第438章 开国公贼：猛兽行(19)

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“魏县丞怎么会跟郡守大人闹起来，那不是拿鸡蛋碰石头么？”刚刚得到一大笔活动资金，鲍守信自觉气粗，将自己喂熟了的户曹小吏汤祖望扯进后屋，迫不及待地追问。

“这，这个……”小吏汤祖望卖给魏守信的消息纯属道听途说，根本非亲眼所见。以他这个级别，也根本混不到元宝藏身边。但强烈的自尊心和沉甸甸的铜钱却不允许他实话实说，只好硬着头皮，胡乱编造道：“还不是因为上次出兵全军覆没的事情！元郡守是心疼弟兄们，所以不想再多招惹麻烦。魏县丞却总想着重整兵马报仇。一来二去，就闹了起来。其实咱们郡守大人向来是好脾气，对绿林好汉也是很推崇的。只有魏县丞那头倔驴，没事总想给自己找点麻烦！”

“上次黄河岸边的战斗详情，你听人说起过么？”鲍守信有些失望，脸上却依旧堆满了佩服的笑容。“我也就是随便打听打听，摆脱您老给尽心问问。我们东家是做小本生意的，道路是否安生，涉及到很多人的饭碗。”

明知道眼前这个自称小贩，却长得膀大腰圆的家伙未必说的是实话，汤祖望却从对方的恭维中得到了很大的满足，想了想，笑着回应，“我已经打听过了，但人家不肯多说。你知道，郡守府虽然大，能领兵的却就那么几个人。我也得拐弯抹角才能攀上交情……”

说到这儿，他故弄虚玄地打住话头，眼珠子滴溜溜在屋中乱转。鲍守信心领神会，立刻从腰间摸出两个银豆子，加起来足足有一两多重，轻轻塞进汤祖望的衣袖口袋中，“烦劳您仔细跟问问，我们东家着急，连带着我们的日子也不好过……”

小吏汤祖望每月的薪俸不过才两吊半钱，何时见过银豆粒子？单感受着衣袖中沉甸甸的份量，已经激动得语无伦次，“一定，一定，我明天刚好去找魏长史呈交账簿。最早把消息传回来的就是他老人家，我拐弯抹角问问，应该能探出些消息来！”

“那小的就指望您了！”鲍守信长揖到地，满脸献媚。

“小事儿，小事儿！”汤祖望连声答应着，匆匆出门，唯恐走得稍慢一些，袖子里的银豆子在被鲍守信收回去。

接下来连续几天，汤祖望只要找到机会就向魏征那里跑。但承诺好做，他却没几次能靠近魏征身边。只好在回家路上尽量躲着鲍守信的杂货铺子走，以免自己的牛皮被人戳穿。

也不怪汤祖望拿了钱不办事，他和魏征之间的地位的确差得太多。虽然魏征在郡守府也只属于郡守大人自行聘任的官吏，朝廷方面根本不报备，也没有固定的考绩、升迁套路可循。但郡守府的长史，身份却地方上的县令、县丞还高一些。根本不是汤祖望这种小吏能巴结得上，并能与之促膝长谈的。

况且长史魏征这些日子的确也忙得不可开交，几乎日日从早到晚都泡在郡守大人的府上，随时出谋划策，难得有时间回到自己处理公务的地方一回。

他现在是有多少心思，都十足十地放到了元宝藏身上。不但是要报答郡守大人的知遇之恩，连同最近的相救之德，也时刻都铭记于心。前一段时间武阳郡数千兵马拒贼清漳水畔，先是中了流贼的空营之计，然后又于雪夜遇袭击，将士们几乎折损殆尽。如果严格按照律法追究，当时的统兵者，无论文武，从上到下都逃不了一个死字。但战报经过元宝藏之手送到东都后，却只批回来一堆褒奖之语，连句重话都未曾说。

是朝廷体谅到地方官员们的难处了么？无论是油滑的储万钧还是刚正却老辣的魏德深，武阳郡大小官吏没一个会这样想。他们都知道，大伙之所以打了败仗却没被追究，是因为郡守元宝藏出私囊给朝中某些要员送了礼，所以才把连战皆败变成了不屈不挠。这让魏征对大隋朝的失望更加深了一层，对郡守元宝藏的感激，同时也又上升了无数倍。

元宝藏不需要听感恩戴德的话，他需要幕僚和下属们做些实在事情，以让他能在乱世中平平安安地做一个地方大员。对此，魏德深的建议是重整旗鼓，厉兵秣马，像临近的清河郡那样，以强大的武力却贼于郡外。而光初主簿储万钧等人，对此却有着不同意见。见识过贼人的强大战斗力，他们更倾向于答应张金称的要求，支付一部分“保安费”，向巨鹿泽买个太平。

魏征的建议恰恰综合这两方所长，洋洋洒洒写了一大篇，最后总结为，“养兵、选将、用奇、瓦解”八个字。

“养兵之策，德深也曾经跟我提过。咱们武阳郡这么大，从牙缝里凑一凑，再攒几千兵马不是问题！”元宝藏很欣赏魏征的想法，接到他的条陈后，第一时间召见了他。“但是剩下几项，我就不太明白了。玄成能不能仔细说说！”

“德深并非良将！”本着回报知遇之恩的想法，魏征开门见山。“所以，属下想请郡守大人亲自出马，一是出榜招贤，看不能从民间选到良将。二是向朝廷伸手，看能不能将朝廷这几年弃之不用的，但会打仗的弄一个过来。反正咱大隋朝任人为亲，总有个别良将没机会出头！”

“的确，德深只是练兵之才，临阵机变，还不如老夫！”元宝藏笑了笑，轻轻摇头。这也是他不准备短期内立刻起兵同巨鹿泽开战的理由之一。魏德深是个正直汉子，却不是一名合格的将领。重组一支郡兵给他，用不了多久，肯定会再次被他赔光。

“但朝廷那边，恐怕也没几个人能拿得出手！”看了一眼魏征，元宝藏继续说道。征辽失败后，大隋府兵菁华消耗殆尽。老将们死得死，残得残。年轻一代将领却没能成长起来，正是青黄不接时刻。

况且以元宝藏的级别，也不可能请得动屈突通、来护儿那样的宿将。真的费劲心机却弄个废物点心来供着，还不如想想旁的办法。

“其实也不用太扎眼的名将。只要是临阵经验较为丰富，又性格谨慎，体力充沛的，便足以胜任。”不想看元宝藏失望的脸色，魏征低声开解。“德深之所以不堪为将，是因为他从来没打过打仗，经验实在欠缺。我朝选官，素重门第。有才能却被朝廷弃之不用的，肯定不止一个半个。”

“嗯！”元宝藏想了想，觉得魏征说的话在理。但他又开始犹豫随便挖一名将领来，能不能担负起重任。“卫文升都败了，那可是先皇陛下的紫骝驹。换了其他人……”

“紫骝老矣！”没等元宝藏说完，魏征笑着打断。“卫文升老了，当日在黄河岸边，他本来有机会反败为胜。但他稍稍遇到些挫折，便对自己失去了信心。眼睁睁地错过了战机，令敌军从容退走！”

(本章完)