那张肮脏的脸。
“不但不能洗脸，连喝的水也没有了。然后本德先生第一个走了，之后是印第安人品特，接着就是麦克格瑞哥太太、江尼·宏斯，再后来，亲爱的，就是你的妈妈了。”
“这么说，妈妈也死了？”小女孩哭着说，一面用围嘴捂着脸哭了起来。
“是的，他们都走了，只剩下你和我。后来我想也许这边可能可以找到水，于是我就把你背在肩上，我们两个人就一点点地前进。可是情形看来还是没有好转。我们能活下去的希望非常渺小了！”大人答道。
孩子停止了哭泣，她仰起满是泪水的脸问道：“你是说咱们也要死了吗？”
“我想大概是的。”大人悲哀地说道。
小女孩开心地笑着说：“你刚才为什么不早点说呢？你把我吓了一大跳。你看，只要我们也死了，就又能和妈妈在一起了，不是吗？”
“对，一定能的，小宝贝儿。”大人含着泪答道。
“你也会见到她的。我要告诉妈妈，你对我可好了。我敢说，她一定会在天国的门口迎接我们，还会拿着一大壶水，还有好多荞麦饼，那饼子热气腾腾的，两面都烤得焦黄焦黄的，就像我和鲍伯爱吃的那种。可是我们还要多久才能死呢？”
“我不知道--不会太久了。”这时，大人一边说着，一边凝视着北方的地平线。原来在蓝色的天穹下出现了三个黑点，黑点越来越大，以极快的速度到来。顷刻之间，就能看出那三个黑点原来是三只褐色的大鸟，它们在这两个流浪人的头上盘旋着，接着便降落在离他们不远的上方的一块大石头上。这是三只巨雕，也就是美国西部所谓的秃鹰，它们的出现，就是死亡的征兆。
“公鸡和母鸡，”小女孩指着那三只凶猛的动物快活地叫道，并且连连拍着小手，打算惊动它们使它们飞起来，“喂，这个地方也是上帝造的吗？”
“当然是他造的。”她的同伴回答说。她这个突如其来的问题，倒让他吃了一惊。
小女孩接着说：“那边的伊里诺州是他造的，密苏里州也是他造的，我想这里一定是别人造的。这里造得可不算好，连水和树木都给忘了。”
大人迟疑地问道：“做做祈祷，你说好吗？”
小女孩回答说：“还没有到晚上呢。”
“没关系，本来就不应该有什么固定的时刻。你放心吧，上帝一定不会怪罪我们的。你现在就祷告一下吧，就像咱们经过荒野时每天晚上都在篷车里做的那样。”
小女孩睁大眼睛好奇地问道：“你自己怎么不祈祷呢？”
他回答道：“我不记得祈祷文了。从我有那枪一半高的时候起，我就再没有做过祷告了。可是我看现在再祈祷也不算太晚。你把祈祷文念出来，我在一旁跟着你念。”
小女孩把包袱平铺在地上说道：“那么你要跪下来，我也跪下。你还得把手这样举起来，这样会让你觉得好些。”
(本章完)
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