第330章 开国公贼：好人歌(12)

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第330章 开国公贼：好人歌(12)

chapter 2 莺柯

“那岂不是要改朝换代了！”有人暗自高兴，也有人打心眼里嫉妒程小九的好命。

“说不定姓程的日后能做大将军！”

贾捕头嚼了嚼口中的茶梗，然后用力向地上吐去。“谁当大将军，谁当皇上，都不关咱们的事儿！这大周也罢，大隋也好，怎么着也得用捕头跟捕快。只要馆陶这一亩三分地是咱们的，咱们就能吃香喝辣。至于外边怎么折腾，天塌下来，由着他去！关咱们几个鸟事！”

“对，关咱们鸟事！”众人轰笑着回应。

回到家，程小九立刻将自己和二毛两个准备去应募乡勇的事情说与娘亲知晓。他清楚娘亲不希望让自己去从事这种在刀头上混饭吃的行业，因此措辞尽量轻松委婉。但是在话音落下后，娘亲脸上的表情还是令他吃了一惊。

那是一种无奈和失望交织在一起的神态，凄凉而落寞。夏夜的月光透过没有任何遮挡的窗棂，水一般倾泻在娘亲的脸上，将每一道皱纹里隐藏的失望与不甘都照得分外清晰。程小九不敢直面相对娘亲的脸色，慢慢地低下头去，试探着补充道：“我打听过了，乡勇不算贱业，今后还可以继续参加科举。馆陶是下县，没有县丞，县令老爷是文官，不知如何带兵，所以训练也不会太严格。我白天去校场应卯，晚上还可以回家温书，肯定不会耽误了应下次科举！再说，我多认识几个官场上的人物，下次科举被推荐的机会也多些！”

他絮絮叨叨地说，唯恐娘亲出言阻拦。程朱氏静静地听，从头到尾没有插一个字。连一声咳嗽，一声叹息都没有。程小九很快就说不下去了，抬起头，用非常心虚地眼光看向自己的娘亲，他看见娘亲额头的白发被夜风拂动，星星点点倒映着月色。那每一根白发都是为这个家操劳所致，十几年来，每当他长大一些，娘亲鬓角上的白发便又增多一些。

他又快速低下头去，宣布自己改变主意，“娘亲如果怕我遇到风险，那我明天还是去牙行好了，让二毛一个人去应募乡勇？反正乡勇的待遇也不怎么样？未见得比当保镖多！”

程朱氏轻轻地摇了摇头，仿佛才听懂程小九的意思般，慢慢开口，“要去，你便去做乡勇吧，好歹不用出远门。只是自己小心些，县衙虽小，好歹也是一个官场！”

“我听您的，决不招惹是非就是！”程小九听闻娘亲口风转软，赶紧笑着保证。

“我当然相信你不会招惹是非！”程朱氏轻轻叹了口气，脸上也浮现了几分笑意，“你长大了，做什么事情都应该有个主见。娘不该干涉太多！”

“娘，您这是哪里的话！”程小九向娘亲身边挪了挪，涎着脸‘抗议’，“我长得再大，还不都是您的儿子么？您如果觉得我不该做什么，尽管说就是。我肯定不违背您的意思！”

“你这孩子，都多大了！”程朱氏被儿子脸上疲懒的表情逗笑，伸出手来戳了一下小九的额头，“去吧，娘亲不拦你。咱家毕竟不比从前了，否则，娘亲无论如何也不会让你去给衙役们当小跟班！”

大概是想起了程家昔日的盛况，她又叹了口气，压低了声音叮嘱，“但你一定记住，莫强出头，也莫欺了心。抬头三尺有神明，人做了哪些事情，老天虽然不开口，却看得清清楚楚！”

“嗯，我肯定不做愧对程家祖先的事情！”程小九郑重点头。

“关键是，你要学着保护自己！”程朱氏摇了摇头，又笑着叮嘱了一句。

“您放心，寻常汉子上来三五个，都未必是我的对手！”程小九用力曲了曲胳膊，大臂上肌肉立刻膨胀起来，鼓满了半个衣袖。

“真正害人，哪需要用得着力气！你这孩子，….”程朱氏笑着补充。话说到一半，她已经看见儿子在翻箱倒柜整理明天早晨要穿的行头，摇了摇头，将后面的话吞回了肚子内。

她知道，此时无论自己浪费多少唇舌，儿子都不可能听得懂。这无关于儿子对自己孝与不孝，少年有志向当擎云，父母的人生经验，这时候对他们而言只是一种羁绊。只有当他们被碰得头破血流时，才会想起那些曾经的唠唠叨叨，曾经令人厌烦又令人轻蔑的老调长谈。才会豁然明白，很多陷阱父母早就提醒过，只是因为自己当时心气太盛，所以转过身之后便全忘记了。

眼下程家能拿得出手行头，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤子、一双厚底快靴和一顶黑色幞头而已。都是程小九父亲当年用过的旧物，颜色早已褪尽，所以也不必担心违制。这些衣服原本是留起来预备给程小九长大后才穿的，因而显得有些过于肥大，程朱氏舍不得也来不及裁了重做，连夜用针将富余的部分用针连了起来，才勉强令其看上去有些利落模样。

尽管如此，程小九的打扮已经在千余名前来县衙应募的壮汉们中间显得鹤立鸡群了。前来应聘乡勇的人很多，但衙门里却迟迟没人出来招呼。大伙眼巴巴地在太阳底下等了两个时辰，都快晒晕过去的时候，“铛铛铛铛”随着一通刺耳的铜锣响，几名手持长鞭的帮闲气势汹汹地冲了出来。

“站远些，站远些！你们这些娘胎里带出来的苦囚！”程小九见过的蒋老爷威风凛凛，杀气腾腾，舞动长鞭，行走于千十名壮汉中间如入无人之境。

带领着一干徒子徒孙将前来应募的汉子们硬生生逼退了十几步，蒋英雄才施施然回到衙门口的台阶上站好，大声喝道：“传县尊林老爷令，凡前来应募者，必须家世清白，为人正直，有里正出文书担保。此外，身有残疾着不取，意志不坚定者不取，体力不充沛者不取。尔等可都听清楚了？”

“听清楚了！”已经被晒得头晕眼的众人巴不得征募立刻开始，扯着嗓子回应。

蒋老爷微笑着点头，目光从众人脸上缓缓巡过。看得出来，他很喜欢这种高高在上的感觉，自我陶醉了一会儿后，清清嗓子，大声断喝：“林县尊有令，所有应募壮士即刻前往小校场报名，择优录用，唯才是举！”

“轰！”人群立刻开了锅。“小校场离这里三里多地呢！蒋老爷？！”有人不敢相信自己的耳朵，大声提醒。回头看看同伴们早已撒开了双腿，赶紧用力勒了一下肚子上的麻绳，尽最快速度向城东北侧的小校场奔去。

“嫌远在家歇着！娘胎里带出来的死囚！”蒋姓弓手恶声恶气地回应，抬起头，看见所有人都已经跑得远远了，向地上唾了口吐沫，满脸轻蔑，“一群死囚，赶着去送死。嘿嘿，看你们能吃几顿饱饭！”

骂完了，点手吩咐帮闲们牵过自己的宝马良驹，踩着小牢子的肩膀跳上坐骑，慢吞吞赶向校场看热闹。

这个临时招募乡勇主意本来就出自他师父郭捕头之手，所以其中细节蒋姓弓手都清清楚楚。表面上，这个募兵令所提得条件非常严格，实际上，凡是在第一天应募者，衙门会照单全收，一个不落。

此时的馆陶县令林德恩，只怕前来吃粮的人少，不怕前来领米的人多。虽然他许给了每名乡勇每月三斗米的粮饷，但蒋弓手知道，有命吃完这三斗米的人绝对不会超过其中一半！。而死于非命的人，照例是没有抚恤的。衙门里征募乡勇的榜文里边早就交代得清清楚楚，保卫乡里，人人有责，吃粮当兵，全凭自愿。

非但如此，蒋弓手还知道，就在五天前，也就是天雷劈塌东城墙的第二天，衙门里武艺最好的贾捕头在城门口调戏一女子不果，被打得口吐鲜血。而打伤他的人据说是一对进城卖药材的父女，老者已经年近五十，看上去随时跌一跤都可能跌死。小的恰恰豆蔻芳华，出落得如同一朵百合般水灵。